Trump a essayé de toutes ses forces d’empêcher que la sanction dans le cadre du procès secret soit annoncée peu avant son entrée en fonction – sans succès. Il n’y a pas de représailles, mais il y a un gros défaut.
Le président élu des États-Unis, Donald Trump, échappe à toute sanction lors du procès pour argent secret à New York. Cependant, le verdict de culpabilité contre l’homme de 78 ans demeure. Trump entrera à la Maison Blanche le 20 janvier en tant que criminel reconnu coupable.
Il avait essayé de toutes ses forces d’éviter de prendre ses fonctions avec ce défaut. Le républicain ne veut pas accepter le verdict de culpabilité et a immédiatement annoncé qu’il ferait appel.
– Un dénouement inhabituel : En prononçant la sentence lors du procès, le juge Juan Merchan – comme annoncé précédemment – a imposé une « libération inconditionnelle » à l’encontre de Trump. Cette forme de condamnation rarement utilisée n’entraîne pas d’autres conséquences pénales telles qu’une peine de prison ou une amende, mais elle établit néanmoins une culpabilité juridique – conformément au verdict de culpabilité rendu par le jury il y a quelques mois.
10 janvier 2025, États-Unis, New York : le président élu américain Donald Trump (r) et son avocat Todd Blanche comparaissent à distance lors d’une audience de détermination de la peine dans le cadre de son procès en argent secret au tribunal pénal de New York à Manhattan. Photo : Jeenah Moon/Bloomberg via AP/dpa
Le juge Merchan a déclaré qu’après mûre réflexion, il avait conclu que c’était la seule option dans cette affaire. « Il s’agissait d’une affaire véritablement extraordinaire. » Jamais auparavant le tribunal n’avait été confronté à « des circonstances aussi uniques et extraordinaires ».
C’était la première fois dans l’histoire des États-Unis qu’un ancien président était reconnu coupable d’un crime. Le procès portait sur la dissimulation illégale de 130 000 $ d’argent secret que Trump avait versé à l’actrice porno Stormy Daniels – selon la condamnation du tribunal, dans le but d’obtenir des avantages lors de la campagne électorale de 2016. Les jurés de New York ont déclaré Trump coupable de 34 chefs d’accusation fin mai 2024.
– Procès pour Trump « expérience très terrible » : Trump et son avocat Todd Blanche n’ont assisté au prononcé de la peine que par vidéo. Il a de nouveau décrit le processus comme une « chasse aux sorcières ». Trump a déclaré qu’il était « complètement innocent » et traité « très injustement ». « Ce fut une expérience très terrible. » L’avocate de la défense Blanche a parlé d’un « triste jour pour le pays ».
Il est peu probable que cette sanction, rarement utilisée, ait un impact direct sur la présidence de Trump ; elle est plutôt de nature symbolique. Cependant, Trump a essayé de toutes ses forces d’éviter cette décision à la dernière minute – probablement par souci de son image publique. Pour la première fois dans l’histoire des États-Unis, un criminel reconnu coupable est promu à la plus haute fonction de l’État.
Normalement, les criminels condamnés aux États-Unis sont soumis à de nombreuses restrictions, par exemple lorsqu’ils voyagent ou achètent des armes. Au départ, il n’était pas clair si et comment cela pourrait également affecter Trump. En tant que président, de nombreux experts juridiques estiment que Trump sera largement épargné par ces restrictions.
Jusqu’à récemment, les avocats de Trump avaient tenté de diverses manières d’éviter cette condamnation. Après des appels infructueux devant les juridictions inférieures, ils ont finalement déposé un recours urgent auprès de la Cour suprême, que la plus haute juridiction américaine a rejetée la veille de l’annonce de la sentence.
10 janvier 2025, États-Unis, New York : des manifestants protestent à New York devant le tribunal pénal de Manhattan avant le début du verdict dans l’affaire de l’argent secret du président élu américain Trump. Photo : Yuki Iwamura/AP/dpa
Les avocats de la défense du républicain avaient précédemment demandé l’annulation du verdict de culpabilité. Toutefois, une procédure formelle d’appel n’est possible qu’après l’annonce de la sentence.
Trump a immédiatement annoncé qu’il s’attaquerait à ce problème. Il a écrit sur la plateforme qu’il a co-fondée, Truth Social, qu’il ferait appel du « canular » et restaurerait la confiance des Américains dans le système judiciaire. Le fait qu’une « libération inconditionnelle » lui ait été imposée montre une fois de plus que l’affaire n’a aucun fondement, a-t-il soutenu. Les « vrais jurés, le peuple américain », s’étaient prononcés et l’avaient réélu président.
– Immunisé contre les poursuites ou pas ? Trump considère que les poursuites engagées contre lui sont illégales et cite, entre autres, une décision de la Cour suprême selon laquelle les présidents américains bénéficient d’une large immunité pour les actions entreprises pendant leur mandat. Cependant, le juge de New York a déclaré en décembre que la décision ne s’appliquait pas dans la présente affaire, car les versements controversés d’argent secret avaient été effectués avant la première présidence de Trump de 2017 à 2021. De plus, il s’agissait d’actes en tant que citoyen privé.
La Cour suprême avait également décidé à l’époque que les actes officiels des présidents américains ne pouvaient pas être utilisés comme preuve dans une procédure pénale. Il est probable que cette question devienne une question au plus tard dans le cadre d’une procédure d’appel qui pourrait se retrouver à nouveau devant la Cour suprême.
05/24/2018, États-Unis, West Hollywood : Stormy Daniels apparaît lors d’un événement le 23 mai 2018 à West Hollywood, Californie. Photo : Ringo HW Chiu/FR170512 AP/AP
Trump a déplacé la majorité à la Cour suprême très à droite au cours de son premier mandat. Seuls trois des neuf juges sont désormais affectés au camp libéral. Dans cette configuration, la Cour a souvent statué en faveur de Trump.
Après avoir pris ses fonctions de président, Trump ne peut pas se pardonner. Dans le cas d’une condamnation au niveau de l’État, comme dans le cas présent à New York, une telle décision appartient au gouverneur concerné.
– Les autres dossiers contre Trump : Trump a également été inculpé dans trois autres affaires pénales – pour divers chefs d’accusation. Cependant, deux procès fédéraux contre lui ont été abandonnés après sa victoire électorale. Dans ces cas, le ministère public a fait valoir que la pratique du ministère de la Justice consistait à ne pas enquêter sur les présidents en exercice.
Un troisième procès contre Trump dans l’État de Géorgie est en grande partie paralysé en raison de manœuvres juridiques et pourrait complètement échouer après le départ du procureur responsable. Les avocats de Trump ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour torpiller toutes les procédures dès le début. (dpa)
