Il y avait deux Roger Corman, même s’ils étaient finalement inséparables : il y avait le maître du film B, qui a produit (littéralement) des centaines de films à petit budget ou sans budget : Carnosaure, Attaque de la pom-pom girl de 50 pieds, L’attaque des sangsues géantes, Smokey mord la poussièreet (sans blague) Fille de voiture chaude, pour n’en nommer que quelques-uns. Ses mémoires de 1990 étaient, à juste titre, intitulés Comment j’ai fait une centaine de films à Hollywood et je n’ai jamais perdu un centimele producteur/réalisateur sait comment exploiter chaque centime du budget d’un film : emprunter des décors, recycler des séquences et mettre l’équipe au travail pour accomplir des tâches allant au-delà de ce pour quoi elles ont été embauchées.
Ce dernier élément nous amène à l’autre Roger Corman: il était une figure indispensable du cinéma indépendant américain, qui a stimulé ou relancé la carrière d’un nombre impossible de sommités du cinéma: Martin Scorsese, James Cameron, Joe Dante, Jonathan Demme, Jack Nicholson, Francis Ford Coppola, Peter Fonda, Peter Bogdanovich, Bruce Dern, Diane Ladd et même William Shatner. En tant que distributeur de films internationaux, il a amené en Amérique des films de réalisateurs comme Fellini, Truffaut, Kurosawa et Bergman. Parfois négligé, il était également un réalisateur compétent dans les années 1950 et 1960, créant plusieurs films qui sont considérés comme des classiques.
Corman, diplômé de Stanford et d’Oxford, qui a été actif jusqu’à la toute fin de sa vie, est décédé le 9 mai à l’âge de 98 ans. Un communiqué publié par sa famille disait notamment :
Lorsqu’on lui a demandé comment il aimerait qu’on se souvienne de lui, il a répondu : « J’étais cinéaste, rien que ça ».
Un seau de sang (1959)
Probablement le plus mémorable des premiers films de Corman, Un seau de sang on dirait que cela va se jouer comme un film d’horreur typique des années 1950, mais sert plutôt un peu de comédie parmi les beatniks californiens. Brillant acteur et complice de longue date de Corman, Dick Miller (Gremlins) a ici un rôle principal incroyablement rare, celui d’un serveur dans un café branché qui fait sensation lorsqu’il poignarde accidentellement le chat de sa logeuse en essayant de l’aider à s’échapper de derrière un mur. Véritable idiot, il tente de cacher le corps en le recouvrant de plâtre, ce qui donne lieu à une œuvre d’art involontaire. Lorsqu’on nous fait pression pour plus d’œuvres d’art, il n’y a qu’une seule chose à faire : continuer à tuer. Mais vous savez, les gens.
Où diffuser : Prime Vidéo, Tubi, MGM+, Shudder, Crackle, Freevee
Maison d’Usher (1960)
Cinq ans seulement après le début de sa carrière, Roger Corman avait déjà réalisé une vingtaine de films, tous bon marché (ce qui n’est pas une surprise), et la plupart d’entre eux assez oubliables. Maison d’Usher a marqué un changement majeur pour Corman et sa base d’origine, American International Pictures. Le marché des produits noir et blanc à très petit budget dans lesquels l’entreprise s’était spécialisée était en train de se tarir, il a donc été décidé d’essayer quelque chose d’un peu plus grand : quelque chose en couleur, avec un plus gros budget et une star bancable. Le film a coûté environ 300 000 $ (par rapport à son budget habituel, qui se situe plutôt autour de 50 000 $), dont un tiers est allé au salaire d’un blond décoloré Vincent Price. S’il avait échoué, l’entreprise aurait probablement coulé. Au lieu de cela, ce fut un succès, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi : à tout prix, le réalisateur Corman était un maître du style et de l’atmosphère. Ce n’est pas tout à fait Poe, mais, comme le personnage de Mark Damon, Philip Winthrop, nous avons l’impression d’être tombés sur un pays liminal troublant juste de ce côté du nôtre. La co-star Damon, qui est également devenue productrice, est décédée quelques jours seulement après Corman.
Où diffuser : Prime Video, Tubi, Freevee (parfois aussi La chute de la maison Usher)
La petite boutique des horreurs (1960)
Largement éclipsée par la comédie musicale qui l’a adaptée, la comédie d’horreur originale est délicieusement vivante – et elle devrait bien l’être, étant donné que le réalisateur Corman a terminé le tournage principal en deux jours et une nuit de tournage. Même avec trois jours de répétition à l’avance et quelques tournages de deuxième unité sur quelques week-ends, cela ne fait encore qu’un peu plus d’une semaine du début à la fin. Le résultat est un film qui a l’air bon marché, bien sûr, mais aussi qui donne l’impression de s’en moquer, tout le monde donnant tout pour nourrir son énergie chaotique et sa maladresse. « Tout le monde » comprend ici quelques notables : le grand Dick Miller et un incroyablement jeune Jack Nicholson.
