Cet article fait partie de notre série « Big Talks », un guide pour aider les parents à naviguer dans les conversations les plus importantes qu’ils auront avec leurs enfants. En savoir plus ici.
Aucun parent ne veut croire que son enfant risque d’avoir des idées ou des tentatives de suicide, mais c’est un risque dont nous devons tous être conscients et surveiller avec vigilance. Le suicide est l’une des principales causes de décès chez les adolescents aux États-Unis, et la National Alliance on Mental Illness (NAMI) affirme que les pensées suicidaires sont courantes chez les adolescents et les jeunes adultes :
En fait, environ
11%
des jeunes adultes (âgés de 18 à 25 ans) déclarent avoir eu de sérieuses pensées suicidaires, et environ 1 à 2 % déclarent avoir fait une tentative de suicide au cours de l’année précédente. Ces chiffres sont plus élevés chez les élèves du secondaire — presque
20%
rapportent des pensées suicidaires sérieuses et 9 % signalent une tentative de suicide. Chez les jeunes adultes âgés de 15 à 24 ans aux États-Unis, le taux de décès par suicide en 2019 était d’environ
14
pour 100 000 personnes – soit légèrement plus qu’un suicide pour 10 000 personnes dans ce groupe d’âge.
Il y a des choses que nous pouvons faire en tant que parents pour identifier et soutenir les enfants qui traversent une crise de santé mentale ou qui risquent de se suicider.
Signes d’avertissement à surveiller
Vous êtes l’expert de votre enfant, vous serez donc peut-être le premier à sentir que quelque chose ne va pas. Les symptômes dépressifs peuvent inclure un changement dans les habitudes de sommeil, un manque soudain d’intérêt pour les activités qu’ils aimaient autrefois, une modification des habitudes alimentaires et des fluctuations soudaines du poids ; tous sont des signaux d’alarme indiquant qu’ils pourraient être en difficulté. Si vous remarquez ce genre de changements, il est temps de commencer à les surveiller de plus près et à leur parler de ce qu’ils ressentent pour vous aider à déterminer s’il s’agit simplement d’un comportement typique d’adolescent ou s’ils subissent une perturbation distincte de leur humeur ou de leurs schémas de pensée.
«Les pensées suicidaires, et particulièrement les gestes automutilants ou suicidaires, ne sont pas la norme», explique la Dre Stephanie Samar, psychologue clinicienne spécialisée dans le traitement des troubles de l’humeur. « Donc, si l’un de ces problèmes est évoqué, c’est à ce moment-là qu’il est important d’en parler à des spécialistes et à des prestataires et d’essayer d’apporter du soutien à votre enfant. »
Samar dit qu’il peut être utile de se rappeler ce que les experts ont vu, tant en recherche qu’en pratique clinique. Il existe trois « fonctions » ou causes des pensées suicidaires. L’un est le désir d’échapper aux sentiments et aux pensées internes qui semblent ingérables. Un autre est le sentiment qu’ils représentent un fardeau pour leurs proches. Et enfin, des antécédents de dépression ou d’idées suicidaires augmentent la probabilité qu’une personne en fasse à nouveau l’expérience. Donc, si vous soupçonnez qu’ils ont des pensées suicidaires, demandez-leur à ce sujet.
« Ce que nous savons, c’est que demander si quelqu’un a des pensées suicidaires, ce n’est pas le cas créer pensées suicidaires », dit Samar.
Comment parler du suicide aux préadolescents et aux adolescents
Le Dr Cheryl King, psychologue clinicienne dont les recherches portent sur le développement de pratiques fondées sur des données probantes pour le dépistage, l’évaluation et l’intervention du risque de suicide, explique à Michigan Medicine que les parents devraient aborder la conversation lorsqu’ils se sentent calmes et capables de gérer leur situation. propre émotions. Voici quelques façons qu’elle suggère de gérer la discussion :
Gardez les canaux de communication ouverts et soyez direct.
N’ayez pas peur de poser des questions à votre enfant. N’ayez pas peur de leur demander directement s’ils envisagent de se faire du mal ou s’ils pensent au suicide.
Ces questions sont posées dans un contexte de soins et de volonté de les aider à résoudre leur douleur.
Normalisez leurs expériences.
