La vérification de l’âge est à la mode ces jours-ci. Les gouvernements du monde entier font pression sur les entreprises technologiques pour qu’elles s’assurent que les utilisateurs ont réellement l’âge qu’ils devraient avoir pour accéder à leurs services. Parfois, cela signifie télécharger une pièce d’identité pour prouver votre âge ; d’autres fois, cela implique un système d’IA qui devine votre âge en fonction de votre apparence, de votre activité et de votre comportement.
Roblox est la dernière plateforme à déployer de nouvelles règles de vérification de l’âge, suite aux critiques intenses des parents, des chercheurs et même des procureurs généraux, qui, entre autres affirmations, affirment que Roblox permet aux prédateurs de se connecter avec les enfants via la plateforme. En réponse, la société a annoncé de nouvelles règles de vérification de l’âge en septembre et novembre derniers avant de les déployer dans certains pays en décembre. Cette semaine, Roblox les a mis en œuvre aux États-Unis. Tout cela semble bien, le problème est que le système est un peu un désastre.
Comment devrait fonctionner le système de vérification de l’âge de Roblox
Pour vérifier votre âge sur Roblox, vous devez d’abord effectuer une « estimation de l’âge du visage », qui utilise l’appareil photo de votre appareil pour scanner votre visage dans l’application Roblox. Toutes les photos et vidéos envoyées via ce système de vérification sont transmises à Persona, un service de vérification de l’âge, et sont ensuite supprimées, selon Roblox. (Si vous avez 13 ans ou plus, vous pouvez également soumettre une pièce d’identité pour vérifier votre âge.)
Si vous vérifiez via une pièce d’identité, le système connaîtra votre âge en fonction de ce qui est imprimé sur vos documents. Cependant, le service de vérification de l’âge via Persona estime simplement votre âge à partir de votre scan du visage. Supposons que vous ayez 15 ans : après l’analyse du visage, le système peut estimer que vous avez entre 13 et 15 ans. Une fois que le système connaît (ou pense savoir) quel âge vous avez, il vous permettra de discuter avec d’autres utilisateurs de Roblox au sein de votre tranche d’âge appropriée, ainsi qu’avec des groupes à proximité. Les tranches d’âge sont segmentées comme suit : 9-12, 13-15, 16-17, 18-20, 21+. (Les utilisateurs de moins de neuf ans ne peuvent pas du tout accéder aux fonctionnalités de chat.) Si vous ne souhaitez pas vérifier votre âge, vous n’êtes pas obligé de le faire. Cependant, vous n’aurez accès à aucune fonctionnalité de chat.
Utilisateurs de 13 ans et plus peut discutez avec des utilisateurs en dehors de leur tranche d’âge à condition qu’ils établissent ces discussions via le système Trusted Connections de Roblox. Ils peuvent soit ajouter des utilisateurs via l’application Contacts de leur téléphone, soit en scannant un code QR en personne pour établir la confiance. Roblox dit qu’un enfant de 12 ans, par exemple, peut discuter avec des utilisateurs de 15 ans et moins, puisqu’il s’agit du groupe d’âge suivant, mais ne pourra pas discuter avec des utilisateurs de 16 ans et plus. En revanche, un jeune de 18 ans peut discuter avec des utilisateurs de 16 ans et plus, mais peut également discuter avec des utilisateurs plus jeunes s’il les ajoute d’abord en tant que connexions de confiance.
Je vois d’où vient Roblox, dans une certaine mesure. Il est logique de permettre aux enfants de discuter avec des utilisateurs de leur âge, mais également de permettre aux membres proches de la famille et aux amis de se connecter. Je ne suis pas fou de certaines de ces paires d’âge (est-il vraiment approprié pour des jeunes de 15 ans de discuter avec des enfants de 9 ans ?), mais étant donné que les politiques précédentes le permettaient n’importe qui discuter avec n’importe quic’est un pas dans la bonne direction – ou ce serait le cas si le système fonctionnait réellement.
Comment la vérification de l’âge de Roblox fonctionne réellement (ou non)
Comme le rapporte WIRED, le système de vérification de l’âge de Roblox ne fonctionne pas exactement comme prévu. En fait, c’est le bordel. Il existe des problèmes à tous les niveaux, depuis les échecs du système de vérification de l’âge lui-même jusqu’aux utilisateurs qui trouvent des solutions pour simuler leur âge.
WIRED a découvert que plusieurs utilisateurs vendaient sur eBay des comptes vérifiés par âge à des mineurs dès l’âge de neuf ans pour seulement 4 $. Certains parents ont apparemment également donné à leurs enfants la permission d’être vérifiés comme étant âgés de 21 ans et plus, même si ces enfants ne sont pas encore si vieux. Cet enfant demande à sa mère de scanner son visage pour lui, lui donnant ainsi un accès complet au chat Roblox pour adultes. Si les parents d’un enfant ne coopèrent pas, pas de problème : ils peuvent simplement utiliser un avatar ou la photo d’un adulte pour tromper le système, ou même se dessiner une fausse barbe pour obtenir une estimation de 18 ans et plus.
Les utilisateurs sont également mécontents du système. Ce fil de discussion Reddit regorge de joueurs frustrés par les règles de vérification de l’âge, soit parce que la vérification viole leur vie privée, soit parce qu’ils ne peuvent pas être placés dans la bonne tranche d’âge et ne peuvent donc pas parler avec leurs amis. Pire encore, certains sont identifiés comme beaucoup plus jeunes ou beaucoup plus âgés qu’ils ne le sont en réalité, ce qui conduit des adolescents plus âgés à participer à des discussions avec de jeunes enfants, ou vice versa – la situation exacte que Roblox prétend essayer d’éviter. Cet utilisateur affirme que sa sœur de 10 ans a été estimée entre 18 et 20 ans, tandis qu’un autre affirme qu’elle a été placée dans la tranche d’âge de 13 à 16 ans malgré sa « barbe pleine ». Un utilisateur affirme même avoir été banni pour avoir dit à un enfant de rester en dehors du chat des 18 ans et plus.
Roblox est conscient de ces problèmes et de bien d’autres, et sur son forum de développeurs, la société a annoncé une série de mises à jour pour les résoudre. Ils incluent une nouvelle capacité permettant aux parents de corriger l’âge de leurs enfants s’ils ont été mal identifiés, ainsi qu’une mise à jour à venir pour empêcher les parents de falsifier l’âge de leurs enfants. Mais c’est une preuve supplémentaire que les systèmes de vérification de l’âge par l’IA ne sont pas la solution parfaite, comme le prétendent de nombreuses entreprises. Personne ne veut mettre les enfants en danger, mais il doit y avoir un meilleur système en place que ceux-ci, qui mettent en péril la vie privée des utilisateurs, brisent les expériences essentielles et peuvent même, par inadvertance, mettre les enfants dans des discussions avec des utilisateurs avec lesquels ils ne devraient pas parler.
