L’audition de la commissaire européenne désignée belge Hadja Lahbib a eu lieu mercredi à Bruxelles. Au sein de la nouvelle Commission européenne, Lahbib sera notamment responsable de la prévention et de la gestion des crises.
Après l’audition, les membres des commissions spécialisées compétentes ont discuté de l’aptitude du candidat et ont approuvé la nomination de Lahbib au poste de commissaire européen. En tant que membre de la commission de l’environnement, le député européen de l’Est de la Belgique Pascal Arimont (CSP-PPE) a également participé à l’audition. Il en profite pour souligner une nouvelle fois l’importance des pompiers volontaires pour la protection civile en Europe et pour exiger un allègement de leur engagement :
« En cas de catastrophe, une chose est indispensable : le déploiement d’un grand nombre de pompiers volontaires et de paramédicaux dans toute l’Europe. Dans l’UE, on estime que 2,5 millions de personnes servent notre société en tant que pompiers volontaires. Dans certains États membres, une grande partie du nombre total de pompiers est presque entièrement composée de volontaires. Cela montre très clairement que nous dépendons de cet engagement. «C’est pourquoi nous ne devrions pas rendre cet effort plus difficile par des exigences bureaucratiques ou des désavantages financiers», déclare Arimont.
Pascal Arimont à l’audition de Hadja Lahbib au Parlement européen à Bruxelles. Photo : Parlement européen
« Surtout dans la zone frontalière, les pompiers volontaires sont confrontés à des obstacles lorsqu’ils sont employés dans un pays voisin, par exemple en ce qui concerne les prestations sociales. Les effets de la directive dite sur le temps de travail, qui définit le travail de garde des pompiers volontaires comme du temps de travail, sont également désavantageux. « J’ai une nouvelle fois confronté Mme Lahbib avec la revendication d’un statut social européen spécifique pour les pompiers, qui pourrait éviter de tels cas problématiques à l’avenir », explique Arimont.
La commissaire désignée a répondu qu’elle était consciente de l’importance des pompiers volontaires pour l’ensemble de l’UE et que les volontaires jouaient un rôle essentiel dans la stratégie de préparation et de réponse de l’UE. Toutefois, les cas problématiques évoqués sont liés au statut social respectif des pompiers volontaires dans les différents États membres. L’UE n’a actuellement pas le pouvoir de créer son propre statut social pour les pompiers volontaires, car cela relève de la compétence des États-nations. Cependant, elle a promis de s’efforcer de surmonter les obstacles existants dans ce domaine et de sensibiliser les États membres aux problèmes pertinents.
« La prestation de Hadja Lahbib a été globalement sensée et convaincante. Les défis dans leur domaine de responsabilité dans toutes les régions d’Europe ne diminueront certainement pas dans les années à venir, comme le montrent également les récents événements en Espagne. Si nous voulons nous préparer à ces situations, nous devons également investir en conséquence dans nos pompiers volontaires et nos auxiliaires. « Je salue donc l’offre du commissaire désigné de coopérer sur cette question importante », a conclu Arimont.