La Formule 1 connaît l’une des réformes réglementaires les plus drastiques de son histoire. Il y a une vraie indication du rapport de force à Melbourne en ce début de saison.
Après une pause de 91 jours, la Formule 1 revient à plein régime lors d’un Grand Prix. Avant la première course de la saison dimanche (5h00 CET/RTBF2 « Tipik ») à Melbourne, l’incertitude est rarement plus grande. Cela concerne principalement la réforme des règles. Mais la Formule 1 ne peut pas s’isoler des événements mondiaux.
– Que se passe-t-il à Melbourne ?
La Formule 1 a également ressenti les effets de l’escalade au Moyen-Orient. En raison des attaques américano-israéliennes contre l’Iran et des contre-attaques de Téhéran, le trafic aérien est en grande partie paralysé dans de grandes parties de la région. C’est pourquoi des centaines d’employés qui travaillent pour la Formule 1 elle-même ou pour les équipes de course ont dû modifier leurs itinéraires. Au lieu de se rendre en Australie via Dubaï ou Doha (Qatar), de nombreuses personnes se sont tournées vers Singapour ou Hong Kong.
– Quoi de neuf cette saison ?
Beaucoup. L’une des plus importantes réductions réglementaires de l’histoire de la Formule 1 pourrait garantir que l’équilibre des pouvoirs penche en faveur d’une équipe particulièrement douée pour mettre en œuvre les nouvelles exigences. La dernière fois que Mercedes y est parvenue était excellente, c’était au début de l’ère hybride en 2014.
Désormais, les nouvelles voitures sont plus courtes, plus étroites et plus légères. Près de 50 % des moteurs sont alimentés par un moteur à combustion alimenté par un carburant entièrement durable. La batterie fournit les près de 50 pour cent restants. De plus, l’aérodynamisme des voitures est nouveau car le soubassement, auparavant de forme spéciale, est désormais à nouveau plat.
Il n’y a qu’un seul nouveau venu dans le domaine des pilotes. Arvid Lindblad (18 ans) de la Red Bull Academy a été promu et pilotera désormais pour l’équipe sœur Racing Bulls. En Valtteri Bottas et Sergio Perez, il y a deux rapatriés dans un cockpit régulier. Le Finlandais et le Mexicain forment le duo de pilotes de la toute nouvelle onzième écurie de Formule 1 Cadillac, filiale de General Motors. Audi vit sa première saison en tant qu’équipe d’usine.
– Qui est le favori ?
Si vous interrogez les quatre meilleures équipes McLaren, Mercedes, Red Bull et Ferrari, vous obtiendrez toujours une réponse similaire : les autres sont les favoris. Passer la pression fait partie d’une bonne forme en Formule 1. Mercedes s’est montré confiant dès le début des essais à Bahreïn, où aucune équipe n’a cependant montré tout son potentiel.
Le moteur, développé pour la première fois indépendamment par l’équipe de course Red Bull de Max Verstappen en collaboration avec Ford, semble être très puissant. Cependant, un pilote Ferrari, Charles Leclerc, nouvellement marié, a clairement réalisé le meilleur temps à la fin des essais dans le désert il y a deux semaines.
Pour McLaren, en revanche, il doit s’agir de continuer à devancer la concurrence après les titres constructeurs en 2024 et 2025 ainsi que le premier titre pilote en 2025 pour Lando Norris. L’un des plus grands rivaux de l’Anglais est son propre coéquipier Oscar Piastri. Le natif de Melbourne aimerait d’abord briser une malédiction lors de son match à domicile. Depuis le premier Grand Prix d’Australie en 1985, aucun local n’est monté sur le podium.
– Que pouvons-nous attendre du nouveau venu Audi ?
Audi célèbre sa première en tant qu’équipe d’usine à Melbourne. La filiale Volkswagen peut s’appuyer sur une grande expérience en Suisse ; après tout, Kick Sauber a été englouti.
C’était passionnant de « vivre la première course d’une toute nouvelle ère et les débuts de l’équipe Audi », a déclaré Nico Hülkenberg, le seul pilote allemand restant. « Le chemin a été long et cela a pris beaucoup de temps, mais maintenant nous y sommes enfin. » L’enthousiasme se fait sentir au sein de l’équipe et dans les usines de Hinwil, où le châssis a été construit, et de Neuburg an der Donau, où le moteur a été développé.
