Vivre ensemble en cas de séparation ou de divorce n’est généralement pas ce que l’on choisirait pour soi-même, mais pour certains, c’est nécessaire. Selon Kelsey Queen, avocate directrice du cabinet de droit de la famille Sodoma Law, certains couples n’ont pas les moyens financiers de couvrir les frais de deux ménages ; d’autres visent à limiter les perturbations dans la vie de leurs enfants que peut causer le fait de vivre dans des foyers séparés.
Si vous vivez avec votre ex, vous serez sans aucun doute confronté à des défis allant du financier (qui paie quoi ?) au personnel (comment gérez-vous les fréquentations ?). Fixer des règles et des limites dès le début est crucial pour éviter les disputes et les ramifications juridiques potentielles. Ci-dessous, Queen décrit ce que vous devez savoir.
Connaître la loi
Si vous avez décidé de vous séparer de votre époux ou conjoint de fait, il est essentiel de comprendre les lois de votre État. Selon Queen, dans de nombreux États, les parties doivent vivre séparément et séparément dans des maisons différentes pour être considérées comme légalement séparées.
« Afin d’obtenir un jugement de divorce, les parties doivent généralement vivre séparément pendant toute la durée légale prescrite (par exemple un an en Caroline du Nord, mais cela peut varier selon les États) », dit-elle. « Quelle que soit l’intention des parties, les couples mariés qui continuent à vivre ensemble ne sont généralement pas considérés comme légalement séparés. »
À ce titre, les biens et les dettes acquis par l’une ou l’autre des parties alors qu’elles vivent ensemble sont considérés comme des biens et des dettes matrimoniaux qui seront équitablement partagés par les parties. «Les lois sur la répartition équitable exigent que votre succession matrimoniale soit évaluée sur la base de la juste valeur marchande des actifs et des soldes de dettes à la date de votre séparation légale», explique Queen. « Si vous choisissez de continuer à vivre ensemble après avoir exprimé votre intention de vous séparer, sachez que vous pouvez être tenu responsable des dettes contractées par votre conjoint pendant cette période. De même, les biens que vous acquérez, même en votre nom personnel, au cours de cette période constituent des biens matrimoniaux dont votre conjoint a droit à une part équitable.
En plus des problèmes qui pourraient survenir dans le contexte du partage des biens et des dettes matrimoniaux, selon Queen, continuer à vivre ensemble peut affecter le droit d’un conjoint à charge à la pension alimentaire du conjoint, comme le fait de sortir avec d’autres personnes.
« En Caroline du Nord et dans de nombreux autres États, un conjoint à charge (c’est-à-dire celui qui reçoit une pension alimentaire pour époux) n’a pas le droit de recevoir une pension alimentaire pour époux si le tribunal conclut que le conjoint à charge s’est livré à un « comportement sexuel illicite » avec un tiers avant les parties. date de séparation », dit-elle. « Si vous continuez à résider avec votre conjoint après avoir formé l’intention de vous séparer, les relations amoureuses que vous entretenez pendant cette période pourraient entraîner l’interdiction de recevoir une pension alimentaire pour époux. »
Définir des attentes et des règles
Si vous avez mis fin à votre relation amoureuse tout en continuant à vivre avec votre conjoint, Queen dit qu’il est important de définir dès le départ vos attentes et de comprendre les ramifications juridiques de continuer à vivre ensemble.
Pour éviter ces problèmes, elle recommande aux parties de consigner leurs intentions dans un contrat notarié, une fois qu’elles ont décidé de se séparer.
« Alors que les parties ne peuvent signer un accord de séparation que si elles vivent séparément ou ont l’intention de le faire dans un avenir immédiat, les parties qui ont l’intention de continuer à résider ensemble ont la possibilité de signer un accord postnuptial qui dicte et fixe les paramètres autour de la division des parties. « le patrimoine matrimonial et les droits à pension alimentaire du conjoint à charge », dit-elle.
