Après la victoire 4-1 contre les hôtes et le cas sans précédent de Folarin Balogun, les Belges se moquent du président américain Donald Trump. Un attaquant longtemps radié devient l’acteur principal.
En quittant l’arène de la Coupe du monde à Seattle, Romelu Lukaku n’avait plus rien à dire – et ce n’était pas nécessaire. Car sur le terrain où les Belges de Lukaku ont mené les États-Unis 4-1 après le scandale de la Coupe du monde autour de Folarin Balogun, toutes les photos étaient prises depuis longtemps : Lukaku levant la main à son oreille et se moquant du patron de la FIFA, Gianni Infantino, et du président américain Donald Trump. Et l’équipe de danse belge, qui imite l’homme le plus puissant du monde au drapeau de corner.
Après les jours mémorables entourant l’interdiction de Balogun imposée à l’appel de Trump, l’association belge s’est moquée de la célébration de ce triomphe spécial. « Annulez ça », ont écrit les Diables Rouges à propos d’une photo montrant le super joker Lukaku dans la pose d’un officiel au téléphone.
Et les Belges, qui ont toujours été les favoris secrets depuis une décennie, se retrouvent soudainement et de manière relativement inattendue en quarts de finale, où les attendent les champions d’Europe espagnols ce vendredi (21h00 CEST, en direct sur RTBF1, VRT1 et ZDF) à Inglewood près de Los Angeles. Et cela avec les vétérans Thibaut Courtois (34 ans), Kevin De Bruyne (35 ans) et Lukaku (33 ans), qui s’est soudainement épanoui comme joker lors de cette Coupe du monde et a marqué avec son premier tir lors de chacun des trois derniers matchs.
– « Il y a toujours la justice quelque part » : Lukaku est le gars derrière lequel tous les membres de l’équipe peuvent se rallier. Ce n’est donc pas un hasard si le buteur du SSC Naples a envoyé au monde entier les grandes moqueries politiques envers Trump et Infantino depuis Lumen Field. « Il y a toujours de la justice quelque part dans la vie », a commenté Nicolas Raskin après l’impressionnante maturité de l’équipe de Rudi Garcia face aux États-Unis, qui semblaient céder sous la pression énorme.
Il n’était plus prévisible que Lukaku célébrerait un dernier hourra sportif lors de cette Coupe du monde. Le costaud géant de la tempête a passé 63 minutes complètes sur le terrain de Naples la saison dernière. Mais Garcia ne s’est pas laissé décourager, a appelé Lukaku dans l’équipe et a testé avant la Coupe du Monde ce qu’on pouvait encore attendre de l’ancien attaquant de classe mondiale en termes de sport.
– Le bilan des jokers de Lukaku est fascinant : Et Lukaku a tenu ses promesses. Lors de sa première action en Coupe du Monde contre l’Egypte, l’attaquant de la surface de réparation a tellement harcelé Mohamed Hany qu’il a marqué contre son camp à 1-1. Lukaku a ensuite déçu en tant que titulaire lors du maigre match nul 0-0 contre l’Iran. Avant que Garcia n’ait la brillante idée de remettre le vétéran dans un rôle de joker inconnu – depuis lors, Lukaku a marqué un but à chaque match, toujours du premier tir.
Mais la valeur sportive n’est en aucun cas la seule que Lukaku donne à cette équipe vieillissante avant le grand quart de finale contre les joueurs clairement favorisés. Lukaku est un bâtisseur de ponts dans une équipe où De Bruyne et Courtois se parlent à peine depuis plus d’une décennie. L’échange houleux entre le capitaine Youri Tielemans et Leandro Trossard lors de la victoire 3-2 contre le Sénégal en huitièmes de finale est devenu une scène majeure.
– De Ketelaere encore depuis le début : Lorsque le score était de 0-2, les deux protagonistes semblaient tellement animés dans leurs discussions que même les combats physiques ne semblaient plus utopiques. Et Lukaku ? Il est intervenu et a arbitré. « Nous avions vraiment des ballons – c’est ce dont vous avez besoin dans un match comme celui-ci », a déclaré Lukaku à propos de son équipe.
L’attaquant a non seulement rendu possible le retour de Seattle en tant qu’intermédiaire, mais aussi avec son objectif de porter le score à 2-1 peu avant la fin. Le Français Garcia devrait également faire appel dès le début contre l’Espagne à Charles De Ketelaere (25 ans), plus jeune et plus en forme. « King Charles », comme on l’appelle en Belgique, a marqué deux fois lors d’une victoire 4-1 contre les États-Unis. Mais le dernier point puissant était réservé à Lukaku. (dpa/cré)
