Il a brillé en Formule 1, dans les rallyes et les courses de longue distance, collectionnant victoires et récompenses et entretenant l’image d’un vrai gentleman : Jacky Ickx fête aujourd’hui ses 80 ans le premier jour de l’An.
Depuis ses débuts sur quatre roues en 1965 jusqu’à ses derniers tours sur circuit, l’ancien pilote automobile belge s’est bâti un palmarès exceptionnel.
Ickx a été deux fois vice-champion de Formule 1, a remporté six fois les 24 Heures du Mans et est le seul Belge à avoir remporté le Rallye Paris-Dakar en 1983 au volant d’une voiture. Cela signifie qu’il est toujours considéré comme l’un des pilotes les plus polyvalents de l’histoire du sport automobile.
26 août 2018, Spa : l’ancien pilote automobile belge Jacky Ickx (à gauche) s’entretient avec l’ancien pilote automobile français Alain Prost. Photo : Benoît Doppagne/BELGA/dpa
Son père Jacques Ickx, journaliste de sport automobile, lui offre une moto et son talent est découvert. Ickx est rapidement passé aux quatre roues. En 1967, il devient champion d’Europe de Formule 2.
Un an plus tard, Ickx a commencé à courir pour Ferrari en Formule 1 alors qu’il avait une vingtaine d’années. Il a attiré l’attention à plusieurs reprises grâce à ses compétences de pilotage sous la pluie, notamment lors de ses débuts à Rouen, où il a remporté sa première victoire en Grand Prix.
Entre 1968 et 1979, Ickx a remporté huit victoires en Grand Prix dans 114 courses de Formule 1 et a été vice-champion à deux reprises (1969 et 1970). Il a également remporté d’autres courses de Formule 1 qui ne faisaient pas partie du Championnat du Monde (Jochen Rindt Memorial Race 1971 à Hockenheim sur Ferrari et 1974 Race of Champions à Brands Hatch sur Lotus). En 1979, il devient vainqueur Can-Am sur Lola.
Ses succès aux 24 Heures du Mans sont légendaires, où il s’est imposé sur une Ford GT 40 en 1969 malgré sa lenteur contre la procédure de départ, et a réussi à remporter cinq autres victoires en 1982 et a été surnommé « Monsieur Mans ». Ce record n’a été battu par Tom Kristensen qu’en 2005.
26 août 2018, Spa : Motorsport : L’ancien pilote automobile belge Jacky Ickx dans sa vieille Ferrari. Photo : Benoît Doppagne/BELGA/dpa
Jacky Ickx est reconnaissant. « J’avais un très bon ange gardien », a déclaré le double vice-champion du monde de Formule 1 dans une interview au « Süddeutsche Zeitung ». « Il n’en reste plus beaucoup de cette époque du sport automobile. Ce n’est pas une question de talent pour avoir survécu. C’est juste de la chance. »
Par exemple, en 1970 lors du Grand Prix d’Espagne de Formule 1 à Jarama. Dans le premier tour, Jackie Oliver, avec qui Ickx avait remporté les 24 Heures du Mans pour la première fois un an plus tôt, perd le contrôle de sa BRM, traverse la zone de dégagement, revient sur la piste et percute la Ferrari d’Ickx. . Les deux voitures ont pris feu. Oliver a pu se libérer tandis qu’un Ickx en feu était retiré de la voiture par les pompiers.
Ou le 1er septembre 1985, lorsqu’Ickx fut directement impliqué dans l’accident mortel du plus grand talent automobile allemand Stefan Bellof à Spa-Francorchamps. « Ce sont des choses qu’on n’oublie jamais », a déclaré Ickx dans un rapport du NDR : « C’était terrible pour moi, c’était un accident stupide et totalement inutile, les conséquences pour lui ont été cruelles. »
Ickx s’est marié deux fois et a cinq enfants au total, dont sa fille Vanina, qui se consacre également à la course automobile. Il vit avec sa femme, la chanteuse Khadja Nin, à Ohain près de Waterloo, au sud de Bruxelles. (créer)
Ci-dessous dans la VIDEO, une interview du journaliste de la RTBF Gaétan Vigneron avec Jacky Ickx (en français) à l’occasion de son 80ème anniversaire :