Le patron de l’équipe Audi, Jonathan Wheatley, qui a débuté comme mécanicien junior chez Benetton en 1991 et y a travaillé, entre autres, sur la voiture de Michael Schumacher, souhaite un week-end de course sans problème. L’objectif, bien sûr, est de marquer des points pour les débuts.
– Quand a lieu le Grand Prix de Belgique ?
Le week-end du 19 juillet 2026, la Formule 1 sera de passage à Spa-Francorchamps. Cependant, le Grand Prix de Belgique sur le légendaire Circuit de Spa-Francorchamps, l’un des circuits les plus populaires et techniquement exigeants du calendrier, n’aura plus lieu chaque année à partir de 2027. Au lieu de cela, Spa et le Grand Prix de Barcelone-Catalogne partageront leur place dans le calendrier tous les deux ans. Spa a lieu les années impaires (par exemple 2027, 2029, 2031), Barcelone les années paires (par exemple 2028, 2030, 2032).
– Quand Melbourne voyage-t-elle à l’heure belge ?
Si vous souhaitez suivre les deux premiers entraînements belges vendredi, il faudra vous lever très tôt. De 2h30 à 6h00 CET, Verstappen & Co. effectuera ses premiers tours de l’année sur le circuit du Grand Prix de Melbourne pendant une heure chacun. Avec la dernière séance d’entraînement samedi à 2h30, les pilotes s’échauffent pour la prochaine chasse aux places de départ (6h00). La 29e édition au Circuit Albert Park aura lieu dimanche à partir de 5h00.
– Qui diffuse la course de Formule 1 en Australie ?
Comme d’habitude, la RTBF (RTBF1 « La Une » ou RTBF2 « Tipik ») diffusera tout le week-end des courses. Il n’y a toujours pas de contrat pour la télévision gratuite en Allemagne. La saison dernière, RTL, qui veut reprendre Sky, a diffusé sept courses.
– Quand aura lieu quel Grand Prix en 2026 ?
- Grand Prix d’Australie – Circuit Albert Park, Melbourne (8 mars)
- Grand Prix de Chine – Circuit international de Shanghai, Shanghai (15 mars)
- Grand Prix du Japon – Circuit de Suzuka, Suzuka (29 mars)
- Grand Prix de Bahreïn – Circuit international de Bahreïn, Sakhir (12 avril)
- Grand Prix d’Arabie Saoudite – Circuit de la corniche de Djeddah, Djeddah (19 avril)
- Grand Prix de Miami – Miami International Autodrome, États-Unis (3 mai)
- Grand Prix du Canada – Circuit Gilles Villeneuve, Montréal (24 mai)
- Grand Prix de Monaco – Circuit de Monaco, Monaco (7 juin)
- Grand Prix de Barcelone-Catalogne – Circuit de Barcelone-Catalogne, Espagne (14 juin)
- Grand Prix d’Autriche – Red Bull Ring, Spielberg (28 juin)
- Grand Prix de Grande-Bretagne – Circuit de Silverstone, Grande-Bretagne (5 juillet)
- Grand Prix de Belgique – Circuit de Spa-Francorchamps, Belgique (19 juillet)
- Grand Prix de Hongrie – Hungaroring, Hongrie (26 juillet)
- Grand Prix des Pays-Bas – Circuit Zandvoort, Pays-Bas (23 août)
- Grand Prix d’Italie – Circuit de Monza, Italie (6 septembre)
- Grand Prix d’Espagne – Madring, Madrid (13 septembre)
- Grand Prix d’Azerbaïdjan – Circuit urbain de Bakou, Azerbaïdjan (date ultérieure)
- Grand Prix de Singapour – Marina Bay Street Circuit, Singapour (11 octobre)
- Grand Prix des États-Unis – Circuit des Amériques, Austin (25 octobre)
- Grand Prix de Mexico – Autodromo Hermanos Rodríguez (1er novembre)
- Grand Prix de Sao Paulo – Circuit d’Interlagos, Brésil (8 novembre)
- Grand Prix de Las Vegas – Las Vegas Strip Circuit, États-Unis (21 novembre)
- Grand Prix du Qatar – Circuit international de Lusail, Qatar (29 novembre)
- Grand Prix d’Abu Dhabi – Circuit Yas Marina, Émirats Arabes Unis (6 décembre)
En raison de la guerre en Iran, des points d’interrogation subsistent quant à la quatrième course de la saison prévue le 12 avril à Bahreïn, où les tests de pneus de Formule 1 n’ont été annulés que ce week-end, et une semaine plus tard en Arabie Saoudite. (dpa/cré)
