Hanoukka (ou « Hanoukka », si vous préférez ; c’est une translittération, donc il n’y a pas d’orthographe « correcte ») est une fête religieuse juive annuelle de huit jours qui a généralement lieu fin novembre ou début décembre. En 2025, Hanoukka commence le dimanche 14 décembre au soir et se poursuit jusqu’au lundi 22 décembre.
Pourquoi Hanoukka tombe-t-elle à des dates différentes chaque année ?
Alors que Hanoukka tombe chaque année à des dates différentes dans le calendrier grégorien que vous connaissez probablement, elle commence le même jour chaque année dans le calendrier hébreu : le 25 Kislev. Le calendrier hébreu est basé sur la lune et Hanoukka tombe le 25ème jour après la nouvelle lune qui marque le début du mois de Kislev.
De toute façon, de quoi parle Hanoukka ?
Hanoukka célèbre l’anniversaire du début de la révolte des Maccabées contre l’empire séleucide et de la nouvelle consécration du Second Temple survenue au IIe siècle avant notre ère. C’est la définition stricte des vacances. Dans la pratique, dans l’Amérique d’aujourd’hui, Hanoukka est la « fête des lumières », une célébration hivernale généralement marquée par des cadeaux, des plats délicieux, l’allumage de bougies et le jeu ennuyeux du dreidel (plus d’informations à ce sujet ci-dessous).
Sur le plan religieux, Hanoukka est une fête relativement mineure, loin d’être aussi importante que les grandes fêtes juives de Roch Hachana et de Yom Kippour, mais elle est une fête préférée des enfants, en particulier des enfants américains. De nos jours, la fête est célébrée dans les communautés juives du monde entier, mais les enfants juifs aux États-Unis sont les rois et reines incontestés de Hanoukka.
Les origines de Hanoukka : une rébellion hébraïque présentée par les rabbins de Cincinnati
Il y a deux manières de penser à l’origine de la Fête des Lumières. On pourrait dire que Hanoukka a commencé vers 200 avant notre ère lorsque les dirigeants grecs ont empêché les Juifs de pratiquer leur religion, ce qui a conduit les Macchabées à se soulever en signe de défi. Ou on pourrait dire que Hanoukka a commencé à Cincinnati.
Avant il y a quelques centaines d’années, il n’y a aucune trace de la façon dont quelqu’un a célébré Hanoukka – peut-être que cela a été fait, mais il semble que personne n’en ait fait trop toute une histoire. Tout a changé entre le milieu et la fin des années 1800, lorsque deux rabbins de Cincinnati, Isaac M. Wise et Max Lilienthal, ont placé Hanoukka sur la carte des fêtes. Ils ont popularisé, promu et américanisé la fête, en introduisant les célébrations de Hanoukka dans leurs congrégations et en en faisant la promotion dans les publications juives nationales.
Wise et Lilienthal étaient des dirigeants du judaïsme réformé, une forme de religion plus moderne et moins orthodoxe, et dans une certaine mesure, la fête qu’ils ont popularisée reflète cet ensemble de valeurs. L’objectif était d’aider les enfants juifs d’Amérique à honorer leur héritage en présentant un événement historique passionnant et pertinent mettant en vedette des héros juifs. c’était aussi censé ressembler à Noël : des vacances en famille amusantes.
Lilienthal a noté la popularité croissante des célébrations de Noël aux États-Unis dans les années 1800 et a été impressionné par la façon dont les églises chrétiennes utilisaient les aspects laïcs de la fête pour enseigner leur foi. Il a donc emprunté le côté généreux et léger des célébrations de Noël non religieuses et leur a donné une touche juive. Ainsi est née la Hanoukka moderne.
« Nous devons aussi faire quelque chose pour égayer nos enfants… (Ils) organiseront une grande et glorieuse fête de Hanoucca, plus agréable que n’importe quelle fête de Noël. » Lilienthal a écrit en 1876.
Les traditions de Hanoukka : vous vous êtes trompé toute votre vie à propos de la menorah
L’événement principal de Hanoukka parmi ceux qui célèbrent Hanoukka est l’allumage des bougies avant le dîner, une de plus pour chaque nuit successive du festival. Lorsque les Macchabées ont reconstruit le temple dans les temps anciens, ils ont rallumé les menorahs – des bougeoirs pour sept bougies – mais ils n’avaient que assez d’huile pour que les bougies brûlent pendant une nuit (du moins c’est ce que raconte l’histoire). Miraculeusement, les lumières sont restées allumées pendant huit nuits.
