Un nouvel avis du Surgeon General des États-Unis intitulé « Médias sociaux et santé mentale des jeunes » décrit comment les médias sociaux modifient le cerveau des adolescents et altèrent leurs compétences sociales. Ces découvertes effrayantes peuvent vous faire paniquer, vous demandant si vous devez désinstaller Internet de votre maison. Même si vous savez que l’interdiction des médias sociaux n’empêchera probablement pas votre enfant d’y accéder et pourrait même lui donner envie d’être davantage en ligne, vous souhaitez quand même contribuer à atténuer ces effets négatifs. Des experts des médias, de la jeunesse et de la santé mentale se prononcent sur la meilleure façon de naviguer dans ces eaux difficiles.
Que dit réellement le rapport ?
Le titre donne l’impression que tous les réseaux sociaux sont mauvais, mais ne paniquez pas encore. « Lorsque les parents et les tuteurs voient les gros titres effrayants qui résultent de rapports comme celui-ci, il est facile de tirer des conclusions hâtives que les médias sociaux sont automatiquement très mauvais pour les enfants », déclare la psychologue du développement Tia Kim, vice-présidente de l’éducation, de la recherche et de l’impact au Comité. for Children, une organisation mondiale à but non lucratif qui soutient le bien-être socio-émotionnel de plus de 26,9 millions d’enfants chaque année. Cependant, ce n’est pas ce que rapporte l’avis.
« Cela signifie que même s’il existe de bonnes preuves ou des « tendances » selon lesquelles les médias sociaux peuvent potentiellement être nuisibles », dit Kim, « les chercheurs ont encore besoin d’en apprendre beaucoup plus ».
Vous avez peut-être entendu parler de ces tendances ou défis, dont certains peuvent causer de graves préjudices aux enfants. Le rapport montre également une association entre une utilisation fréquente des médias sociaux et une santé mentale négative.
« Les jeunes qui consultaient plus souvent leurs plateformes de médias sociaux étaient plus susceptibles d’être sensibles aux récompenses et aux punitions sociales générales », explique Stephanie Marcello, psychologue en chef à l’Université Rutgers Behavioral Health Care. « Essentiellement, ils ont constaté des changements dans le cerveau, qui étaient plus sensibles aux réactions sociales. Cela continue d’avoir un impact sur la façon dont le cerveau se développe à l’âge adulte. (Elle cite une étude qui a trouvé ces associations.)
Comment les réseaux sociaux changent le cerveau des enfants
Le cerveau des enfants se développe constamment et rapidement. Pendant la puberté, dit Marcello, « le cerveau subit des changements de développement spectaculaires », parmi lesquels « les régions cérébrales associées au désir d’attention des pairs deviennent de plus en plus sensibles ». Elle dit que ce désir d’attention est exactement ce que l’utilisation des médias sociaux peut exploiter. Associé à une maîtrise de soi sous-développée, tout cela « indique à quel point le cerveau des adolescents est vulnérable ».
Kim explique comment ces changements cérébraux se traduisent par des façons d’interagir avec le monde tout au long de la vie.
« Les expériences positives et négatives contribuent à façonner certaines parties du cerveau des adolescents ainsi que leur bien-être », dit-elle. Étant donné que les enfants estiment que les expériences virtuelles et réelles sont tout aussi importantes, leurs compétences sociales peuvent être gravement affectées par une mauvaise utilisation des médias sociaux. « L’un des principaux effets négatifs des médias sociaux sur les compétences socio-émotionnelles des enfants est d’inhiber leurs compétences sociales réelles », explique Kim, ce qui se traduit par « une perception déformée du monde réel ».
Marcello affirme que les expériences sociales virtuelles des enfants affectent les compétences sociales car, comme elles ne se produisent pas en temps réel, « les enfants sont essentiellement privés de l’apprentissage et de la mise en pratique de toutes ces compétences », telles que les signaux sociaux non verbaux. Tout cela conduit à un sentiment de dépassement, et selon Marcello, cela augmente le risque d’anxiété dans les relations sociales et futures sur le lieu de travail.
Que doivent faire les parents ?
Interdire les médias sociaux ne sera probablement pas utile, car les enfants auront accès à l’utilisation des médias par leurs amis et trouveront peut-être des moyens de se faufiler ou de cacher leur utilisation des médias sociaux. Bien que vous ne puissiez pas regarder par-dessus l’épaule de votre enfant tout le temps, Marcello déclare : « Les soignants et les parents doivent surveiller de près le flux des médias sociaux de leurs enfants au début de l’adolescence, en particulier, entre 10 et 14 ans environ » et « devraient être à l’affût pour essayer pour minimiser ou arrêter les contenus dangereux auxquels leur enfant est exposé », comme les sujets liés au racisme et au suicide ou qui favorisent l’intimidation. Essayez de créer un environnement familial dans lequel votre enfant peut vous parler de ce qu’il voit en ligne et si c’est inapproprié ou non.
Kim suggère d’inclure les enfants dans le processus décisionnel concernant la fixation des limites de temps d’écran. « Par exemple, vous pouvez demander à votre adolescent comment il perçoit sa relation avec les médias sociaux, puis lui demander quelles solutions il aimerait mettre en œuvre pour que sa relation avec les médias sociaux reste positive », explique-t-elle. En faisant d’eux des participants actifs dans l’établissement de limites, Kim affirme que les limites ressembleront moins à une punition.
Marcello dit également qu’il est important de donner l’exemple d’une bonne utilisation des médias sociaux et de limiter le temps passé sur votre téléphone, en particulier en présence de vos enfants. Vous pouvez également utiliser vos propres réseaux sociaux pour lancer des conversations sur la différence entre la vie réelle et le cyberverse.
« Lorsque nos connaissances familiales publient des images ou des histoires qui ne sont peut-être pas totalement réalistes », dit Kim, cela ouvre la porte à ces conversations, car elles peuvent comparer ce qu’elles savent de la vie de la personne à ce qu’elles choisissent de montrer.
Aidez à encourager votre enfant à avoir des interactions sociales positives dans le monde réel. Marcello suggère d’accorder une attention particulière à la recherche de « choses en dehors de la technologie qui les intéressent », comme le sport, la musique et « tout ce qui suscite leur intérêt et leur donne confiance ». Elle dit que l’accent ne devrait pas être mis sur leur apparence mais sur ce qu’ils font. Il est également important d’intégrer à la maison des compétences qui permettront aux enfants de prendre de bonnes décisions en ligne.
« Le moyen le plus simple pour les parents d’atténuer ces éventuels effets néfastes sur les adolescents est de redoubler d’efforts pour enseigner aux enfants des compétences telles que la conscience de soi pour comprendre que la façon dont ils se présentent sur les réseaux sociaux doit refléter leurs valeurs, l’autodiscipline pour fixer des limites saines autour des réseaux sociaux. consommation et prise de décision responsable pour être un bon citoyen numérique et signaler des phénomènes tels que la cyberintimidation », explique Kim.
Ces compétences seront utiles non seulement avec les médias sociaux, mais également dans les interactions réelles.
