Les propriétaires sont avec nous depuis très longtemps – les gens louent des maisons à d’autres depuis des milliers d’années. Il y a environ 10 millions de propriétaires individuels aux États-Unis, et si vous êtes un locataire, vous savez que l’expérience peut varier considérablement. Il y a de formidables propriétaires qui sautent rapidement en réparation, essaient de garder les loyers raisonnables et comprennent que leurs locataires sont des êtres humains. Mais il y a aussi de terribles propriétaires qui traitent terriblement leurs locataires, ce qui peut rendre la vie quotidienne stressante et désagréable.
Si vous vous concentriez sur la propriété au lieu de la personne et que vous avez manqué les signes d’un mauvais propriétaire, vous pourriez vous sentir impuissant. Après tout, ils peuvent élever votre loyer, vous expulser, permettre à l’unité de devenir inconfortable (ou invivable), ou simplement être impolie et désagréable dans chaque interaction. Mais vous pouvez vous riposter et vous protéger en prenant les mesures nécessaires.
Connaissez vos droits
La plupart des États ont une certaine forme de «Déclaration des droits du locataire» qui décrit vos droits en tant que locataire. Votre première étape lorsque vous traitez avec un mauvais propriétaire est de savoir quels sont ces droits et qui est responsable de leur appliquer. De nombreux États ont une autorité de logement explicite qui gère les litiges et les plaintes des propriétaires, mais dans certains cas, vous devrez passer par le bureau du procureur général de l’État ou une autre entité.
En fait, il est bon de connaître ces informations avant de signer le bail en premier lieu. Savoir quels sont vos droits et la procédure de dépôt d’une plainte à l’avance vous donnera un sentiment d’autonomisation et gagnez du temps si vous découvrez que votre propriétaire est une mauvaise personne quand il est trop tard pour reculer.
Fixer des limites
Le harcèlement du propriétaire comprend souvent l’accès à votre maison à votre insu ou à votre autorisation. De nombreux propriétaires croient à tort que, comme ils possèdent l’endroit, ils sont autorisés à entrer quand ils le souhaitent – ou ils savent mieux et s’en moquent. Dans les deux cas, vous avez une attente d’intimité et du droit de profiter de votre maison. L’accès du propriétaire est généralement défini par la loi de l’État et l’accord de location que vous avez signé, donc l’examen des deux vous donnera les détails. Mais, en général, les propriétaires doivent vous donner un avis lorsqu’ils vont entrer dans la propriété à moins qu’il ne s’agisse d’une situation d’urgence.
Si votre propriétaire continue d’entrer dans votre espace privé ou vous harcèle régulièrement dans les zones communes de la propriété, commencez par fixer des limites claires. Un avis écrit décrivant la politique d’accès et de préavis et de demander au propriétaire de communiquer avec vous uniquement par e-mail ou par écrit est un bon point de départ. Citez le langage spécifique du bail ou des lois de l’État applicables pour faire bonne mesure.
Tenir les registres
Bien sûr, simplement dire à votre propriétaire que vous vous attendez à ce qu’ils respectent vos préférences de confidentialité et de communication n’est pas une garantie qu’ils respecteront ces souhaits. La prochaine chose importante à faire lorsqu’il s’agit d’un mauvais propriétaire est de commencer à garder des dossiers: garder des copies de toutes les communications écrites et commencer à noter la date et l’heure de toutes les interactions, quel que soit leur ton ou leur résultat. Si le moment vient où vous devez prendre des mesures plus formelles, ce genre de détails et de faits sera très pratique. Par exemple, si vous avez besoin de prouver que le propriétaire viole la loi de l’État concernant l’accès à l’unité, avoir un calendrier documenté de leurs entrées inappropriées renforcera votre dossier.
