Mercredi, Apple a dévoilé son ordinateur portable « low-cost », le MacBook Neo. Pour atteindre son prix attractif, la machine prend quelques raccourcis : elle utilise une puce iPhone plutôt qu’une puce Mac ; il ne dispose que de 8 Go de RAM ; le clavier n’a pas de rétroéclairage ; le modèle de base n’est pas livré avec Touch ID. Mais rien de tout cela n’a vraiment d’importance lorsqu’Apple vous propose un tout nouveau MacBook pour seulement 599 $, ou 499 $ si vous achetez via l’Education Store. (Étant donné que l’entreprise n’exige pas réellement de preuve que vous êtes un étudiant ou un enseignant pour acheter dans l’Education Store, le Neo est, en fait, un MacBook à 500 $. Wild.)
Si j’étais une autre entreprise informatique, je serais nerveux en ce moment. Apple est bien sûr déjà un acteur géant dans le domaine informatique, mais ce n’est pas le plus grand. En fait, il est vraiment quatrième, derrière Dell en troisième position, puis HP et Lenovo, du moins en termes de livraisons mondiales d’ordinateurs. Il bat actuellement d’autres grands fabricants, dont Asus et Acer, malgré sa gamme commençant à 999 $. (Ce qui a grimpé à 1 099 $ avec le lancement du MacBook Air M5.) Il y a souvent des ventes sur les MacBook, en particulier les modèles plus anciens comme les MacBook Air M1 et M2, mais les machines restent indéniablement chères – et pourtant Apple n’a toujours aucun mal à en vendre beaucoup. Comment cela va-t-il changer maintenant que les clients n’ont plus besoin d’attendre une vente ou de se tourner vers le marché de l’occasion pour trouver de bonnes affaires sur les MacBook ? Comment les ventes s’ajusteront-elles lorsque les acheteurs pourront entrer dans un Apple Store et en repartir avec un MacBook de base qui coûte deux fois moins cher ?
Le MacBook Neo pourrait se vendre très Bien
Tout est possible, et personne ne peut prédire l’avenir avec une précision totale, mais je pense qu’Apple vient d’allumer une mèche qui va bouleverser massivement le marché informatique, en particulier dans trois domaines clés : l’informatique personnelle, l’éducation et l’entreprise.
Commençons par ce premier point : si vous êtes à la recherche d’un nouvel ordinateur portable, vous ne manquez certainement pas d’options. Vous pouvez opter pour un PC, qui peut souvent être trouvé beaucoup moins cher que des Mac comparables, mais la stratégie actuelle de Microsoft est étrange : il a tenté de regrouper l’ensemble du marché des PC sous son égide de fonctionnalités d’IA, en apposant sur de nombreux ordinateurs sa marque « Copilot+ PC », y compris une clé Copilot dédiée. Le problème est que peu d’utilisateurs semblent vraiment s’intéresser à ces fonctionnalités d’IA, et bien que de nombreuses machines soient bien conçues, elles sont embourbées par l’IA de Microsoft. Franchement, c’est un peu le bordel. Vous pourriez être prêt à faire face à ce gâchis si vous êtes un fan de Windows ou si vous n’avez pas les moyens d’acheter un Mac.
Ensuite, il y a l’état actuel des Chromebooks : les appareils Chrome OS de Google sont souvent très abordables, donnant aux utilisateurs l’accès à des outils essentiels pour le travail et les loisirs. Et pourtant, l’expérience globale a tendance à laisser à désirer, surtout si vous êtes habitué à un Mac ou un PC traditionnel, ou si vous avez besoin de programmes qui ne fonctionnent que sur une de ces machines.
Reste le Mac, qui peut souvent être dépriorisé en raison de ses coûts plus élevés. Si vous cherchez simplement quelque chose à utiliser pour naviguer sur le Web et répondre à vos e-mails, pourquoi dépenser 999 $ ou plus sur un Mac alors que vous pourriez dépenser une fraction du coût sur un PC ou un Chromebook ? Mais si le MacBook représente désormais une fraction du coût qu’Apple exigeait auparavant, ce qui change littéralement l’équation. Quant à l’IA, bien qu’Apple propose des fonctionnalités d’IA, elles sont 100 % facultatives et, à mon avis, plutôt après coup que le composant principal que Microsoft semble vouloir qu’elles soient. J’imagine qu’un certain nombre de nouveaux clients se tourneront vers cette option, en particulier les étudiants à la recherche d’un moyen abordable de faire leurs devoirs.
Comment le MacBook Neo pourrait affecter l’éducation et l’entreprise
Ensuite, il y a le marché plus vaste de l’éducation, qu’Apple dominait autrefois. Désormais, le domaine appartient en grande partie au Chromebook, et pour cause : ces appareils sont bon marchéet ils sont conçus pour fonctionner avec les services Google. Si votre école utilise déjà Google, les Chromebooks sont une évidence : 93 % des districts scolaires américains prévoyaient d’acheter des Chromebooks l’année dernière, et environ 60 % des Chromebooks sont utilisés dans le cadre de l’éducation. Je ne pense pas que le MacBook Neo va inverser la tendance (le Chromebook est trop enfoui), mais cela pourrait éroder la domination de Google. Toute école souhaitant envisager quelque chose d’un peu plus robuste qu’un Chromebook trouvera peut-être ce prix de 500 $ plus facile à avaler que 999 $.
C’est une histoire similaire pour les entreprises : si vous êtes une entreprise qui cherche à acheter des ordinateurs portables pour ses employés et que vous n’êtes pas limité à un système d’exploitation en particulier, le MacBook Neo est soudainement une excellente option. Si vos employés peuvent exécuter macOS ou accéder à des suites professionnelles comme Google ou Microsoft via macOS, ces MacBook à faible coût sont d’un excellent rapport qualité-prix. Les entreprises achètent déjà des MacBook Air et des MacBook Pro, qui coûtent le double ou le triple du prix du Neo. Peut-être que tous ceux qui cherchent à actualiser leur matériel trouveront ce prix tentant.
Peut-être que le MacBook Neo sera un succès modeste pour Apple, ou peut-être que les gens achèteront des Mac, qu’ils coûtent 499 $ ou 1 099 $. Mais je pense qu’Apple a résolu quelque chose d’important ici. Le temps nous le dira, mais je pense que nous verrons un parcelle de ces machines colorées dans les cafés, les écoles et les lieux de travail – et peut-être moins de Chromebooks et d’ordinateurs économiques en conséquence.