Faites toujours ce qu’il y a de mieux pour vos enfants
Lorsque des enfants sont impliqués dans une procédure de divorce, ce n’est jamais facile. C’est pourquoi Queen déclare : « Il est essentiel que les parties protègent leurs enfants des problèmes des adultes qui peuvent survenir et travaillent ensemble pour limiter les perturbations dans les routines normales des enfants. Ceux qui continuent de vivre ensemble après avoir exprimé leur intention de se séparer devraient tenir compte de l’intérêt supérieur des enfants mineurs au moment de prendre cette décision.
Au lieu de vivre ensemble et peut-être de rendre les choses moins compliquées, certains couples choisissent de « faire leur nid » au lieu de continuer à vivre ensemble. « Nesting » signifie que les deux parties conservent une maison réservée uniquement à leurs enfants, chaque partie acquérant également sa propre résidence. Ensuite, le parent qui a prévu du temps avec ses enfants utilise cette maison partagée. Les soirées changent en fonction de l’horaire. « Lorsque les parents nichent, ils ne vivent pas ensemble au sens technique du terme, mais ils permettent aux enfants mineurs de résider de manière constante au domicile conjugal tout en assumant le fardeau des déplacements entre les foyers. D’autres parents choisissent de rester ensemble jusqu’à ce que leurs enfants mineurs quittent le domicile conjugal.
Quelle que soit la méthode utilisée, Queen maintient que l’intérêt supérieur des enfants devrait être la priorité absolue. « Si continuer à vivre ensemble au sens technique du terme ou choisir de « faire un nid » crée une dynamique tumultueuse qui expose les enfants mineurs à des disputes entre adultes, il est probable que cet arrangement ne serve pas l’intérêt supérieur de l’enfant mineur et cause des dommages émotionnels qui l’emportent sur tout gain bénéfique.
Soyez réaliste quant à votre situation de vie
Bien qu’il puisse être logique sur le plan financier ou même logistique que vous restiez avec votre ex sous le même toit, si vous continuez à vivre avec votre conjoint après avoir formulé l’intention de vous séparer, dit Queen, il est important de comprendre que vous n’êtes pas légalement séparé.
« Vivre ensemble, en soi, est considéré comme un acte de se présenter comme une personne mariée », explique-t-elle. « Préparez-vous émotionnellement à ce que d’autres tiers ne soient pas au courant des conversations qui ont eu lieu entre vous et votre conjoint à huis clos. De l’extérieur, la société ne voit rien de différent. Abordez la situation avec prudence, prenez l’habitude de consigner par écrit les accords et les conversations et soyez honnête avec vous-même quant à savoir si l’arrangement est bénéfique.
Ce qui est également essentiel, dit-elle, c’est que dès le départ, vous et votre partenaire devez comprendre que les choix financiers faits au cours d’un mariage intact (même si vous vous considérez séparé) ont peu d’espoir d’être annulés devant le système judiciaire – ce qui signifie que vous devez être vigilant dans la gestion des questions financières et vous assurer d’avoir accès à tous les comptes acquis depuis votre date de mariage.
« Par exemple, disons que le 1er janvier, vous et votre conjoint décidez de mettre fin à votre mariage mais que vous continuerez à vivre ensemble », explique Queen. « Le 1er janvier, votre conjoint avait 100 000,00 $ sur un compte d’épargne. Le 1er mars, le compte d’épargne de votre conjoint contient 0,00 $. Si vous aviez commencé à vivre séparément le 1er janvier, vous auriez eu droit à une partie des 100 000,00 $ d’économies grâce au partage des biens matrimoniaux. Si vous commencez à vivre séparément le 2 mars, la valeur du compte d’épargne sera de 0,00 $ et vous ne pourrez pas revenir en arrière et obtenir une partie de la valeur existant au 1er janvier.
C’est pourquoi il est important de savoir exactement ce à quoi vous avez droit et ce dont vous êtes responsable lorsque vous vivez ensemble, même si vous considérez votre mariage comme terminé.
Si les parties souhaitent divorcer, dit Queen, il est également important de comprendre qu’à terme, vous devrez cesser de vivre ensemble. « (Pour divorcer), il doit y avoir une date de fin et les parties doivent commencer à vivre séparément. »
