Un guide, âge par âge, pour parler de drogue aux enfants

Il existe des moyens de parler de drogues et d’alcool aux enfants avant de leur parler de drogues et d’alcool.

Cet article fait partie de notre série « Big Talks », un guide pour aider les parents à naviguer dans les conversations les plus importantes qu’ils auront avec leurs enfants. En savoir plus ici.

En tant que parents, nous ne sommes souvent pas prêts à penser à la consommation de substances lorsque nos enfants sont jeunes. Lorsque j’ai mentionné à l’auteur et éducatrice Jessica Lahey que je n’avais pas beaucoup parlé de drogue à mes enfants, puisque le plus âgé n’avait que 13 ans, elle a souligné que dans un État où elle venait de donner une conférence – le Tennessee – l’âge moyen de la première consommation d’alcool et de l’abus de médicaments sur ordonnance étaient respectivement de 13,7 et 13,5 ans. (À l’échelle nationale, la moyenne se situe autour de l’adolescence.) Nos enfants sont prêts à avoir ces discussions bien avant nous.

Lahey est l’auteur de La vaccination contre la toxicomanie : élever des enfants en bonne santé dans une culture de dépendanceet elle soutient que nous devrions avoir des conversations liées à la consommation de substances tôt et souvent. Cela inclut l’alcool, le tabac et les médicaments sur ordonnance, en plus des autres substances auxquelles nous pensons lorsque nous entendons le mot « drogues ».

Mais ces discussions pourraient ne pas être à propos drogues, du moins au début. Au moment où votre enfant aura l’occasion de fumer de l’herbe avec un ami ou qu’il lui viendra à l’esprit qu’il pourrait prendre quelques gorgées dans la cave à alcool familiale, il aura déjà une base d’idées en tête qui rendront ces opportunités plus ou moins tentantes. . Ils comprendront dans une certaine mesure le fonctionnement de leur corps, ce qui est sain et ce qui n’est pas sain à mettre dans leur corps, ainsi que les conséquences sociales du fait de dire oui ou non aux choses que font leurs amis. Et ces idées sont celles dont vous pouvez commencer à parler très jeune.

« Commencez votre éducation à long terme sur la consommation et l’abus de substances par une discussion générale sur leur santé et leur sécurité », écrit Lahey dans La vaccination contre la toxicomanie. « Ensuite, à mesure qu’ils grandissent, entrez dans les détails de la consommation de substances, en commençant par les substances qu’ils sont les plus susceptibles de rencontrer tôt », qui pour de nombreux enfants seront l’alcool et la nicotine. Elle ajoute : « Plus vous parlez, plus cela devient facile. »

2 à 6 ans

Avec de très jeunes enfants, vous posez des bases. Certaines des choses les plus importantes pour les aider à comprendre ne concernent pas du tout les drogues en particulier. Les enfants doivent se sentir à l’aise pour poser des questions et discuter de problèmes, et vous devez les écouter au lieu de toujours leur faire la leçon. Nous parlons des sentiments à ces âges, ce qui est une autre étape importante à définir : comment apprenez-vous à vos enfants à gérer leurs émotions ?

Lahey ajoute que les enfants devraient toujours avoir accès à d’autres adultes en qui ils peuvent avoir confiance, comme des membres de leur famille ou des enseignants, si, pour une raison quelconque, ils souhaitent parler à quelqu’un qui n’est pas un parent.

À ces âges, les enfants commencent à en apprendre davantage sur la santé et sur la façon dont nous prenons soin de notre corps. À la maison et à l’école, ils devraient apprendre à se laver les mains, à manger des légumes et à se brosser les dents, et pas seulement que ils devraient faire ces choses, mais aussi pourquoi ils ont du sens. C’est aussi le moment idéal pour parler de ce que nous faisons et ne mettons pas dans notre corps, et pourquoi. En d’autres termes, ce discours exaspéré sur les raisons pour lesquelles nous ne mangeons pas de terre, jeune femme, fait finalement partie de l’éducation préventive contre la drogue de votre enfant.

De la même manière que nous parlons des bactéries qui peuvent provoquer des caries, nous pouvons également parler de la façon dont les médicaments et les vitamines affectent notre corps et pourquoi nous ne prendrions pas les médicaments de quelqu’un d’autre. Lahey suggère d’utiliser l’étiquette sur les flacons de prescription comme pratique de lecture. « Pouvez-vous trouver le nom de maman? » peut entamer une conversation sur la façon dont nous utilisons les médicaments, tout en servant de leçon sur l’alphabétisation en général, comme prononcer des mots ou apprendre leur adresse et le nom de leur médecin.

