Pour éviter les maladies hivernales, c’est le moment idéal pour nous tous, en particulier les personnes âgées, de nous faire vacciner contre la grippe et la COVID-19. Si vous avez plus de 65 ans, vous pouvez envisager une version à forte dose ou avec adjuvant du vaccin contre la grippe. Ces formules sont recommandées pour les personnes âgées, car elles peuvent être plus efficaces. (Cela dit, le CDC indique que le vaccin antigrippal classique convient si vous ne pouvez pas accéder facilement aux formules préférées pour votre groupe d’âge.)
Quels sont les vaccins contre la grippe préférés des personnes âgées ?
Voici les trois vaccins que le CDC recommande de recevoir, si vous le pouvez, si vous avez 65 ans ou plus :
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Un vaccin contre la grippe à forte dose.
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Un vaccin recombinant contre la grippe, qui se trouve également être sans œuf.
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Un vaccin contre la grippe avec adjuvant.
Je vais vous expliquer ce que signifient ces termes et pourquoi ces vaccins sont considérés comme plus efficaces pour les personnes âgées. Mais vous n’avez pas besoin de bien comprendre les différences pour prendre rendez-vous dans votre pharmacie locale. Demandez simplement si l’un des vaccins ci-dessus est disponible et, si c’est le cas, optez pour l’un d’entre eux plutôt que pour les autres vaccins antigrippaux « ordinaires ».
Que signifie « dose élevée » et pourquoi est-ce une bonne chose ?
Le principe de fonctionnement d’un vaccin est d’exposer votre système immunitaire à un petit antigène. L’antigène est quelque chose que le système immunitaire peut reconnaître et auquel il peut réagir ultérieurement. Dans de nombreux vaccins contre la grippe, l’antigène est un virus de la grippe qui a été tué et déchiqueté. (C’est pourquoi le vaccin contre la grippe ne peut pas vous donner la grippe.)
En vieillissant, notre système immunitaire ne réagit parfois pas aussi fortement que lorsque nous étions plus jeunes. Un vaccin antigrippal classique peut donc ne pas déclencher une réponse immunitaire aussi forte que nécessaire pour que le vaccin soit efficace. Une solution consiste à administrer simplement plus d’antigène. C’est l’idée derrière le vaccin à haute dose : il contient simplement plus de fragments de virus. Plus précisément, quatre fois plus.
Les effets secondaires sont légèrement plus fréquents avec le vaccin antigrippal à forte dose qu’avec le vaccin classique, mais ils sont du même type que ceux que l’on peut ressentir avec un vaccin antigrippal et, comme pour le vaccin antigrippal classique, ils ne sont généralement pas graves. Le CDC indique : « Les effets indésirables les plus fréquents observés au cours des études cliniques étaient légers et temporaires, et comprenaient des douleurs, des rougeurs au point d’injection, des maux de tête, des douleurs musculaires et un malaise. »
Que signifie « adjuvanté » ?
Au lieu d’un vaccin contre la grippe à haute dose, une autre option extra-forte pour les personnes âgées est un vaccin avec adjuvant. Au lieu d’une dose plus élevée de l’antigène, il contient un adjuvant, qui est un ingrédient qui fait réagir votre système immunitaire plus fortement. (L’adjuvant dans ce cas est l’huile de squalène, également appelée MF59.)
Comme pour le vaccin à forte dose, les effets indésirables de ce vaccin sont légèrement plus fréquents que ceux d’un vaccin antigrippal standard, mais ne sont généralement pas graves. Le CDC indique : « Les effets indésirables les plus fréquents observés au cours des études cliniques étaient légers à modérés et temporaires, et comprenaient des douleurs, des rougeurs au point d’injection, des maux de tête, des douleurs musculaires et un malaise. »
Qu’est-ce qu’un vaccin contre la grippe « recombinant » ?
Le terme « recombinant » fait référence à la manière dont les particules virales ont été fabriquées pour le vaccin. Traditionnellement, les vaccins contre la grippe étaient fabriqués à partir d’œufs de poule. Il existe également un vaccin plus récent, basé sur la culture cellulaire, qui n’utilise pas d’œufs. Il existe également un troisième type de vaccin : le vaccin recombinant.
Comme l’expliquent les CDC, un vaccin recombinant n’utilise aucun virus de la grippe dans sa fabrication. Au lieu de cela, une partie du génome du virus de la grippe est ajoutée à un autre type de virus (« recombinant » signifie que différents fragments de matériel génétique sont combinés ensemble) et ce virus est cultivé dans des cellules, puis la partie qui contient la protéine du virus de la grippe est purifiée et utilisée pour fabriquer le vaccin.
Le vaccin recombinant est disponible pour tous les groupes d’âge, pas seulement pour les personnes âgées. Il est l’un des vaccins préférés des personnes âgées, car il contient plus d’antigènes que les autres vaccins antigrippaux classiques et il s’est avéré efficace chez ces dernières.
Si j’ai plus de 65 ans, ai-je besoin d’un vaccin spécial contre la grippe ?
Les CDC indiquent que tout vaccin contre la grippe est efficace s’il a été approuvé pour les personnes de votre groupe d’âge. Mais il existe trois vaccins contre la grippe spécifiquement destinés aux adultes de 65 ans et plus.
Il n’y a pas eu d’études randomisées comparant ces trois vaccins entre eux, indique le CDC, mais il existe des preuves montrant que chaque vaccin fonctionne mieux pour les personnes de plus de 65 ans (prévenant les cas de grippe et réduisant les hospitalisations) que le vaccin standard.
Les complications de la grippe sont particulièrement graves chez les personnes âgées : les personnes de plus de 65 ans représentent plus de la moitié des hospitalisations et plus de 70 % des décès selon une étude de 2013. Par conséquent, les vaccins contre la grippe sont particulièrement importants dans cette tranche d’âge.
