Entre pouvoir, critiques et sérénades d’anniversaire : Gianni Infantino fête ses dix ans à la tête de la Fédération mondiale de football et continue de faire sensation – et pas seulement parmi son ami Donald Trump.
Une sérénade d’anniversaire délicatement chantée à la manière du classique de Marilyn Monroe pour John F. Kennedy serait certainement du goût de Gianni Infantino. Les Suisses n’aiment rien de plus que l’environnement du pouvoir.
« Joyeux anniversaire, Monsieur le Président » dans le sens de l’âge ne sera prononcé pour le patron de la FIFA que dans un peu moins d’un mois. Ce jeudi, le Suisse a une autre raison de faire la fête : son dixième anniversaire à la tête de la Fédération mondiale de football.
Il a également fallu rechercher au préalable où et comment Infantino passerait sa journée spéciale au siège de la FIFA à Zurich. Cet homme de 55 ans voyage sans arrêt. Vous pouvez y perdre la trace des choses. Lors d’une réunion en Colombie, il a dissipé les inquiétudes concernant la sécurité de la Coupe du monde au Mexique. « Nous ne vivons pas sur la Lune ou sur une autre planète, des choses arrivent », a-t-il déclaré à propos des excès violents qui ont fait de nombreux morts dans le pays co-organisateur de la méga Coupe du monde. Tout ira certainement bien en été.
– Invité permanent à la Maison Blanche : Infantino est toujours à Washington. Comme récemment lors de la première réunion du Conseil de paix de Donald Trump, prochain événement dans une amitié masculine très controversée. La remise du Prix de la Paix de la FIFA au président américain lors de l’étrange tirage au sort de décembre a été jusqu’à présent le point culminant. « Slime trail » était le slogan des critiques acerbes des médias, principalement anglais, à l’égard du comportement soumis en décembre.
Infantino s’en prend et Infantino polarise, Infantino provoque – en particulier dans les pays où le football et la moralité sont considérés comme des éléments interdépendants. La FIFA s’y oppose : le travail du patron de l’association est perçu positivement dans plus de 200 pays et il est populaire et apprécié. En fait, au cours de sa première décennie à la tête de la FIFA, il a assuré une plus grande participation mondiale aux compétitions et une sécurité matérielle dans de nombreux endroits.
Infantino « a un cœur de footballeur », a déclaré Karl-Heinz Rummenigge dans une interview accordée à la fédération mondiale à l’occasion de son anniversaire officiel. « Il ne s’intéresse pas seulement à ce dont on l’accuse toujours, à savoir le côté des revenus, mais il s’intéresse vraiment au football », a assuré le conseil de surveillance du FC Bayern Munich, qui a occupé diverses fonctions avec Infantino.
– Blatter parle de « dictature » : L’évaluation des critiques est complètement différente. Son prédécesseur Joseph Blatter accusait Infantino d’avoir instauré une « dictature ». « Il règne comme un roi soleil », a déclaré à plusieurs médias son prédécesseur, qui avait autrefois reçu ce titre. L’année dernière, Infantino a fait attendre des heures le Congrès de la FIFA au Paraguay. Son jet privé est tombé en panne.
Il n’existe actuellement aucune opposition de football comme Blatter en avait autrefois. Les critiques du monde sportif se retiennent largement. L’hégémonie d’Infantino est actuellement acceptée.
– Gagnant surprenant des élections : Le 26 février 2016, Infantino a pris la tête de la FIFA en tant que vainqueur surprise. Grâce à son instinct infaillible acquis au cours de nombreuses années passées au deuxième niveau du pouvoir de l’UEFA, il s’est imposé contre plusieurs adversaires lors du congrès de Zurich. « Ugh », a-t-il déclaré sur scène en signe de soulagement après les élections.
De nombreux grands du football étaient soulagés. L’homme de 45 ans représentait un départ jeune, pragmatique et orienté football après les années scandaleuses de l’ère Blatter. À l’occasion de son anniversaire, la FIFA déclare plusieurs domaines de réussite qu’elle identifie : le développement du football, l’expansion mondiale, le développement du football féminin, le progrès technologique et une gouvernance d’entreprise bonne et transparente.
Les critiques voient différemment ce dernier point en particulier, la participation des autres et la perméabilité des hiérarchies. « Il aime les gens riches et puissants, ceux qui ont de l’argent », a récemment déclaré Michel Platini au Guardian anglais. Sous le Français, Infantino était secrétaire général de l’UEFA. Platini était en fait censé être le successeur de Blatter, mais des millions de dons douteux ont stoppé son ascension. « Il était un bon numéro deux, mais il n’est pas un bon numéro un », a déclaré Platini.
– Egalement proche de Poutine et de l’émir du Qatar : À côté des politiciens du monde entier qu’il piège pour les tournois réussis de la Coupe du monde, Infantino ressemble toujours à un subalterne luttant pour être reconnu. Cela a été le cas de Vladimir Poutine, de l’émir du Qatar et maintenant de Trump, à tel point que le seuil de douleur a été dépassé pour de nombreux fans de football. Infantino est un « grand gars », dit l’homme le plus puissant du monde. Les gens se flattent constamment.
Pour comprendre Infantino, il faut tenir compte de sa vie. Pendant longtemps, l’enfant immigré italien en Suisse s’est vu refuser la reconnaissance, l’appartenance et l’intégration dans un ensemble plus vaste. Le « Secondo », comme on dit en Suisse, luttait vigoureusement pour ce sentiment. Le football a toujours offert un exutoire émotionnel. Au moins autant que d’être proche du pouvoir, Infantino aime être proche des stars de l’industrie.
Infantino est devenu un top manager polyglotte qui parle couramment une demi-douzaine de langues et s’assoit à la table lorsque Trump commande le monde. Il n’y a pas de fin en vue à cette histoire cinématographique montante.
L’année prochaine, Infantino pourrait être nommé patron de la FIFA pour quatre années supplémentaires. C’est dans cette optique que les statuts ont été clarifiés et que les trois premières années du remplacement de Blatter n’ont pas été comptées comme un mandat complet. De toute façon, aucun candidat adverse n’est en vue. (dpa)
