L’équipe nationale belge de football a passé avec succès le premier des deux tests difficiles avant la Coupe du Monde. Les Diables Rouges ont remporté mardi leur match préparatoire à Rijeka contre la Croatie 2-0 grâce aux buts du capitaine Youri Tielemans et du rapatrié Romelu Lukaku.
La Belgique a débuté contre la Croatie à Rijeka avec un 3-5-2, inédit sous Garcia, et avec Amadou Onana en défense centrale.
La formation de départ belge ressemblait à ceci : Courtois – Ngoy, Theate, Onana – Saelemaekers, Raskin, Tielemans, De Cuyper – De Bruyne, De Ketelaere, Doku.
Il fallut une vingtaine de minutes aux hommes de Garcia pour se familiariser avec ce nouveau système. Et encore vingt minutes pour inscrire le premier but lorsque Doku provoqua le danger sur la gauche avant que son centre ne soit heureusement dévié par un défenseur puis par De Cuyper vers Tielemans, qui terminait sans hésiter du pied gauche (0-1, 38e).
Les Croates ont répondu avec une frappe de Modric, qui a terminé sous un angle serré et a forcé Courtois à effectuer son premier arrêt pour l’équipe nationale en 2026. Dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, Theate a dégagé un ballon dangereux dans la surface de réparation avant qu’une contre-attaque des Diables rouges ne soit contrecarrée par une mauvaise passe de De Bruyne.
Les Croates ont dominé le début de la seconde période, mais ne se sont pas créés d’occasion de marquer. Dalic a ensuite effectué six remplacements à la 58e minute et Budimir, complètement seul dans la surface de réparation belge, a touché la barre transversale dès sa première touche de balle.
A la 67e minute, c’est au tour de l’entraîneur belge Garcia de remplacer de nombreux joueurs. Meunier, De Winter, Seys, Mechele et Vanaken ont remplacé Ngoy, Onana, De Cuyper, Saelemaekers et De Bruyne. Cinq minutes plus tard, Lukaku et Fernandez-Pardo remplaçaient De Ketelaere et Doku.
Lors de sa première action sous le maillot des Diables Rouges, Fernandez-Pardo a décoché un coup franc que Tielemans a placé sur la tête de Vanaken, dont le tir puissant a touché la barre transversale.
Lorsque Witsel a remplacé Raskin à la 79e minute pour stabiliser le milieu de terrain, le deuxième coup franc tiré par Fernandez-Pardo a créé une autre occasion dangereuse avec une tête de Lukaku à travers le but, qui a été sauvée.
Les Croates ne parvenaient pas à s’approcher du but de Courtois et Pasalic tentait un tir des 30 mètres, mais il manquait le cadre de quelques centimètres. Les Diables Rouges contrôlaient bien la fin de match et une ultime contre-attaque permettait à Vanaken de servir Lukaku. Malgré la pression d’un défenseur et un parcours déséquilibré, le recordman belge a réussi à conclure d’une frappe puissante (0-2, 96e). Lukaku est devenu ému – plus que compréhensible après un an d’épidémies. (créer)
