Meta vient d’annoncer un changement sismique dans sa plateforme sociale 3D Horizon Worlds. La société supprime les utilisateurs de Meta Quest pour se concentrer sur les utilisateurs mobiles. Ainsi, Horizon Worlds, à l’origine une plate-forme uniquement VR, désormais un mélange d’utilisateurs VR et d’utilisateurs mobiles, deviendra dans un avenir proche une plate-forme uniquement mobile. Dans un article de blog destiné aux développeurs, Samantha Ryan, vice-présidente du contenu chez Meta’s Reality Labs, a déclaré que la société « séparait notre plate-forme Quest VR de notre plate-forme Worlds afin de créer plus d’espace pour la croissance des deux produits ».
« Nous doublons l’écosystème des développeurs VR tout en réorientant l’attention des mondes pour qu’ils soient presque exclusivement mobiles. En divisant les choses en deux plates-formes distinctes, nous serons mieux en mesure de nous concentrer clairement sur chacune », a écrit Ryan.
Annoncée en 2019 comme un « monde social VR » appelé Facebook Horizon, la plateforme a été rebaptisée Horizon Worlds deux ans plus tard et faisait partie intégrante de la vision de Meta d’un futur « Metaverse », mais Mondes n’a jamais vraiment séduit les utilisateurs. Malgré l’argent clairement consacré par Facebook/Meta à la plateforme, son nombre d’utilisateurs mensuel n’était qu’environ 200 000 en 2022.
Meta se dit toujours attaché à la réalité virtuelle
Selon Ryan, 86 % du temps que les gens passent dans leurs casques VR est consacré à des applications tierces. Il n’est donc pas surprenant que Meta se retire de la VR propriétaire. Le mois dernier, la société a fermé ses trois sociétés de développement de jeux AAA VR et a arrêté de mettre à jour son application de fitness propriétaire par abonnement. Surnaturelet a licencié environ 10 % de sa division Reality Labs. Ryan affirme que Meta continuera à soutenir les développeurs VR tiers et à publier du matériel, promettant que la société dispose d’une « feuille de route robuste pour les futurs casques VR » adaptée à « différents segments d’audience », mais n’a pas encore fourni de détails spécifiques.
L’accent de Meta sur le mobile
Si ce changement marque la fin définitive de Mondes Horizon en tant que destination VR-first, la société prévoit de tirer parti de la base d’utilisateurs massive d’Instagram et de Facebook de Meta pour créer Mondes compétitif avec les plateformes sociales comme Roblox. La société annonce une multiplication par 4 du nombre d’utilisateurs mobiles d’Horizon en 2025. « Nous sommes dans une position de force pour proposer des jeux sociaux synchrones à grande échelle », a écrit Ryan.
Une triste fin pour les utilisateurs VR de Worlds
Il y a environ cinq milliards d’utilisateurs de téléphones intelligents dans le monde, autant de clients potentiels. Mondescomparé à environ 20 à 30 millions d’utilisateurs de Quest, le calcul est donc tout à fait logique en termes de croissance d’une plate-forme et de cours de l’action, mais c’est triste pour les (relativement peu) personnes qui ont trouvé une maison sur Mondes Horizon. Ils pourront utiliser une plateforme mobile, mais ce n’est pas la même chose : le sentiment d’échelle et d’engagement ne peut pas être reproduit sur un petit écran 2D. J’ai récemment passé beaucoup de temps à chercher la vie dans la version VR de Worlds, et c’est un endroit unique, un pays inconnu où d’étranges petites communautés ont élu domicile dans un immense centre commercial désert. Si vous le pouvez, attachez un casque et fouillez un peu avant de débrancher la fiche.
