Plus tôt en août dernier, les tribunaux américains ont statué que Google constituait un monopole illégal, sans toutefois imposer de sanctions. Aujourd’hui, le ministère de la Justice définit des objectifs assez ambitieux, dont le plus exigeant exigerait que Google vende Chrome.
Le drame remonte à la recherche Google et à la décision de l’entreprise de payer des milliards à Apple et à d’autres développeurs de navigateurs Internet pour faire de Google leur moteur de recherche par défaut. Si vous étiez présent lors de l’affaire antitrust de Microsoft sur Internet Explorer en 2001, la situation est similaire ici, les deux sociétés étant accusées de comportement anticoncurrentiel et menacées de séparation.
La séparation de Microsoft n’a jamais abouti, le gouvernement ayant plutôt choisi de s’entendre avec le fabricant de Windows, mais pour l’instant au moins, il semble que le DOJ s’en prenne à Google de toutes ses forces.
Dans un document de 23 pages déposé mercredi après-midi, le DOJ a recommandé aux tribunaux d’exiger que Google vende le navigateur Chrome, et éventuellement Android, si l’entreprise ne respecte pas les restrictions qui empêcheraient Google de privilégier ses propres outils de recherche au sein du marché. système d’exploitation mobile. Cette décision est un peu surprenante, car aucun des deux produits n’est directement lié au problème clé du paiement par Google d’autres entreprises pour donner la priorité à la recherche Google au sein de leurs écosystèmes.
Pourquoi le gouvernement veut-il que Google vende Chrome ?
Défendant sa proposition agressive, le DOJ affirme que la dissolution de Google aurait également l’effet souhaité, affirmant que la vente de Chrome « arrêtera définitivement le contrôle de Google sur ce point d’accès critique à la recherche et permettra aux moteurs de recherche concurrents d’accéder au navigateur que pour de nombreux utilisateurs ». est une passerelle vers Internet.
En d’autres termes, si Chrome n’est plus associé à Google, il n’aura plus aucune incitation à utiliser par défaut la recherche Google, donnant peut-être à d’autres moteurs de recherche une chance de mettre le pied dans la porte de ce qui est devenu le navigateur Internet par défaut pour beaucoup. .
Dans le même temps, cela n’empêcherait pas Google de simplement continuer à rémunérer les fabricants de navigateurs (y compris les nouveaux propriétaires potentiels de Chrome). Le DOJ demande donc également au gouvernement d’interdire à l’entreprise d’offrir une compensation (pécuniaire ou autre) au navigateur. les créateurs de faire de Google le moteur de recherche par défaut dans leurs navigateurs.
De même, les restrictions du DOJ empêcheraient également Google de donner la priorité à ses outils de recherche au sein de Gemini ou d’autres plates-formes auxquelles il conserve accès, et exigeraient de Google qu’il rende les données telles que les résultats de recherche et les signaux de classement accessibles à d’autres entreprises à « un coût marginal, et sur de manière continue » pendant au moins une décennie.
Enfin, l’entreprise devrait autoriser les sites Web à empêcher que leurs données soient utilisées dans les aperçus de l’IA sans être sanctionnés dans les classements de recherche.
Que pense Google de tout cela ?
Dans un article de blog répondant aux demandes du DOJ, le président des affaires mondiales et directeur juridique de Google, Kent Walker, a qualifié la proposition de « complètement exagérée ».
Walker accuse le DOJ d’avoir contourné le problème pour poursuivre « un programme interventionniste radical qui nuirait aux Américains et à leur leadership technologique mondial ». Plus précisément, Google affirme que ces exigences « briseraient une gamme de produits Google », introduisant des risques pour la sécurité, des fenêtres contextuelles à choix multiples et des règles qui « entraveraient délibérément la capacité des gens à accéder à la recherche Google ». La société prévient également qu’une telle surveillance pourrait « freiner nos investissements dans l’intelligence artificielle » ou forcer Google à divulguer des données à « des sociétés étrangères et nationales inconnues », y compris « les requêtes de recherche personnelles des Américains ». Selon Google, la proposition affecterait également des entreprises comme Mozilla, le créateur de Firefox à but non lucratif, qui, selon Walker, « dépend de la facturation de Google pour le placement dans la recherche ».
Google vendra-t-il Chrome ?
Malgré les inquiétudes de Walker, les conséquences du procès de Google sont encore loin d’être connues. La proposition du DOJ en est encore à ses débuts, avec une version révisée prévue pour mars, avant le coup d’envoi de la procédure judiciaire en avril. Google indique qu’il déposera ses propres propositions le mois prochain et, quelle que soit l’issue du tribunal, un appel est toujours en instance. Comme pour Microsoft au tournant du millénaire, il est encore possible que Google évite une rupture.
Bien que la proposition du DOJ soit plus dure que prévu, il n’est pas non plus rare de demander plus que ce que l’on souhaite dans les débats, alors attendez-vous à voir des détails plus précis au printemps de l’année prochaine.
Que se passe-t-il si Google vend Chrome ?
Devez-vous vous inquiéter si la proposition du DOJ est acceptée et que Google est obligé de vendre Chrome ou de modifier ses produits ? Pour l’instant, c’est difficile à dire, même si les demandes du DOJ mentionnent la création d’un comité de surveillance qui faciliterait vraisemblablement la transition.
Malgré les propos catastrophiques de Google, l’effet le plus immédiat que vous constaterez probablement en tant que consommateur est un plus grand choix, bien que peut-être au prix de plus de désagréments. Les produits Google seront moins susceptibles de s’enchaîner naturellement les uns dans les autres, avec quelques fenêtres contextuelles supplémentaires apparaissant lors de la configuration d’un smartphone Pixel, par exemple. Mais d’un autre côté, vous pourrez probablement également ajuster vos paramètres par défaut sans vous plonger autant dans les paramètres que vous devez le faire maintenant.
En ce qui concerne Chrome, il est possible qu’une vente aide à contrecarrer la domination de la recherche Google sur le marché, même si une version du navigateur sans Google pourrait voir des fonctionnalités telles que la prise en charge native de Google Lens être abandonnées, ce qui la rendrait moins utile. De même, les données des utilisateurs pourraient être moins sécurisées entre les mains d’une autre entreprise, même si les archives de Google n’y sont pas tout à fait impeccables.
Que se passe-t-il ensuite ?
Le plus gros inconvénient du procès de Google est peut-être qu’il aura lieu sous une nouvelle administration. Alors que la Maison Blanche de Biden a applaudi la décision des tribunaux de qualifier Google de monopole illégal, la position du président élu Trump sur la question est moins claire. Alors que le dossier du DOJ contre Google a été déposé au cours des derniers mois du premier mandat de Trump, Trump a également suggéré dans le passé que son administration pourrait chercher à rendre Google « plus juste » sans le « briser ».
Pour l’instant, la meilleure façon pour les utilisateurs de Chrome et d’Android de protéger leurs données est de garder un œil sur l’essai une fois qu’il aura débuté en avril.