Rassurez-les sur le fait qu’il n’y a pas de pensées taboues et atténuez toute honte éventuelle. Vous pouvez demander à votre enfant : « Compte tenu de tout ce que vous vivez en ce moment et compte tenu de ce qui se passe à l’école, avez-vous pensé à vous faire du mal ou à vous suicider ? Soyez direct. Les parents pourraient également dire : « Je me demande si vous avez des pensées suicidaires.
Écoutez la détresse de votre enfant et restez calme.
Peu importe ce que dit votre enfant, les parents doivent réagir calmement. Écoutez lorsque votre enfant est bouleversé. Assurez-vous d’entendre leur détresse. Si les parents ne le font pas, les enfants risquent de se fermer les yeux ou de réagir avec colère.
Adoptez une approche collaborative et ne dictez pas la solution.
King suggère de dire : « Je suis désolé que vous souffriez autant. Pensons à ce que nous pouvons faire. Voyons ce que nous pouvons faire pour comprendre cela. Je veux être utile. Demandons de l’aide et apprenons-en davantage ensemble.
Si vous pensez qu’ils pourraient être en difficulté, au-delà de leur parler et de demander de l’aide et du soutien à des professionnels de la santé mentale, assurez-vous de réduire l’accès à tout ce que vous pensez qu’ils pourraient utiliser pour tenter de se faire du mal. Vous pourriez par exemple mettre vos médicaments dans votre chambre plutôt que dans la salle de bain.
Parlez à votre adolescent de la santé mentale en général
Parler de l’importance de prendre soin de notre santé mentale de la même manière que nous prenons soin de notre santé physique – et montrer comment le faire – est toujours une bonne idée pour les parents. Il est cependant important de reconnaître que si votre adolescent éprouve des difficultés, il est peut-être déjà en train de parler à quelqu’un d’autre, comme un ami.
«Je trouve cela vraiment problématique parce que nous avons des adolescents qui supportent la douleur des autres, plutôt que d’avoir des adultes ou des professionnels qualifiés pour nous aider dans ces situations», explique Samar.
C’est pourquoi il est important de parler aux adolescents de ce qu’ils ressentent. et comment se sentent leurs amis. Les parents doivent toujours insister sur le fait que s’ils ont de sérieuses inquiétudes à leur sujet ou à propos d’un pair, ils doivent partager cette inquiétude avec un adulte de confiance, même si cet adulte n’est pas vous. Ils pourraient également parler à une tante ou un oncle, un conseiller scolaire, un enseignant ou un entraîneur.
Au-delà de leur parler de leur santé mentale, Samar dit que cela peut également être essentiel pour les aider à trouver un sens à la vie, par exemple en se fixant des objectifs à long terme ou en établissant un lien avec un objectif, car ces liens significatifs peuvent être un facteur de protection contre les tendances suicidaires.
Mais le plus important : soyez un bon auditeur
La nécessité de s’arrêter et écouter à nos enfants, lorsqu’ils parlent de sujets petits et grands, cela semble évident – et pourtant, nous sommes aussi sacrément distraits ces jours-ci. Nous sommes au téléphone, nous vérifions les messages professionnels, nous essayons de savoir quoi préparer pour le dîner et nos enfants savent quand nous ne les écoutons pas complètement.
«Essayez de mettre les distractions de côté et soyez vraiment attentif, soyez curieux, posez des questions et montrez que vous écoutez», explique Samar. « Et ce n’est pas une expérience ponctuelle ; faites-le aussi souvent que vous le pouvez dans votre environnement familial. S’ils se sentent entendus, ils sont plus susceptibles de parler.
Enfin, dit-elle, lorsqu’ils se confient à vous, ne passez pas immédiatement en mode résolution de problèmes. De cours vous ne voulez pas qu’ils souffrent, mais ce dont ils ont probablement le plus besoin à ce moment-là, c’est de validation et de savoir qu’ils sont entendus et compris.
Si vous envisagez de vous suicider ou si vous vous inquiétez pour un ami ou un proche, appelez ou envoyez un SMS à Suicide & Crisis Lifeline au 988 (ou discutez avec 988lifeline.org) ; the lifeline est un réseau national de centres de crise locaux qui fournit un soutien émotionnel gratuit et confidentiel aux personnes en crise suicidaire ou en détresse émotionnelle 24h/24 et 7j/7 aux États-Unis.
(Cet article a été initialement publié en 2021 ; il a été mis à jour le 26 juin 2023 pour refléter les informations actuelles.)