Où diffuser : Frémissement, Tubi, Crépitement
Le palais hanté (1963)
Le sixième film du cycle de films Corman-Poe n’a pratiquement rien à voir avec Edgar Allen Poe autre que le titre. Mieux encore, c’est une adaptation très fidèle de la nouvelle de HP Lovecraft. Le cas de Charles Dexter Ward (probablement l’un des films basés sur Lovecraft les plus fidèles de tous les temps). Encore une fois, les vibrations sont incroyablement effrayantes ; nous obtenons une introduction cinématographique aux créatures cosmiques Cthulhu et Yog-Sothoth ; et Price donne une belle double performance. Francis Ford Coppola, qui travaillait alors comme assistant de Corman, a fourni un dialogue supplémentaire.
Où diffuser : Tubi
X : L’homme aux yeux radiographiés (1963)
Le grand Ray Milland (avec l’aide de Don Rickles) joue ici le rôle d’un scientifique qui développe un nouveau collyre sympa, destiné à augmenter la portée de la vision humaine. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer ? Il essaie les gouttes sur lui-même et constate que sa vision s’étend bien au-delà de ce qu’il avait jamais imaginé. Alors pourquoi s’arrêter là ? Des tests continus conduisent à des résultats plus impressionnants, jusqu’à ce qu’il se retrouve à perdre la capacité d’exister dans un monde normal et à perdre la tête. Il y a une sensation presque lovecraftienne à la fin, avec sa suggestion qu’il y a des choses dans l’univers qu’il vaut mieux laisser invisibles.
Où diffuser : Pluto TV, Kanopy
Le Masque de la Mort Rouge (1964)
Roger Corman dirige ici Vincent Price dans l’une de leurs collaborations centrées sur Poe, celle-ci se démarque par son ampleur et sa beauté fantasmagorique. Le produit fini ressemble beaucoup plus à un film d’art qu’à presque toutes les autres œuvres du producteur/réalisateur, et cela est dû en grande partie à plusieurs choses : premièrement, Corman a pu utiliser les restes de décors primés aux BAFTA des grands films. -épopée historique budgétaire Becketélevant instantanément le look du film à quelque chose qui se rapproche des niveaux de richesse à l’écran de Powell et Pressburger. Deuxièmement, la présence du directeur de la photographie Nicholas Roeg, qui réalisera plus tard des classiques tels que Promenade, Ne regarde pas maintenantet L’homme qui est tombé sur Terre, qui avait ici un nouveau départ après s’être heurté à David Lean. Le résultat est un beau rêve fébrile qui ne ressemble à rien d’autre dans le canon de Corman.
Où diffuser : Pluton TV
Le tournage (1966)
Corman a financé et a servi de producteur exécutif et consultant non crédité sur ce film réalisé par Monte Hellman (Toit noir à deux voies) et écrit par Carole Eastman (Cinq pièces faciles). Ce western révisionniste maussade et ruminatif ne peut même pas être qualifié d’échec, car il n’a même jamais trouvé de distributeur au départ, mais est devenu un classique du cinéma d’auteur au cours des années suivantes, en prévision de films comme La bande sauvage et celui de Hellman plus tard, avec plus de succès Toit noir à deux voies. Warren Oates est rejoint par Jack Nicholson, également coproducteur.
Où diffuser : Prime Video, Max, The Criterion Channel, Tubi, Freevee, Crackle, Shout Factory TV
Les anges sauvages (1966)
Trois années complètes avant le film révolutionnaire Cavalier facile mis bel et bien la culture motard sur la carte, Corman y était déjà allé, et avec Peter Fonda en plus, dans ce film (extrêmement réussi en soi) sur une bande de motards partant pour flipper les places et retrouver un vélo perdu . Fonda est rejoint par un casting vraiment impressionnant comprenant Nancy Sinatra, Bruce Dern et Diane Ladd. Peter Bogdanovich a co-écrit le film terminé, non crédité.
Où diffuser : ScreenPix, ou la location numérique via Fandango at Home
Le voyage (1966)
À ce stade, très passionné de contre-culture, Corman a décidé que la vraisemblance serait essentielle s’il devait réaliser cette histoire écrite par Jack Nicholson sur un voyage au LSD qui s’est très bien passé. Juste avant le tournage, Corman a emmené quelques amis et membres de l’équipe à Big Sur pour un week-end de voyage sous acide. Le film terminé apporte le talent de Corman pour l’atmosphère à un voyage en grande partie sans intrigue mais groovy convaincant avec Peter Fonda, Susan Strasberg, Bruce Dern et Dennis Hopper. Le message anti-drogue affiché ici est étrangement peu convaincant. Encore un autre cas où Corman se trouve en première ligne des tendances culturelles des années 1960 sans vraiment en obtenir le mérite.
