Un guide âge par âge pour aider les enfants à développer leurs fonctions exécutives

Commencez simplement pour leur enseigner les compétences nécessaires pour naviguer dans une vie compliquée.

Nous entendons généralement parler de compétences fonctionnelles exécutives dans le contexte de l’atténuation des troubles exécutifs. dysfonctionnement vécu par de nombreux adolescents et adultes. Mais la fonction exécutive n’apparaît pas seulement chez les jeunes adultes pour menacer les efforts des jeunes adultes. Ce sont des compétences que nous pouvons utiliser et mettre en pratique dès l’enfance.

Dans L’enfant émotionnellement intelligentl’éducatrice Rachael Katz et la chercheuse Helen Shwe Hadani incluent des conseils destinés aux parents pour aider les enfants de tous âges à développer leurs capacités exécutives par le choix, l’action, le jeu libre, le jeu de simulation, la planification et la réflexion.

Qu’est-ce que la fonction exécutive ?

La fonction exécutive (FE) est un ensemble de compétences cognitives qui aident à contrôler le comportement, l’inhibition ou la maîtrise de soi, la flexibilité cognitive, la mémoire de travail et la concentration ou l’attention. Voici plus de Katz et Hadani sur chaque composant EF :

  • Inhibition ou maîtrise de soi : Votre enfant utilise cette compétence lorsqu’il est capable de contrôler sa première impulsion à faire quelque chose de nuisible. En résistant à l’envie de frapper, d’arracher ou d’agir négativement, ils peuvent choisir en toute conscience une action plus productive.

  • Flexibilité cognitive : Il s’agit de la capacité d’un enfant à « sortir des sentiers battus ». Ils peuvent résoudre des problèmes de manière créative en utilisant des matériaux non conventionnels ou en évoluant dans des relations sociales changeantes.

  • Mémoire de travail : Ce sont les éléments d’information que nous avons à l’esprit et auxquels nous pouvons accéder rapidement et facilement. La mémoire de travail aide les enfants à suivre un plan et à relier des idées sans rapport pour trouver de nouvelles idées.

  • Concentration ou attention : La concentration nous aide à ignorer les distractions pour rester concentrés sur notre tâche et atteindre un objectif.

« EF nous aide à planifier et hiérarchiser les tâches pour équilibrer le flux de travail, réfléchir au rôle que les autres joueront pour accomplir les tâches, et définir et atteindre les objectifs. Nous devons utiliser les compétences EF dans presque tout ce que nous faisons : lorsque nous apprenons, interagissons avec les autres, accomplissons quelque chose dans un délai limité, et bien plus encore », ont écrit Katz et Hadani.

Commencez à remarquer quand vous ou votre enfant avez des difficultés : y a-t-il une compétence EF particulière dans le jeu ? Lorsque les choses se passent bien, quelles compétences EF fonctionnent pour vous et comment pouvez-vous le reconnaître ?

N’oubliez pas que même si les enfants sont trop jeunes pour utiliser certaines compétences, il n’est jamais trop tôt pour les modéliser. Les enfants apprennent en regardant, en écoutant et en imitant ce qu’ils voient et entendent, ont écrit Katz et Hadani.

Comment soutenir le fonctionnement exécutif à différentes étapes

Les nourrissons

  • Offrez-leur le choix et donnez-leur du pouvoir d’agir. Proposez deux options de nourriture, de jouets, de livres, de vêtements, etc. Laissez-les désigner ou atteindre leur choix.

  • Encouragez le jeu libre et le jeu de simulation. Remarquez ce qui intéresse votre bébé et soutenez ses tentatives d’accéder physiquement aux objets qu’il cherche.

  • Aidez-les à planifier et à réfléchir. Racontez quand ils atteignent un objectif comme ramper pour atteindre un jouet ou tirer sur des meubles.

Les tout-petits

  • Offrez-leur le choix et donnez-leur du pouvoir d’agir. Laissez-les participer aux décisions familiales, comme quel film regarder ou quels animaux visiter en premier au zoo.

  • Encouragez le jeu libre et le jeu de simulation. Donnez-leur des accessoires pour faire semblant, comme des poupées, des costumes, des maisons et des personnages. Racontez leur jeu.

  • Aidez-les à planifier et à réfléchir. Donnez-leur la possibilité d’élaborer un plan simple, comme décider quoi faire au cours des cinq dernières minutes sur le terrain de jeu ou décider dans quelle direction marcher autour du pâté de maisons.

Enfants d’âge préscolaire

  • Offrez-leur le choix et donnez-leur du pouvoir d’agir. Donnez-leur du matériel de bricolage ou des matériaux de construction comme des LEGO ou des blocs et donnez-leur libre cours pour créer ce qu’ils veulent.

  • Encouragez le jeu libre et le jeu de simulation. Évitez de surcharger les cours et les sports. Laissez-les créer leurs propres scénarios de jeu.

  • Aidez-les à planifier et à réfléchir. Demandez-leur d’énoncer un objectif, comme construire un monstre avec des blocs. Aidez-les à définir les détails de leur plan, comme les pièces qu’ils souhaitent construire et les matériaux à utiliser.

Enfants d’âge scolaire

  • Offrez-leur le choix et donnez-leur du pouvoir d’action. À ce stade, les enfants ont développé des intérêts personnels clairs. Soutenez leurs intérêts et leur libre arbitre en regardant des vidéos, en lisant des livres et en s’engageant dans des jeux et une créativité liés à ces intérêts.

  • Encouragez le jeu libre et le jeu de simulation. Continuez à soutenir le jeu de simulation et le plan gratuit dirigé par les enfants.

  • Aidez-les à planifier et à réfléchir. Lorsque votre enfant a terminé un projet, parlez-lui de ce qui s’est bien passé et de ce qui aurait pu mieux se passer.