Techniquement, la plupart des gens n’allument pas de menorah à Hanoukka. Les menorahs ont huit lumières. Les bougies de Hanoukka sont généralement placées dans une « hanoukkiah » qui contient neuf: huit bougies principales et la bougie auxiliaire qui les allume toutes.
Côté alimentation, vous pouvez manger ce que vous voulez, ce n’est pas une fête de jeûne. Les aliments frits, en particulier les latkes (galettes de pommes de terre frites), sont populaires et délicieux, surtout s’ils sont servis avec de la crème sure et/ou de la compote de pommes. Les beignets à la gelée sont un autre favori. Mais comme je l’ai dit, vous pouvez manger ce que vous voulez.
De nombreux responsables de Hanoukka offrent également des cadeaux, un pour chaque nuit.
Pourquoi n’y a-t-il pas beaucoup de chansons classiques de Hanoukka comme il y a des standards de Noël ?
Les chants de Hanoukka n’ont jamais vraiment pris de l’ampleur parce que les auteurs-compositeurs juifs de l’âge d’or étaient occupés à écrire « Let it Snow », « Chestnuts Roasting on an Open Fire », « Silver Bells », « White Christmas », « Rudolph the Red-Nosed Reindeer » et presque toutes les autres chansons de Noël qui ne sont pas un hymne. Mais il y a « I Have a Little Dreidel », une chanson folklorique avec des paroles en anglais attribuées à Samuel E. Goldfarb, mais qui ne concerne pas explicitement les vacances. Tout cela laisse « Hanukkah Song » d’Adam Sandler comme la chanson la plus connue commémorant la Fête des Lumières.
En parlant de dreidels, cependant…
Comment joue-t-on au Dreidel ?
De nombreux foyers sortent des dreidels (des toupies portant des caractères hébreux) et jouent avec eux pendant quelques minutes après le dîner. Les Dreidels sont marqués de Nun (נ), Gimel (ג), Hey (ה) et Shin (ש), qui forment un acronyme pour « Nes Gadol Hayah Sham » (Un grand miracle s’y est produit). Voici comment le jeu est traditionnellement joué : tout le monde commence avec la même quantité de quelque chose de « précieux », généralement des pièces de chocolat. Au début d’un tour, tout le monde se lance, puis ils font tourner le dreidel à tour de rôle, en suivant les instructions du personnage sur lequel il atterrit.
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נ (Nonne) signifie «nuit» ou « rien ». Le joueur ne fait rien si Nun arrive.
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ה (Hey) signifie «moitié» ou « la moitié ». Le joueur reçoit la moitié du pot. (S’il y a un nombre impair de pièces, le joueur obtient le surplus.)
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ש (Shin) signifie «refuge » ou » mettre dedans « . Le joueur ajoute une pièce de chocolat au pot.
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ג (Gimel) signifie « Gantz » ou « tout ». Le joueur obtient tout ce qui est dans le pot. Cagnotte!
(Ce n’est pas un très bon jeu : c’est de la chance ; aucune compétence.)
Il est largement admis que le dreidel est le jeu de Hanoukka le plus populaire, mais c’est un mensonge. Le jeu de Hanoukka le plus populaire (et le meilleur) est « devinez quelle bougie sera la dernière à s’éteindre », un jeu beaucoup plus nuancé et passionnant joué par tous ceux qui ont déjà allumé une menorah (désolé, une Hanoukka) avant le dîner. Les bougies plus foncées brûlent-elles plus vite que les plus claires ? Le placement est-il important ? Et la longueur de la mèche ? Tout cela et bien plus encore doit être pris en compte et discuté si vous voulez maîtriser ce jeu passionnant.
Est-ce cool de célébrer Hanoukka si vous n’êtes pas juif ?
Vous pouvez célébrer n’importe quelle fête de votre choix ; c’est un pays libre. Hanoukka est généralement considérée comme une fête « amusante », sans la profonde signification religieuse des autres fêtes juives. Même si je ne parle au nom de personne d’autre, aucun des Juifs que je connais ne s’offusque si des non-Juifs veulent allumer des bougies et regarder 8 nuits folles pour capturer une partie de cette magie de Hanoukka. De toute façon, certaines des traditions de la fête ont été en partie inspirées par Noël, et une grande partie de Noël a été (peut-être) appropriée aux célébrations païennes du solstice lui-même, alors allez-y, ce sont les vacances.
