Les parents vieillissants sont difficiles. Qu’il s’agisse de demandes incessantes d’assistance informatique, de questions invasives sur votre vie amoureuse ou de spéculations non sollicitées sur votre santé, la relation entre un enfant adulte et son parent peut être tendue. Cela est particulièrement vrai si vous entretenez une relation inversée, où les parents se comportent davantage comme des enfants que comme des adultes.
« Les personnes émotionnellement immatures, comme les enfants de deux ans, peuvent être égocentriques, impulsives, déconnectées – mais elles n’ont pas deux ans, ce sont les gens (qui) sont censés être les parents », a déclaré Dan Neuharth, psychologue et auteur du blog Psychology Today Narcissism Demystified.
Lorsqu’ils ne vous traitent pas comme un être autonome, qu’ils vous rejettent pour des raisons arbitraires ou qu’ils ne prennent tout simplement pas la peine de prendre en compte vos sentiments, avoir affaire à un parent émotionnellement immature est épuisant et déroutant. En tant qu’enfant adulte de l’un d’eux, la vie devient une lutte sans fin pour naviguer dans une relation tendue d’une manière émotionnellement saine. Voici quelques suggestions pour faciliter le voyage.
Les quatre types de parents émotionnellement immatures
Les parents émotionnellement immatures ont tendance à se répartir en quatre types principaux : les parents contrôlants, les parents émotifs, les parents rejetants et les parents passifs. « Certains enfants dont les parents sont émotionnellement immatures peuvent se sentir sous pression ou contrôlés de manière inappropriée, tandis que d’autres peuvent se sentir complètement ignorés ou rejetés… (ils sont) des extrémités différentes du spectre, mais les deux sont le résultat d’un parent immature », dit Neuharth.
Les parents contrôlants ont tendance à établir des normes irréalistes pour leurs enfants et peuvent être punitifs lorsqu’ils ne sont pas à la hauteur. Les parents émotifs ont tendance à avoir des sautes d’humeur très volatiles, oscillant d’un extrême à l’autre. Les parents qui rejettent ont tendance à repousser leurs enfants, tandis que les parents passifs ont tendance à éviter la confrontation à tout prix, au point même de négliger les besoins de leurs enfants.
Bien que cela aide à définir les parents émotionnellement immatures par type, « cela peut vraiment être un mélange », a déclaré Molly Alvord, assistante sociale clinicienne agréée chez Thriveworks. Quelle que soit l’apparence de leur immaturité, pour leurs enfants adultes, il s’agit de briser les vieux schémas de comportement dysfonctionnel.
Établir des limites internes et externes
L’une des difficultés liées à la gestion de parents émotionnellement immatures est d’établir des limites saines, ce qui peut aider à briser les schémas malsains de votre enfance. Les limites doivent être à la fois externes, dictant les normes comportementales que vous attendez de vos parents ; et interne, en identifiant les comportements que vous pouvez et ne pouvez pas tolérer personnellement.
« Les frontières internes sont tout aussi importantes », a déclaré Neuharth. Les limites internes incluent l’établissement de vos propres attentes quant à ce que vous pouvez et ne pouvez pas obtenir de vos parents. Selon Neuharth, « une partie de l’établissement de limites avec des parents émotionnellement immatures consiste à faire le deuil de ce que vous n’avez pas eu. Si vous ne le faites pas, il y a toujours une partie de vous, au fond, qui espère encore qu’ils changeront, et alors vous tolérez un comportement qui n’est bon ni pour eux ni pour vous.
Comme Alvord le suggère souvent à ses patients, lorsqu’une conversation commence à répéter des schémas malsains de l’enfance, renforcez vos limites en la fermant immédiatement, avant de vous laisser entraîner dans une conversation négative. Dites quelque chose comme : « ce n’est pas une façon appropriée de me parler, je vais mettre fin à cette conversation et nous allons essayer cela une autre fois. »
Comme l’a noté Alvord, l’expression « ce n’est pas une façon appropriée de me parler » est souvent un moyen efficace de mettre fin à une conversation. Cependant, si vous utilisez cette stratégie, attendez-vous à ce que vos parents continuent de repousser vos limites, a-t-elle ajouté, car ils sont peut-être trop immatures émotionnellement pour comprendre l’importance de respecter vos limites.
Neuharth trouve également utile d’utiliser la stratégie JADE, comme dans : vous n’avez pas besoin justifier vos limites, argumenter avec tes parents pour savoir pourquoi tu les établis, défendre vos décisions, ou même expliquer pourquoi vous établissez des limites en premier lieu. Si vous avez affaire à un parent émotionnellement immature, il va résister, il va continuer à essayer d’obtenir ce qu’il veut, quoi qu’il arrive, ce qui signifie que vous devez trouver un moyen de l’arrêter, même quand c’est difficile.
Trouvez un moyen d’obtenir ce dont vous avez besoin ailleurs
Une partie de l’établissement de limites saines consiste à faire le deuil de ce que vous ne pouvez pas attendre de vos parents. « Nous voulons tous sentir qu’un jour nos parents viendront nous voir et nous diront : ‘Je suis vraiment désolé, j’ai eu des difficultés quand j’étais enfant, et je n’ai pas fait un excellent travail, et cela vous a fait réfléchir.’ vous étiez le problème, là où ils assument la responsabilité », a déclaré Neuharth. Malheureusement, il est rare que cela se produise avec un parent émotionnellement immature, qui a probablement du mal à regarder au-delà de ses propres besoins pour se rendre compte des dommages qu’il vous a infligés – et qu’il continue de vous infliger.
Au lieu de cela, « les gens doivent abandonner ce rêve et le trouver ailleurs », a déclaré Neuharth. Cela peut souvent se faire par le biais de relations avec des mentors, des amis des parents ou d’autres membres de la famille, qu’il s’agisse de la famille que vous avez choisie ou de votre famille élargie. En faisant cela, vous pouvez commencer à défaire certains des anciens schémas avec lesquels vous avez grandi. « Être capable de briser les schémas avec vos parents adultes peut vous aider à briser les schémas de votre propre vie », a déclaré Alvord.