Où diffuser : Location numérique via Amazon ou Apple TV
Cibles (1968)
Le premier film réalisé par l’auteur prometteur Peter Bogdanovich (avec l’aide compétente de la brillante scénariste/productrice/décoratrice Polly Platt, créditée ici uniquement en tant que co-scénariste) était également l’un des tout derniers de Boris Karloff, et c’est un énormément de talent emblématique pour un film qui a commencé sa vie comme un moyen pour Karloff de travailler quelques jours où il possédait Corman. Bogdanovich a reçu le feu vert pour faire à peu près tout ce qu’il voulait, à condition de ne pas dépasser le budget et d’inclure un rôle pour l’acteur vieillissant. Ainsi, Karloff joue une version de lui-même sous la forme de Byron Orlok, un acteur de cinéma à la retraite, lassé du business et déprimé par sa descente dans des rôles de camp. Il est convaincu à contrecœur de faire une apparition dans un ciné-parc pour projeter un de ses vieux films au même moment où un obsessionnel dérangé des armes à feu tue toute sa famille et prépare une fusillade. C’est un commentaire fascinant sur la culture des armes à feu (même à l’époque), ainsi que sur le contraste entre les films d’horreur et les choses qui se passent dans la vraie vie, d’hier et d’aujourd’hui. C’est aussi un adieu charmant, bien que perturbant, pour Karloff.
Où diffuser : La chaîne critère
Chaleur en cage (1974)
Je ne contesterai pas cela Chaleur en cage est un chef-d’œuvre, mais il est à la fois tout à fait regardable et important en tant que premier film réalisé par Jonathan Demme, juste un autre talent légendaire qui a fait ses débuts sous l’aile de Corman. Le producteur recherchait un film avec tout l’attrait sordide d’un film typique de femmes en prison (c’est-à-dire des combats de cheveux fouettés et de la nudité), mais il s’est appuyé sur Demme pour écrire un scénario qui offrirait un peu plus de poids. Le résultat est un très bon exemple de la propension de Corman à élever du contenu peu recommandable, avec les scènes de douche équilibrées par un réel sentiment de cause commune parmi les femmes alors qu’elles affrontent un gardien violent. Le film marque également le premier effort solo du futur directeur de la photographie légendaire Tak Fujimoto.
Où diffuser : La chaîne Roku, Pluto TV, Shout Factory TV
Lycée Rock’n’Roll (1979)
Le lycée Vince Lombardi ne peut pas retenir ses directeurs adjoints : les enfants sont tout simplement trop accros au rock’n’roll. PJ Soles est ici en tête dans le rôle de Riff Randell, le leader des punks de l’école ; elle est déterminée à voir les Ramones, son groupe préféré, et le fera littéralement incendiez l’école pour y arriver. Comme dans les années 1960, Corman s’intéressait aux enfants qui se révoltaient contre tout et a fait appel aux Ramones pour que cela fonctionne ici. Le film est entièrement anarchique, avec pour seule leçon « ne vous placez pas entre les punks et leur musique ». L’apprenti Corman Joe Dante (Gremlins) a co-développé l’histoire et réalisé des morceaux du film (non crédité) lorsque le réalisateur Allan Arkush est tombé malade, après avoir eu une pause pour réaliser Piranhas l’année précédente.
Où diffuser : Paon, Tubi, Freevee, Freevee, Crackle, Shout Factory TV
Combattez au-delà des étoiles (1980)
Réalisé par l’animateur Jimmy T. Murakami et écrit par John Sayles (mais pas pour cela), plusieurs fois nominé aux Oscars (Matewan, Huit hommes éliminés), Combattez au-delà des étoiles était censé être quelque chose comme Les Sept Samouraïs dans l’espace. James Horner a composé la musique et James Cameron a travaillé sur les effets spéciaux, tandis que Richard Thomas, Robert Vaughn et John Saxon jouent le rôle principal. C’est beaucoup de talent pour un film qui est définitivement ne fait pas jouez comme Kurosawa dans l’espace, mais plutôt comme un space opera incroyablement divertissant, quoique légèrement sordide. Cameron a été initialement embauché par le producteur Corman pour travailler sur des modèles, mais a fini par se voir confier la responsabilité de tous les effets spéciaux et de la conception de la production. Il considère que le film a été sa grande réussite, donc en plus d’être amusant, il y a un peu d’histoire du cinéma en préparation ici – et pas seulement dans les vaisseaux spatiaux en forme d’utérus.
Où diffuser : Paon, Tubi, Freevee, Shout Factory TV
