La défensive est une réaction naturelle lorsque nous nous sentons attaqués. Il est logique que nous voulions nous défendre contre les blessures physiques ou les critiques et reproches verbaux. Dans les conversations, cependant, la défensive peut rapidement faire dérailler tout espoir de compréhension et d’avancer. Les chercheurs en relations John et Julie Gottman le considèrent même comme l’un des quatre problèmes de communication qui peuvent endommager ou mettre fin aux relations.
Une réaction défensive peut paraître argumentative, mais elle peut également prendre d’autres formes, comme le déni, l’évitement, le mensonge ou le gaslighting. Et c’est généralement une réponse à une menace perçue, selon Amanda Levison, conseillère professionnelle agréée à Harrisburg, en Pennsylvanie. Se mettre sur la défensive nous protège, nous et nos sentiments, et c’est une façon de détourner la responsabilité de nos actions lorsque nous y sommes confrontés.
Alors, comment pouvez-vous réagir à une attitude défensive ?
Évitez d’être sur la défensive en retour
Répondre à une attitude défensive par une attitude défensive est susceptible d’intensifier les tensions plutôt que de les apaiser. Dire « arrêtez d’être aussi sur la défensive » ou « ne le prenez pas personnellement » n’aidera probablement pas non plus.
« La défensive naît généralement de la peur du rejet ou du jugement », explique Anna Poss, conseillère professionnelle clinicienne agréée à Chicago. « Se disputer avec une personne sur la défensive, devenir à son tour sur la défensive ou porter un jugement confirmera ses craintes. »
Prends de l’espace
Lorsque nous sommes sur la défensive, nous agissons sur la base de nos émotions et non de notre logique, explique Poss. Il est peu probable que tenter de raisonner quelqu’un face à des émotions fortes soit productif.
Si les émotions sont fortes, vous voudrez peut-être faire une pause jusqu’à ce que vous vous sentiez en contrôle (ou jusqu’à ce que la personne à qui vous parlez le fasse). Poss suggère de prendre une profonde inspiration ou de compter jusqu’à 10. Vous devrez peut-être vous éloigner, rassembler vos pensées et revenir à la conversation plus tard. Si tel est le cas, communiquez à l’autre personne que vous avez besoin d’espace.
Ajoutez de la structure à votre conversation
Une façon de gérer la défensive et la dérégulation qui l’accompagne est de suivre quelques règles de base en matière de communication : écouter, réfléchir, valider, répéter. Par exemple, vous pourriez convenir que chaque personne a la possibilité de parler sans interruption pendant que l’autre écoute. L’auditeur peut refléter ce qu’il a entendu et valider les sentiments de l’orateur. Puis changez.
D’autres moyens d’améliorer votre communication incluent l’utilisation de déclarations « je » qui expliquent ce que vous vivez (plutôt que d’accuser l’autre personne) et la description uniquement des faits de la situation.
Posez des questions
Poss recommande d’être curieux du point de vue de l’autre personne, ce qui peut vous aider à prendre les choses moins personnellement et à éviter l’impression que vous les jugez. Posez des questions avec un réel intérêt et essayez de comprendre pourquoi ils se sentent sur la défensive. S’il s’agit d’une réponse à quelque chose que vous avez dit ou fait ou à votre ton, reconnaissez-le et essayez une approche différente la prochaine fois.
Répondre à une attitude défensive nécessite une certaine conscience de soi et la volonté d’admettre que vous avez peut-être eu tort. Cela nécessite également de l’empathie pour les sentiments de l’autre personne. Bien sûr, il peut également y avoir des situations et des relations dans lesquelles une attitude défensive constante crée une dynamique malsaine, et il est toujours bon d’obtenir le soutien d’un professionnel si vous en avez besoin.
