Demain, c’est le premier gel prévu de la saison ici dans le nord-ouest du Pacifique, et même si je ne suis jamais prêt à dire au revoir à l’été, je suis dans l’attente d’une longue pause jardinage. Je me suis préparé pour cet événement la semaine dernière ; voici tout ce que je vous recommande de faire avant que les premières gelées ne s’installent sur votre jardin.
Découvrez quand ce gel se produit
Il existe trois sources d’informations sur les premières gelées que je consulte. Tout d’abord, il est toujours sage d’avoir une idée de la « date du premier gel » dans votre région. Il s’agit d’une moyenne et peut être trouvée en effectuant une recherche sur Internet ou en consultant l’almanach des agriculteurs.
Aussi utile soit-il, l’almanach est une supposition basée sur les dates de gel précédentes. La vraie solution est donc de s’inscrire aux alertes météorologiques. Presque toutes les applications météo sur votre téléphone vous donneront des avertissements de gel dans le cadre de leurs notifications régulières.
Le problème est que vous ne serez probablement averti d’un gel qu’un jour ou deux avant qu’il ne se produise, ce qui ne prend pas beaucoup de temps pour vous préparer. C’est pourquoi j’appartiens à des groupes de jardinage locaux, car inévitablement, un gel imminent fait parler de lui. Vous pouvez trouver des groupes de jardinage locaux sur Facebook, Reddit et même NextDoor.
Préparez vos systèmes d’eau
Le problème avec le gel, c’est que les choses ont tendance à geler, notamment l’eau. L’eau de vos tuyaux, l’eau de vos robinets et l’eau de votre système d’irrigation et d’arrosage. Le coût de réparation et de remplacement dépassera tout autre problème causé par le gel, la lutte contre l’eau devrait donc être la priorité numéro un. Tout d’abord, arrosez bien votre jardin (nous en reparlerons dans un instant). Ensuite, vous devez purger votre système d’irrigation et d’arrosage. Ce processus utilise un compresseur pour expulser toute l’eau restante dans le système afin que vos tuyaux ne se fissurent pas lorsque l’eau qu’ils contiennent se dilate lorsqu’elle gèle. Ensuite, débranchez vos tuyaux et assurez-vous qu’ils sont bien vidangés, ce qui signifie les dérouler. Enfin, couvrez vos robinets extérieurs avec des couvercles isolés.
Protégez votre matériel de jardinage
La plupart des équipements de votre jardin, des treillis en bois aux arches métalliques, sont résistants au gel. Tout ce qui est en verre doit entrer. Si vous avez des orbes de jardin ou des mangeoires à oiseaux en verre, par exemple, ils ne devraient pas sortir du gel à l’extérieur. Tous vos outils électriques et à gaz doivent être rentrés à l’intérieur pour l’hiver plutôt que d’être exposés au froid. Tous les ollas (récipients d’arrosage en terre cuite sous-cuits que les gens placent dans leur jardin) doivent être retirés et stockés. Tous les pots qui n’ont pas été protégés contre les intempéries doivent également être placés dans le garage ou la serre pour l’hiver.
Pensez à la faune
Si vous avez une maison d’abeilles à l’extérieur, il est probablement temps de déplacer la maison, ou du moins les cocons, à l’intérieur pour l’hiver. Les cocons seront heureux dans votre frigo ou votre garage frais, mais le gel, c’est un peu trop pour eux. Pensez également à vos mangeoires à oiseaux : vous pouvez utiliser des lumières de Noël à incandescence ou des chauffe-mains pour empêcher la nourriture des colibris de geler. Enveloppez la mangeoire dans les lumières, qui dégagent un peu de chaleur, ou attachez un chauffe-mains au bas de la mangeoire et échangez-le toutes les quelques heures. De nombreuses personnes offrent des espaces aux chats locaux pour se détendre en leur créant des abris extérieurs.
Même si je cherche à protéger la faune, je suis également conscient que le froid enverra des rongeurs dans les espaces dont je ne veux pas. Je prends le temps de m’assurer que les trous sont bouchés avec de la laine d’acier et que les pièges à rats sont appâtés.
Préparez vos plantes
Passons aux choses sérieuses : protéger vos plantes. Les gelées varient en intensité : « Givre » signifie simplement que la température descend en dessous de 32 F pendant une courte période et que de la glace devrait se former sur les surfaces extérieures. Un gel est un gel prolongé renforcé par de l’air froid, dans lequel la glace imprègne des structures entières. De nombreuses plantes peuvent résister au gel, mais pas au gel. Néanmoins, si vous avez des plantes que vous déplacez à l’intérieur pour l’hiver, votre premier avertissement de gel est le moment où vous devez les déplacer. Si vous avez des légumes tendres à l’extérieur comme des tomates et des poivrons, le moment est venu de récupérer une dernière récolte et de les rentrer à l’intérieur. La plupart d’entre elles ne survivront pas au gel, alors j’espère que vous aimez les tomates vertes.
En cas de gel, on est souvent invité à protéger les arbres fruitiers avec des bâches et de l’isolant, mais en cas de gel, c’est différent. Cela éliminera probablement vos fleurs annuelles, mais c’est censé arriver. Les plantes qui ne peuvent pas survivre au gel ne survivront probablement pas à l’hiver et ne devraient pas être soignées. Alors que le temps continue de changer, l’objectif devrait être d’encourager la résilience de vos plantes.
Cela dit, préparer vos plantes pour l’hiver doit toujours passer par un bon paillage. Si vous n’y êtes pas encore parvenu, concentrez-vous sur les plantes les plus sensibles, comme les dahlias et les mamans vivaces, les artichauts et les jeunes arbres.
Enfin, vous voulez vous assurer d’arroser avant le gel. Je sais que cela semble contre-intuitif, mais le faire la veille isolera les racines de la plante.
