Moine moderne et homme d’espoir : Freddy Derwahl à l’occasion du 80e anniversaire d’Anselm Grün

Il s’agit probablement du moine le plus connu des pays germanophones : Anselm Grün. Le prêtre bénédictin touche des millions de personnes dans le monde avec des livres sur des sujets tels que le bonheur, la pleine conscience, la connaissance de soi et les soins personnels. L’écrivain est-belge Freddy Derwahl a écrit la première biographie complète d’Anselm Grün, qui a fêté ses 80 ans le 14 janvier.

Grün travaille actuellement sur un livre sur l’espoir. « Espérer ne signifie pas fermer les yeux sur ce qui est, mais croire qu’une crise peut être un nouveau départ », dit le prêtre. Quiconque entend parler Anselm Grün ressent de l’espoir. Le vert rayonne à la fois de calme, de prudence, de charité, de convivialité et d’énergie. Il parle avec des mots clairs et accessibles. Il sourit beaucoup.

Selon ses propres informations, Grün a vendu plus de 20 millions de livres. Traduites en 35 langues, nombre de ses œuvres sont des best-sellers. Les chrétiens pieux ne sont pas les seuls à les lire. Grün ne veut pas dire combien de livres il écrira encore. «Je ne me suis fixé aucun objectif dans cette direction tout au long de ma vie.»

9 janvier 2025, Bavière, Münsterschwarzach : le moine bénédictin Anselm Grün, photographié en marge d’une conférence de presse à l’abbaye de Münsterschwarzach. Anselm Grün n’est pas un moine stéréotypé. Au lieu de vivre isolé dans un monastère, on le voit dans des talk-shows, lors de tournées de lecture, sur Instagram et dans des ateliers de gestion. Parce qu’il a une mission. Photo : Daniel Karmann/dpa

Dans la conversation suivante avec « Ostbelgien Direkt », l’auteur est-belge Freddy Derwahl décrit comment il est parvenu à écrire la biographie d’Anselm Grün et comment il a personnellement vécu l’expérience du moine bébédictin.

OD : Freddy Derwahl, la grande attention médiatique accordée au 80ème anniversaire du Père Anselm Grün a surpris de nombreux observateurs critiques de l’Église. D’où vient cet étrange contraste ?

Freddy Derwahl : Le moine Anselm Grün est un auteur à succès de renommée mondiale, tiré à des millions d’exemplaires. La théologie compliquée lui est étrangère, mais il connaît le désir tranquille de ceux qui sont souvent laissés seuls dans notre monde déchiré. Il comprend sa difficile recherche de tranquillité d’esprit.

OD : N’aurait-il pas mieux fait de devenir psychiatre ?

Choix: Il a été influencé jusqu’à la moelle osseuse par le psychologue de renommée mondiale CG Jung. Lors d’un séjour qui a changé sa vie au centre psychothérapeutique du comte Dürkheim, l’encens lui a été arraché des yeux. Il a pu lire l’Écriture Sainte d’une toute autre manière, certes de manière moins dogmatique, mais surtout libérée des contraintes autoritaires de l’Église Papa Pacelli de l’époque. Il peut écrire à ce sujet d’une manière compréhensible pour ses contemporains. D’où les énormes éditions. Il véhicule une autre facette du christianisme, libre et sans peur, humilité sans soumission. Jésus n’est pas un « serviteur de Dieu », mais un réconciliateur avec le mystère de Dieu qui nous aime.

9 janvier 2025, Bavière, Münsterschwarzach : le moine bénédictin Anselm Grün parle lors d’une interview à l’abbaye de Münsterschwarzach. Photo : Daniel Karmann/dpa

OD : Votre biographie en 2009, c’était prévu ?

Choix: Son abbé et ses confrères de Münsterschwarzach lui ont suggéré de lui offrir une biographie pour son anniversaire. Puisqu’il connaissait mes livres de voyage sur Athos ainsi que mes biographies d’ermites de la frontière russo-finlandaise jusqu’au désert intérieur de l’Égypte et les livres écrits à Stockem sur Jean XXIII, Benoît XVI. et le professeur Hans Küng a apprécié, il a demandé que « le Belge germanophone » en soit l’auteur.

OD : Comment quelque chose comme ça fonctionne-t-il réellement ?

Choix: Avec des surprises. Je ne le connaissais pas personnellement et je n’étais pas non plus fan de sa littérature psychologique. D’un autre côté, cette offre était une opportunité et certainement un honneur. Tout s’est passé au téléphone de ma fille handicapée Tina, qui n’a pas compris son nom et m’a appelé. L’éditeur de « Four Towers » s’est occupé des aspects techniques. Peu de temps après, j’étais assis en face du Père Anselme.

