Quand mon fils avait deux ans, il a glissé et s’est cogné la lèvre contre la baignoire. Au début, je pensais qu’il allait bien, car il ne pleurait pas beaucoup et il n’y avait pas beaucoup de sang. Cependant, au cours des jours suivants, alors que sa lèvre commençait à enfler et qu’il développait deux yeux noirs, j’ai réalisé qu’il était beaucoup plus gravement blessé que je ne le pensais au départ. Il s’est avéré que cette tolérance élevée à la douleur, combinée à son hyperactivité, étaient quelques-uns des premiers signes d’hyposensibilité de mon fils.
«La façon dont nous traitons les informations sensorielles est vraiment fondamentale dans notre compréhension du monde», déclare Stephanie Okada, ergothérapeute chez Total Spectrum Counseling, spécialisée dans le traitement des personnes présentant des différences sensorielles. Pour les personnes hyposensibles, « leur système sensoriel n’enregistre pas ces informations de la même manière que la plupart des gens ». Au lieu de cela, il faudra souvent un niveau d’apport sensoriel plus élevé pour s’enregistrer de la même manière qu’une personne qui n’est pas hyposensible. L’hyposensibilité relève des troubles du traitement sensoriel, c’est-à-dire lorsqu’une personne n’interprète pas les stimuli sensoriels de la même manière qu’une personne neurotypique.
Un enfant hyposensible est « cet enfant tornade, qui se déplace comme un bulldozer », dit Okada, l’enfant qui court toujours, saute ou s’écrase sur des objets, met toujours des objets dans sa bouche, ou qui s’accroche ou serre toujours. Tous ces comportements représentent les tentatives d’un enfant hyposensible pour obtenir l’apport sensoriel dont il a besoin, qui s’avère être beaucoup plus élevé que celui dont ses pairs ont besoin.
Avoir un enfant hyposensible peut être très amusant, car sa créativité n’a souvent d’égal que son enthousiasme. Cela peut également être un défi, car satisfaire leurs besoins, tout en les gardant en un seul morceau, peut être incroyablement difficile.
Rechercher du soutien
En plus des cinq sens que la plupart des gens connaissent, à savoir le toucher, le goût, l’ouïe, la vision et l’ouïe, il existe trois sens supplémentaires. Ceux-ci incluent la proprioception, qui est la conscience du corps de sa position dans l’espace ; l’intéroception, qui est la conscience qu’a le corps de son état interne, comme la faim ou la somnolence ; et vestibulaire, qui est la conscience du mouvement de notre corps.
Ce qui est déroutant dans les différences sensorielles, c’est que l’hyposensibilité et l’hypersensibilité peuvent souvent aller de pair, d’une manière différente pour chaque personne. « Vous pouvez être hyposensible ou hypersensible dans n’importe lequel de ces domaines, dans n’importe quelle combinaison », explique Okada. Ces sensibilités peuvent également augmenter et diminuer avec le temps.
Si votre enfant présente des signes d’hyposensibilité, il est important de faire appel à l’expertise d’un ergothérapeute habitué à traiter les enfants présentant des différences sensorielles. Selon leurs besoins, ils peuvent également bénéficier soit de physiothérapie, soit d’orthophonie. L’hyposensibilité est souvent comorbide avec d’autres conditions, telles que l’autisme ou le TDAH.
Changez de point de vue
L’hyposensibilité peut conduire à de nombreux comportements qui, si un parent ne connaît pas la raison sous-jacente, peuvent ressembler à un mauvais comportement. Cependant, dans le contexte de la compréhension de ces différences, cela peut aider les parents à comprendre que le comportement n’est pas intentionnel et qu’il représente en fait les tentatives de l’enfant d’obtenir ce dont il a besoin. «Votre enfant ne se comporte pas nécessairement mal ou ne fait pas XYZ exprès, il fait de son mieux avec les compétences dont il dispose actuellement», explique Okada.
« Comprendre les différences peut permettre de briser la stigmatisation », explique Andrew Kahn, psychologue de l’organisation à but non lucratif Understood, qui soutient les personnes ayant des différences d’apprentissage. « Si nous sommes conscients à l’avance, il devient beaucoup plus difficile de se mettre en colère ou de devenir excessivement punitif envers un enfant qui ne fait vraiment pas quelque chose de intentionnel. » Comme le note Kahn, en l’absence de cette compréhension, « ils deviendront en colère et plus agressifs s’ils reçoivent des messages négatifs sans empathie, et cela fera partie d’un cycle négatif pour eux ».
Créer des rituels
Assurer la sécurité d’un enfant hyposensible nécessite souvent de travailler avec lui pour s’assurer qu’il ne se précipite pas tête baissée dans des situations dangereuses. Une façon d’y parvenir consiste à établir un ensemble de rituels et de règles. « Les parents d’enfants hyposensibles doivent créer des rituels pour eux-mêmes, au quotidien », explique Kahn. Cela peut inclure des contrôles réguliers, notamment un examen de leur corps à la recherche d’ecchymoses, de coupures ou de bosses qui auraient pu passer inaperçues.
Cela peut également inclure la création de routines pour assurer leur sécurité, comme s’entraîner à marcher, plutôt que courir, dans un nouvel espace, ou s’entraîner à présenter des excuses après avoir heurté des gens, car ce qui ressemble à une petite bosse pour eux peut donner l’impression d’être frappé par un camion à l’autre personne. Cela peut également aider à établir des règles de sécurité, comme s’assurer qu’ils portent des équipements de protection lorsqu’ils pratiquent un sport.
Encourager le jeu sensoriel
Les enfants hyposensibles ont besoin de plus de stimulation que leurs pairs. Les aider à obtenir ce dont leur corps a besoin signifie souvent encourager le jeu sensoriel, qu’il s’agisse de les emmener dans une aire de jeux, afin qu’ils grimpent, sautent ou s’écrasent sur autant de choses dont ils ont besoin ; les laisser jouer avec de la peinture au doigt, de l’argile ou du sable, pour obtenir une contribution tactile ; ou les laisser jouer avec de l’eau. En leur donnant cet apport sensoriel, vous les laissez s’autoréguler, ce qui les aidera à être plus calmes et plus concentrés dans d’autres contextes.
Appuyez-vous sur leurs points forts
L’hyposensibilité peut également présenter de nombreux atouts, qu’il s’agisse de leur énergie illimitée, de leur curiosité constante ou de leur motricité globale, qui se développe souvent à la suite de tous leurs sauts, chutes et courses. Trouver des moyens d’encourager ces forces peut grandement contribuer à les garder heureux et en bonne santé. Cela pourrait inclure de leur trouver un sport qu’ils aiment, de les aider à explorer leurs intérêts ou de trouver des activités dans lesquelles ils excellent et qu’ils aiment.
