Pendant longtemps, l’association européenne de football, l’UEFA, a été considérée comme l’exemple même d’un football sur-commercialisé : de plus en plus d’argent, de plus en plus de pouvoir pour les grands clubs, de plus en plus d’éloignement du sport lui-même. Entre-temps, l’UEFA veille à une renaissance du football, contrairement à la Fédération mondiale de football, la FIFA, avec son président Gianni Infantino, embarrassant et très occupé. Une interjection.
Alors que l’UEFA s’efforce de rendre ses compétitions plus excitantes et plus dynamiques en réformant la Ligue des champions, la FIFA ressemble de plus en plus à une entreprise qui considère le football avant tout comme un produit marketing mondial.
La nouvelle Ligue des champions a d’abord été fortement critiquée. Beaucoup y voyaient simplement la prochaine étape vers une commercialisation encore plus poussée. Mais il est désormais clair que la réforme fonctionne définitivement en termes de sport, comme l’a montré de manière impressionnante le prétendu « match du siècle » entre le Paris Saint-Germain et le FC Bayern Munich (5:4) le 28 avril à Paris.
La nouvelle phase de championnat garantit des matchs plus pertinents, une plus grande excitation jusqu’au dernier jour de match et des duels plus variés au lieu des mêmes constellations de groupes. Même les grands clubs sont sous pression plus tôt, les surprises deviennent plus probables et la compétition semble globalement plus animée.
Ce sont précisément de tels duels, dans lesquels deux poids lourds européens s’affrontent très tôt avec une pression maximale, qui confèrent à la « classe reine » réformée une intensité qui a récemment été perdue dans de nombreuses anciennes phases de groupes. Bien entendu, il s’agit également d’une question d’argent et de parts de marché pour la télévision. Néanmoins, le noyau sportif reste reconnaissable.
Cela vaut également pour la Ligue des Nations, initialement critiquée, mais qui s’avère aujourd’hui être une alternative intéressante aux matches amicaux souvent ennuyeux des équipes nationales.
Les évolutions à la FIFA semblent actuellement complètement différentes. La Coupe du Monde 2026 avec 48 équipes est un exemple de leur réflexion, qui se concentre principalement sur l’expansion : plus d’équipes, plus de matchs, plus de revenus, plus de portée mondiale.
Sur le plan sportif, le risque existe cependant que le tournoi soit édulcoré. La charge pesant sur les joueurs ne cesse de s’alourdir, les dimensions organisationnelles deviennent gigantesques et le caractère particulier d’une Coupe du Monde risque de se perdre. Là où l’exclusivité et la qualité sportive étaient auparavant au centre des préoccupations, on a de plus en plus l’impression d’un événement XXL destiné avant tout à se développer économiquement.
Cette impression est renforcée par le parcours du patron de la FIFA, Gianni Infantino lui-même. Sa proximité manifeste avec le président américain Donald Trump à l’approche de la Coupe du monde 2026 montre à quel point le football, le pouvoir et l’orchestration politique sont désormais étroitement liés. Le Prix de la Paix de la FIFA, créé spécialement pour Trump, semble carrément grotesque – un geste symbolique qui rappelle moins les valeurs sportives que la faveur politique.
Infantino se présente ainsi moins comme un gardien indépendant du sport que comme un réseauteur mondial qui affronte les poids lourds politiques pour autant que cela serve la croissance de la FIFA. Surtout à une époque de forte polarisation politique, ce dorlotage démonstratif renforce l’impression que la FIFA se soucie de moins en moins du football lui-même.
Pendant ce temps, Infantino pourrait vivre son miracle bleu dans sa mégalomanie. La FIFA a longtemps été critiquée pour les prix des billets beaucoup trop élevés. Infantino a récemment défendu la politique des prix comme étant conforme au marché. Mais c’en est trop, même pour Donald Trump.
Dans une interview au New York Post, le président américain s’est étonné que les spectateurs aient dû débourser plus de 1 000 dollars (850 euros) pour un billet pour le premier match des États-Unis à la Coupe du monde, le 12 juin à Los Angeles contre le Paraguay. « Je ne connaissais pas ce chiffre », a déclaré Trump, ajoutant : « J’aimerais certainement être là, mais pour être honnête : je ne paierais pas ce prix-là non plus. » L’aubaine espérée promise par Infantino sur les sites de la Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada risque également d’échouer. (créer)
