Si vous passez du temps sur Twitter ou sur d’autres plateformes de médias sociaux, vous rencontrerez forcément des mots que vous apprenez habituellement en thérapie. Le « gaslighting » en est un. « Toxique » en est un autre qui est utilisé si souvent qu’il commence à perdre son sens. Et dernièrement, un nouveau concurrent est entré sur le ring : la « relation parasociale ».
C’est quoi une relation parasociale ?
Une interaction parasociale, telle qu’inventée par les sociologues Richard Wohl et Donald Horton en 1956, est un type de relation psychologique. Les deux sociologues ont observé que les spectateurs en faisaient l’expérience avec certains artistes, comme ceux de la télévision.
Essentiellement, les relations parasociales sont comme les relations en face-à-face, sauf que l’une des personnes impliquées dans la « relation » n’y participe pas du tout. Il s’agit de la relation qu’un spectateur ou un consommateur entretient avec une star, un acteur, un mannequin, un créateur, un influenceur ou toute autre personne qui est en contact avec le public mais qui n’interagit pas réellement de manière traditionnelle. Il y a une illusion d’intimité impliquée.
Lorsque Wohl et Horton ont observé ce comportement pour la première fois dans les années 1950, leurs observations portaient principalement sur la manière dont les téléspectateurs se rapportaient aux stars à la télévision. De nos jours, il existe un tas d’autres plateformes sur lesquelles on peut voir des personnes avec qui il est facile de créer une relation parasociale. Vous pourriez sentir comme si un influenceur très fiable vous comprenait vraiment. Vous pouvez voir leurs publications quotidiennes, connaître leurs passe-temps et leurs recettes préférés, remarquer quand ils répètent des tenues et être capable de réciter les noms de leurs enfants, mais ils ne connaissent pas ces informations sur toi. Toute intimité perçue est une chose à sens unique. Bien sûr, ils peuvent répondre aux commentaires sur leurs publications (comme tous les bons influenceurs devraient le faire), mais ils ne vous parlent pas vraiment tous les jours comme le ferait un ami ordinaire.
Quand cette phrase apparaît-elle ?
L’utilisation du terme « relation parasociale » sur les réseaux sociaux a atteint son paroxysme après que le comédien John Mulaney a été critiqué pour avoir quitté sa femme pour Olivia Munn. Dans des comédies précédentes, il a déclaré qu’il ne voulait pas d’enfants, alors les fans ont été choqués et même en colère lorsque la nouvelle a éclaté selon laquelle Munn attendait le premier enfant du nouveau couple. Après que la première vague d’indignation ait frappé Twitter et Instagram, une deuxième vague de critiques a débarqué, mais elle visait les fans qui ont une relation parasociale avec Mulaney et s’attendent à ce qu’il soit la personne qu’ils veulent qu’il soit basée uniquement sur leur consommation d’un quelques émissions spéciales de stand-up et sa production publique.
Sur Twitter, vous trouverez un nombre illimité de publications avertissement aux gens qu’ils « ont besoin d’aide pour gérer des relations parasociales malsaines » après, par exemple, s’être trop investis dans le drame relationnel d’un créateur de TikTok. Autres prudence qu’être trop bruyant sur les choix personnels d’un influenceur ou d’une star est « un peu trop parasocial et dire combien d’amis (dans la vraie vie) vous avez ».
Alors, les relations parasociales sont mauvaises ou quoi ?
Vous vous doutez probablement que les relations parasociales peuvent vite devenir incontrôlables. Pensez aux personnes qui ont été véritablement blessées par le fait que John Mulaney (un homme qu’ils ne connaissent pas) ait quitté sa femme (une femme qu’ils ne connaissent pas) pour Olivia Munn (une autre femme qu’ils ne connaissent pas). Il n’est pas idéal de laisser les actions d’une personne que vous ne rencontrerez probablement jamais avoir un impact sur votre humeur, mais à notre époque hyper-connectée, il est de plus en plus facile que cela se produise.
Il y a aussi des côtés plus sombres dans les relations parasociales. Ce n’est pas seulement que quelques fans de Mulaney se promènent avec des sentiments blessés parce qu’il gère ses relations réelles d’une manière qui ne leur plaît pas. Les célébrités ont tout le temps des harceleurs. Le New York Post consacre une section entière de son site numérique aux harceleurs de célébrités. Sur la page, vous pouvez lire des histoires sur Ariana Grande, Taylor Swift, Kendall Jenner, Kim Kardashian et Oliva Wilde, et celles-ci ne datent que des derniers mois. Ces stars sont confrontées à des effractions et, dans de nombreux cas, doivent prendre des ordonnances d’interdiction contre des fans qui, pour une raison quelconque, croient connaître les célébrités et veulent rendre cette relation réelle d’une manière ou d’une autre.
Grande, Swift, Jenner et bien d’autres ne le faites pas connaissez les millions de personnes qui suivent leurs déplacements à des degrés divers sur les réseaux sociaux. Les harceleurs – ou les personnes qui entretiennent des relations parasociales moins alarmantes – pensent seulement connaître ces personnes, qui, le plus souvent, sont des femmes.
Il y a même eu des cas de harceleurs tuant des influenceurs de premier plan. Alors non, les relations parasociales ne sont pas géniales.
Que pouvez-vous faire si vous en faites partie ?
Rappelez-vous que c’est le travail d’un artiste d’être engageant et accessible, mais c’est tout. C’est leur travail. Vous pouvez profiter de leur contenu, interagir avec leurs publications et toujours ressentir du plaisir s’ils répondent, mais il est important de savoir qu’il s’agit simplement de quelqu’un qui gagne de l’argent en faisant appel aux masses. N’ayez pas peur de vous déconnecter, de prendre du recul et de vous rappeler que vous ne les connaissez pas vraiment.
Investissez une partie de cette énergie dans vos relations réelles et récoltez plutôt les fruits de véritables amitiés.