Étant donné que la lutte contre un mauvais propriétaire implique quelqu’un qui peut couper votre accès à votre maison, c’est une bonne idée de conserver ces dossiers (ainsi que des documents importants, comme votre accord de location) dans un endroit séparé – ou au moins des copies d’entre eux. Si vous êtes verrouillé de manière inappropriée de votre appartement (lors d’une tentative d’expulsion illégale, par exemple), vous pourrez toujours accéder à tout ce dont vous avez besoin pour riposter.
Que pensez-vous jusqu’à présent?
Configurer la sécurité
Si vous soupçonnez que votre propriétaire viole votre espace personnel mais qu’il le nie, la mise en place de caméras de sécurité à domicile est un excellent moyen de compiler la preuve documentaire de leur mauvais comportement. Une caméra de sonnette avec audio capturera non seulement des incidents lorsque votre propriétaire entre dans votre maison sans préavis ni autorisation, aidant votre tenue de dossiers, mais peut également capturer des interactions où votre propriétaire est abusif ou agressif avec vous. Les caméras installées à l’intérieur de l’appartement peuvent également documenter un accès déraisonnable et capturer tous les autres mauvais comportements qu’ils pourraient adopter dans votre maison.
Une chose à garder à l’esprit est les lois de votre État concernant l’enregistrement des personnes à leur insu. Certains États sont des États «une partie» qui le permettent, certains exigent que les deux parties soient conscientes qu’elles sont enregistrées. Bien que l’enregistrement de quelque chose à l’intérieur de votre maison soit presque certainement légal, l’enregistrement de l’audio sur des caméras à sonnette peut devenir un peu délicat, alors assurez-vous de faire un peu de recherche avant de l’installer.
Parlez à vos voisins
Si votre propriétaire est impoli, agressif ou envahissant avec vous, les chances sont très bonnes, elles se comportent de la même manière que les autres locataires de votre immeuble. Parler à vos voisins de votre expérience peut offrir une multitude de données corroborantes autour du comportement du propriétaire qui peuvent augmenter vos propres dossiers ou soutenir une plainte. L’approche de votre propriétaire en tant que groupe peut également être beaucoup plus efficace que de les affronter individuellement.
Si votre propriétaire n’est pas impressionné lorsque chacun de ses locataires se plaint, vous pourriez même envisager de former une association de locataire. Cela permettrait une action en groupe coordonnée contre un propriétaire déraisonnable, y compris la possibilité de frappes de loyer (parfaitement légales) et d’autres actions collectives conçues pour forcer votre propriétaire à suivre la loi et à se comporter.
Déposer une plainte
Si rien d’autre ne fonctionne, votre recours final est une forme judiciaire:
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Déposer une plainte. Si vous avez soulevé vos préoccupations avec le propriétaire et que rien n’a changé, pensez à déposer une plainte officielle auprès de l’autorité de logement de votre État ou du procureur général. Il est généralement préférable d’écrire directement votre propriétaire et de copier l’autorité du logement sur la lettre – cela donne à votre propriétaire une chance de répondre formellement tout en leur faisant savoir que vous êtes conscient de vos droits, et vous savez qui contacter à leur sujet.
La lettre doit être simple – dévisez clairement le problème, incluez des exemples spécifiques avec les dates et les heures et expliquez le résultat que vous souhaitez. Disposez un calendrier pour une réponse – EG: «Si je ne vous entends pas dans les 14 jours, je prends d’autres mesures.» Vous pouvez trouver de nombreux exemples de ces types de lettres grâce à une recherche sur le Web si vous avez besoin d’un peu de conseils.
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Déposer une action en justice. Si votre propriétaire ne répond pas ou ne répond pas avec un comportement encore pire, vous devrez peut-être envisager un procès. Étant donné que vous ne poursuivez probablement pas les dommages monétaires, quelque chose comme la cour des petites affirmations ne fonctionnera probablement pas pour vous. Vous serez mieux servi en contactant un avocat spécialisé dans les cas de propriétaire-locataire (vous pouvez en trouver un ici). Ils peuvent vous conseiller de savoir si le comportement de votre propriétaire peut être exploitable dans le système judiciaire et vous aider à naviguer dans le processus.