À ces âges-là, on peut aussi réfléchir à la façon dont on parle des substances. Les enfants dès l’âge de 3 ans peuvent reconnaître les boissons alcoolisées ; ils savent qu’il y a une différence entre votre bière et leur lait. Vous pouvez leur parler des « boissons pour adultes », et Lahey dit que nous devrions souligner que même les adultes peuvent tomber malades si nous buvons trop.

7-10 ans

Vos conversations sur la santé et la sécurité peuvent devenir plus détaillées à mesure que les enfants grandissent. Vous pouvez également parler davantage de leurs relations avec leurs amis et les familles de leurs amis. Lahey suggère de proposer des situations hypothétiques sur lesquelles les enfants pourront réfléchir. « Que se passerait-il si (votre) ami Jeffrey buvait de la bière ; que penses-tu que ses parents feraient ?

Ces conversations ne doivent pas nécessairement porter spécifiquement sur les substances. Lahey suggère également de parler de scénarios tels que « Que pourriez-vous dire si votre amie Amy veut que vous montiez sur les barres de singe les plus hautes, où vous ne vous sentez pas encore en sécurité ? »

Il est également important, à cet âge, de réaliser que les enfants recevront des messages de divertissement sur l’alcool et d’autres substances. Il s’avère que les personnages de dessins animés boivent beaucoup : 1 dessin animé sur 11 dans cette étude impliquait des personnages buvant, souvent sans effets néfastes. L’autre jour, j’ai surpris mon enfant de 10 ans en train de ricaner devant une vidéo YouTube dans laquelle les Avengers tentent de créer un message d’intérêt public anti-drogue, pour découvrir que le temps de réaction et la super endurance de Captain America sont le résultat de son habitude de cocaïne. (Sérieusement, regardez-le. C’est hilarant.) Mais cela m’a fait réaliser que YouTube avait mentionné la cocaïne à mes enfants avant moi.

Vos enfants pourraient bénéficier d’une sorte d’éducation antidrogue à l’école à ces âges-là. Certains de ces programmes sont inefficaces, augmentant même potentiellement les risques que les enfants se droguent. D’autres visent davantage à aider les enfants à gérer leurs émotions et à décider quand dire non aux choses avec lesquelles ils ne sont pas à l’aise. Découvrez ce que l’école de vos enfants utilise et lisez Blueprints pour savoir s’il s’agit d’un programme fondé sur des preuves. Si vous êtes actif au sein de l’association parents-enseignants de votre école, vous souhaiterez peut-être orienter l’école vers de meilleurs programmes lorsque ces décisions seront prises.


Quelques livres qui peuvent vous aider, vous et vos enfants, à avoir ces conversations :

  • Pour les parents qui ne savent pas par où commencer : La vaccination contre la toxicomanie : élever des enfants en bonne santé dans une culture de dépendance par Jessica Lahey

  • Pour les adolescents qui ont des questions sur les drogues et l’alcool : High : tout ce que vous voulez savoir sur les drogues, l’alcool et la toxicomanie par David et Nic Sheff

  • Pour les parents d’enfants qui ont besoin d’un traitement : Récupérer mon enfant : être parent de jeunes adultes en traitement et au-delà par Joseph Lee


11-14 ans

Nous arrivons maintenant à l’âge où certains enfants font leurs premières expériences avec la drogue, l’alcool, le tabac ou d’autres substances. Les statistiques montrent que les enfants qui développent un trouble lié à l’usage de substances sont plus susceptibles que la population générale d’avoir commencé jeune. C’est peut-être parce que les substances créent une plus grande dépendance au cerveau en développement, ou peut-être que les enfants prédisposés à la dépendance finissent par découvrir les substances plus tôt ; il est possible que la corrélation reflète un peu des deux. Quoi qu’il en soit, il vaut la peine de garder un œil sur la possibilité que vos enfants ou leurs amis essaient de la drogue ou de l’alcool, même si cela peut sembler « trop tôt » pour l’envisager.