OD : Comment se déroule une première conversation autour d’un projet personnel ?

Choix: Nous nous sommes rencontrés après le petit-déjeuner. Son bureau ressemblait à un chaos ordonné. En face du bureau se trouve un portrait de François d’Assise. Bien reposé, il s’est soudainement placé sur le pas de la porte et m’a tout de suite fait savoir qu’il ne voulait pas d’un « portrait de saint ». Cela sonnait un peu strict, comme un « ordre de marche ».

OD : En tant qu’écrivain indépendant, comment réagissez-vous à une telle démarche ?

Freddy Derwahl lors de la version finale de son nouveau livre en janvier 2024 à Stockem. Photo : privé

Choix: Je lui ai répondu calmement : « Cher Père Anselme, ce n’est pas pour cela que je suis venu » et lui ai fait part de mon souhait de pouvoir lui poser des questions sur tout sans nécessairement tout publier. Il l’a accepté immédiatement. Apparemment, c’était une évidence pour lui aussi. Tout a donc démarré correctement pour les mois à venir.

OD : La question et la réponse portaient-elles sur « tout » ?

Choix: Le célèbre bénédictin n’hésitait pas à parler de sujets intimes. Il n’a jamais eu d’expériences sexuelles. Avec sa barbe touffue et ses yeux brillants, c’est un vrai type de femme. Après ses conférences, il est presque harcelé par ses admirateurs à la table des dédicaces. Puis il sourit comme un connaisseur. Il me dit parmi les poètes : il y avait des baisers, « être amoureux est une inspiration forte ».

OD : Comment se déroulent ses cours ?

Choix: Ils ont lieu chaque semaine dans un rayon de 200 kilomètres. J’avais le droit de l’accompagner à chaque fois. Dans la Golf branlante, une bouteille d’eau, pas de souper, un chapelet qui pend au rétroviseur. Il ne conduisait pas, il courait et parlait. Lorsque je lui ai demandé pourquoi il ne m’avait pas donné tous les détails d’identification lors de nos deux heures de réunions quotidiennes, la réponse surprenante est venue : « Je suis juste un peu timide ».

OD : Est-il aussi « un peu timide » au pupitre ?

La couverture de la biographie d’Anselme de Freddy Derwahl, publiée en 2009. Photo : Amazone

Choix: Il s’exprime toujours devant une salle comble, que ce soit dans un gymnase de village de Basse-Bavière ou au centre culturel d’Ulm. Devant le micro, il parle en mains libres, sans aucun texte. Son ton presque chuchotant et dévotionnel captive l’auditeur. Pas de pathétique, pas de gestes. Lors de l’heure des questions qui a suivi, il a répondu spontanément et de manière amicale. Il ne se lance pas dans la politique, même dans la politique ecclésiale, « ce n’est pas pour cela que je suis venu ». Il ne touche pas au buffet joliment agencé composé de saucisses blanches, de bacon, de fromages de campagne et de salades ; il a un léger faible pour les sucreries. Il refuse immédiatement une invitation dans un restaurant célèbre. Il ignore froidement la remarque selon laquelle le maire appartient à la CSU et rétorque qu’il n’est pas un parti. Reste les dames à attendre une dédicace, à qui il sourit gentiment. Nous rentrons ensuite à l’abbaye tout aussi rapidement. Il veut chanter les premiers psaumes avec ses frères dans le chœur des moines avant le lever du soleil et ne pas être une exception privilégiée en tant qu’invité de talk-show recherché et auteur qui gagne des millions en cachets. Au début, c’est un moine, solitaire et un prieur silencieux.

OD : Comment l’homme de 80 ans gère-t-il ses tournées depuis Taiwan menacé jusqu’au détour du fleuve chez lui jusqu’à l’obtention d’un doctorat honorifique au Brésil ?

Choix: Mon ami paternel, le Père Anselme, vit calmement et sainement. Une sieste d’une demi-heure suffit. Dans l’ordre bénédictin séculaire, il est une exception contemplative recherchée : apprécié dans le monde entier dans la solitude d’une cellule de moine. Il a encore beaucoup à nous dire à tous, que nous soyons croyants, non croyants ou pas encore croyants.

OD : Quel effet la proximité avec Anselm Grün a-t-elle sur l’auteur originaire de l’Est de la Belgique ?

Choix: Il a renoncé à d’autres rendez-vous importants pour venir chez nous à Eupen. J’ai pu participer avec lui à une table ronde télévisée à la Foire internationale du livre de Francfort. Ma biographie d’Anselme a été traduite en sept langues. Mais le plus important, c’est que lorsque j’ai besoin de lui personnellement, il est immédiatement là pour moi. (cré/dpa)