La prochaine fois que vous serez en pleine conversation avec quelqu’un, qu’il s’agisse d’une interaction platonique, romantique ou professionnelle, remarquez : êtes-vous assis ou debout dans des positions similaires ? Vos voix parlent-elles au même volume ? Vos bras ou vos mains font-ils la même chose ?
Si tel est le cas, l’un de vous est susceptible (consciemment ou inconsciemment) de se livrer à un comportement connu sous le nom de miroir. Également appelée « effet caméléon », cette technique psychologique est utilisée à la fois de manière tactique, par les réseauteurs professionnels et les vendeurs, et involontairement par tout le monde, pour établir des liens solides et engendrer un plus grand sentiment de confiance entre les gens.
Qu’est-ce que la mise en miroir ?
Scientifiquement connue sous le nom de « synchronie limbique », la mise en miroir est l’acte d’imiter le langage corporel, les schémas de parole, les expressions faciales et parfois même l’apparence physique d’une autre personne dans le but d’établir une relation, de gagner la confiance et de favoriser une connexion plus profonde. Bien que cela puisse être utilisé à dessein, dans des professions qui nécessitent des ventes, des négociations et gagner la confiance des autres, comme la thérapie ou les enquêtes policières, cela se fait souvent involontairement, en tant que sous-produit évolutif de notre besoin d’appartenance. L’imitation, comme on dit, est la forme de flatterie la plus sincère (et elle peuttant qu’il ne s’aventure pas dans l’effrayant, Attraction fatale territoire, faites en sorte que les gens que vous imitez vous aiment davantage.)
En pratique, la mise en miroir peut prendre plusieurs formes. Dans la thérapie de couple, les partenaires peuvent être encouragés à s’asseoir l’un en face de l’autre, à exprimer leurs sentiments en utilisant des « déclarations I » et à répéter textuellement ce que leur partenaire a dit (en changeant uniquement les pronoms personnels). Cette méthode de mise en miroir exacte du langage sert à refléter les sentiments des autres jusqu’à ce qu’ils se sentent suffisamment entendus et compris. (Fonctionne également très bien avec les tout-petits.) Cela oblige également, et surtout, chaque partenaire à vraiment écouter ce que l’autre dit, plutôt que de planifier sa réfutation pendant tout le temps où l’autre personne parle.
Dans les interactions platoniques ou professionnelles, la mise en miroir peut ressembler à une imitation du langage corporel, de la parole et des expressions faciales de l’autre personne. S’ils s’assoient, vous vous asseyez ; s’ils utilisent un vocabulaire sophistiqué, vous puisez dans votre banque de mots SAT, s’ils commencent à parler plus fort ou plus doucement, vous modérez votre voix pour emboîter le pas. À ce stade, vous pensez peut-être : « Cela semble bizarre et cela pourrait totalement se retourner contre vous. » Et vous auriez raison. Mais d’abord, les avantages.
La mise en miroir fonctionne-t-elle ?
Selon Martha Lauber, psychologue clinicienne en pratique privée à Chicago, le miroir est le meilleur moyen pour résoudre une dispute. Non seulement cela vous oblige à écouter, plutôt que de planifier votre contre-argument : « Tout le monde pense que l’autre est le problème. La mise en miroir vous aide à comprendre que vous ne voyez que la moitié de l’image.
Comme le rapporte le Wall Street Journal,
Les chercheurs utilisant la technologie d’imagerie cérébrale de manière nouvelle ont récemment découvert que ces comportements partagés vont au-delà du simple mimétisme. Les scientifiques utilisant des IRM fonctionnelles pour étudier les auditeurs et les locuteurs ont découvert qu’ils sont « couplés dynamiquement », les cerveaux des locuteurs et des auditeurs réagissant et s’adaptant aux signaux les uns des autres, selon une étude de 2016 co-écrite par Uri Hasson, professeur agrégé de psychologie et neurosciences à l’Université de Princeton. Le Dr Hasson compare cette connexion à une sorte de connexion sans fil des cerveaux.
Le WSJ poursuit en notant que dans tout environnement social où la collaboration est plus utile que l’hostilité (qui est la plupart d’entre eux), « ce type d’alignement favorise la proximité et la confiance ».
Mettre en miroir les choses à faire et à ne pas faire
La mise en miroir est plus efficace lorsqu’elle est effectuée de manière subtile et discrète, dans le but de générer de l’empathie ou de favoriser une véritable connexion. Même si de nombreuses personnes ne réalisent pas que cela se produit, d’autres le réalisent et pourraient être mécontents de cette tactique si elle est utilisée de manière trop effrontée.
Rien de tout cela ne fonctionnera sans un niveau de base d’engagement véritable. Ainsi, plutôt que de copier tout ce que fait quelqu’un d’autre, ce qui sera à la fois évident et ennuyeux, privilégiez une approche plus subtile qui s’appuie sur une relation initiale. Concentrez-vous d’abord sur l’établissement d’une connexion grâce à des signaux non verbaux traditionnels comme le contact visuel, le sourire, le fait de faire face directement à la personne et d’éviter le péché capital de regarder votre téléphone.
Une fois cette base établie, remarquez lesquels de leurs modèles de parole, accents, choix de mots, expressions, gestes de la main et postures vous viennent naturellement et recréez ceux de votre côté de la table figurative. Ne parlez pas avec un faux accent britannique et ne vous asseyez pas d’une manière maladroite qui semble forcée. Concentrez-vous sur de petites choses comme : modifier votre rythme ou votre volume de parole, croiser ou décroiser vos jambes et faire correspondre leur expression de bonheur ou de surprise (ce que vous faites probablement déjà si vous êtes un bon interlocuteur).
Ne réfléchissez pas lorsque les émotions sont fortes. Lorsque la colère coule librement, ce n’est pas le moment d’imiter le ton et les expressions de l’autre personne. Lorsqu’il s’agit de résoudre des problèmes, attendez que les esprits se soient calmés pour recourir à la mise en miroir.
La clé d’une mise en miroir efficace est de ne pas être si évident et délibéré dans votre approche qu’elle semble harcelante, désespérée ou que l’autre personne se sente manipulée. Mais lorsqu’il est utilisé avec subtilité, il peut constituer un moyen puissant de favoriser le « couplage cerveau à cerveau », la coopération, l’empathie et la confiance.