Vous pouvez parler nommément des drogues et d’autres substances et élaborer une politique familiale. Une politique de tolérance zéro « irréaliste » n’est peut-être pas une mauvaise idée, écrit Lahey, même si vous soupçonnez que votre enfant la violera. Cela définit une attente claire et envoie un message fort. Quelle que soit votre décision, communiquez-la clairement.

Les enfants de ce groupe d’âge entendent également de plus en plus parler de consommation d’alcool et de drogues, qu’ils l’essaient personnellement ou non. Si une célébrité meurt d’une overdose ou se fait arrêter pour avoir utilisé des stéroïdes, c’est quelque chose dont vous pouvez parler. Cela vaut également la peine de discuter des représentations de substances dans la publicité et dans la culture pop à un niveau plus profond que celui que vous avez fait avec des enfants plus jeunes.

Continuez à aider vos enfants à développer leurs compétences sociales et leurs capacités d’adaptation en matière de santé mentale. Le collège peut être une période stressante, car la vie sociale, scolaire et sportive des enfants devient plus compliquée. L’American Academy of Pediatrics recommande de créer des « expériences positives » pour les enfants de ce groupe d’âge à travers des dîners en famille, des conversations informelles et des activités comme le sport ou le bénévolat où vous pouvez passer du temps avec votre enfant. faire quelque chose au lieu de simplement leur dire ce qu’il ne faut pas faire.

15-18 ans

Une partie du calcul des enfants lorsqu’ils décident d’essayer quelque chose peut inclure s’ils pensent que c’est accepté ou non (d’où le message familial) ou courant. Vous souhaiterez peut-être partager des statistiques avec eux, comme cette enquête nationale menée auprès d’élèves de la huitième à la douzième année qui a révélé que 41 % des diplômés du secondaire n’ont jamais bu d’alcool et 66 % n’ont jamais consommé de cannabis. En tant que parents, nous pourrions trouver les chiffres qui avoir a essayé ces choses à un niveau incroyablement élevé, mais votre enfant sera peut-être surpris de constater que seulement 28 % des élèves de 10e année ont essayé une drogue illicite (et seulement 10 % si nous soustrayons le cannabis) si leurs amis disent que « tout le monde » le fait .

De la même manière, les étudiants ont tendance à penser que tout le monde boit plus qu’eux ; mais la moitié des étudiants n’ont pas bu du tout au cours du mois où ils ont été interrogés, et la minorité qui boit de façon excessive représente la majeure partie de l’alcool consommé sur le campus. Si vous avez un enfant qui se prépare à entrer à l’université, parlez-lui de ces statistiques et des conséquences de la consommation d’alcool : sociales, juridiques et biologiques.

Lorsque votre enfant est en âge de partir à l’université ou si vous pensez qu’il fait la fête dans des endroits où il pourrait être confronté à de la drogue, il est bon de lui parler du fentanyl, qui contamine de nombreuses drogues récréatives. Vous pouvez vous procurer des bandelettes de test de fentanyl pour savoir si la drogue festive que vous êtes sur le point de prendre contient du fentanyl.

Il est également bon de connaître la naloxone (Narcan), qui peut sauver une vie en cas de surdose : comment l’utiliser et où la trouver. Si votre enfant va à l’université, des kits d’urgence de naloxone sont-ils disponibles ? Vous pouvez également acheter de la naloxone pour la garder à portée de main ; une version a récemment été légalisée en vente libre, et la version sur ordonnance est disponible sans ordonnance formelle dans les 50 États américains (plus DC et Porto Rico).

Pourtant, à la base, les conversations que vous aurez avec votre adolescent sur la drogue découlent de celles que vous avez eues à d’autres âges. Vous pouvez maintenant parler plus spécifiquement de la manière dont la consommation de cannabis est associée à des problèmes de mémoire, ou de la manière dont le tabagisme et le vapotage affectent la performance lors d’exercices d’endurance. Vous pouvez également parler de la façon dont le développement du cerveau se poursuit jusqu’à l’âge adulte (la base du mythe selon lequel il est immature jusqu’à l’âge de 25 ans) et de la façon dont l’herbe est censée interférer avec ce développement.

Au cours de ces années, continuez à les écouter sur leur vie et soyez attentif à ce qui compte pour eux, petits et grands. « S’ils vous font suffisamment confiance pour faire référence à la drogue, à la conduite en état d’ébriété ou au sexe », écrit Lahey, « c’est une porte de conversation que vous devriez ouvrir. »