Les images granuleuses ont fait le tour du monde : au premier plan, de jeunes hommes aux cheveux noirs, devant eux de la fumée et des feux d’artifice qui explosent, en arrière-plan les portails, les fenêtres et les arcs-boutants de la cathédrale de Cologne. La place située entre la cathédrale et la gare principale a été le théâtre d’agressions sexuelles contre des femmes le soir du Nouvel An 2015/16.
Le psychologue criminel Rudolf Egg a évalué plus de 1 000 annonces du réveillon du Nouvel An à Cologne pour le parlement du Land de Rhénanie du Nord-Westphalie et a préparé un rapport. Il en est certain : « Un tel événement ne s’est jamais produit dans l’histoire de la République fédérale, ni dans aucun autre pays européen. » Cela explique également l’immense intérêt international porté à l’événement.
– Les femmes ressentaient un état d’impuissance totale : Vu ensemble, les publicités créent une image étonnamment uniforme, rapporte Egg à l’agence de presse allemande. « Les femmes se sentaient complètement impuissantes parce que la police soit n’était pas là, soit n’était pas intervenue. Elles ont également déclaré à l’unanimité qu’elles ne pouvaient pas vraiment décrire les agresseurs parce que tout s’était passé trop vite. »
Tous deux ont rendu la situation particulièrement effrayante : le harcèlement sexuel combiné à la conscience que « je suis seul ici, personne ne m’aidera ici ».
Egg a reconstitué la séquence des événements comme ceci : Les femmes sont arrivées à la gare centrale de Cologne le soir du Nouvel An pour célébrer dans la ville. « Par exemple, une femme a rapporté qu’elle traversait le parvis de la gare avec deux amies. » Ils étaient déjà allés à l’hôtel et s’apprêtaient à sortir.
« Tout à coup, comme la femme l’a décrit, ils ont été pelotés par derrière et lorsqu’ils se sont retournés, ils ont regardé les visages souriants de plusieurs jeunes hommes aux airs sudistes. Dans cette situation, ils ne pouvaient pas dire qui avait fait quoi. » C’est également la raison pour laquelle si peu d’auteurs de ces actes sont traduits en justice.
– Les attaques étaient spontanées, non planifiées : Selon le parquet de Cologne, il y a eu 1.210 plaintes pénales, dont 511 pour agressions sexuelles. Au final, 46 personnes ont été inculpées, dont 36 ont été reconnues coupables, dont deux seulement pour agression sexuelle. La majorité des accusés venaient d’Afrique du Nord, notamment d’Algérie et du Maroc, et non de Syrie, pays d’où des centaines de milliers de réfugiés de guerre avaient cherché protection en Allemagne au cours des mois précédents.
Selon les recherches d’Egg, les jeunes hommes s’étaient donné rendez-vous sur les réseaux sociaux pour passer le réveillon du Nouvel An à Cologne. Mais comme ils n’avaient pas d’argent pour faire la fête, ils sont restés près de la gare principale et près du pont Hohenzollern, d’où l’on peut avoir une bonne vue sur les feux d’artifice à minuit.
«On ne peut pas supposer que tout le monde avait un plan pour harceler les femmes», souligne Egg. « C’était plutôt que certains faisaient cela et que d’autres se rendaient compte que rien ne se passait. Et cela les conduisait aussi à peloter les femmes et à commettre des vols. C’était une sorte de contagion sociale. » Egg décrit le fait que les auteurs musulmans ont délibérément agi pour démontrer l’impuissance de la société occidentale comme un « récit de conspiration ».
– Tous les étrangers étaient regroupés : Dans un premier temps, la police de Cologne n’a pas rendu publique l’ampleur des attaques, ce qui signifie que tout n’a été connu que tardivement. Outre les souffrances des femmes, le plus grand regret d’Egg fut l’agitation contre les étrangers qui commença après l’événement. « L’ambiance dans le pays, autrefois caractérisée par une culture d’accueil, a changé et est généralement dirigée contre les migrants. » Cependant, l’une des publicités décrivait également un cas dans lequel un agresseur avait demandé à un autre migrant de participer, mais celui-ci avait refusé de le faire. «À l’époque, il n’y avait pas de place pour de telles différenciations, tout le monde était alors mis dans le même panier», critique Egg.
Le premier procès des attentats a également montré que les migrants n’étaient pas seulement les auteurs des attentats du Nouvel An. Dans cette affaire pénale, un demandeur d’asile marocain a été condamné à une peine avec sursis en 2016. L’accusé avait arraché le téléphone portable des mains d’une femme du Bade-Wurtemberg, sans que la jeune femme de 20 ans n’ait vu qui l’avait fait. Mais un autre homme l’interpelle : « C’est le voleur ! » Elle a poursuivi l’agresseur et lorsque quelqu’un lui a fait trébucher, elle l’a rattrapé et lui a rendu le téléphone portable.
Dans la salle d’audience, la femme victime du vol a brièvement confronté le lanceur d’alerte. Elle lui sourit et lui serra la main. Et j’ai découvert qui il était : un réfugié afghan.
– Le réveillon du Nouvel An a-t-il vraiment marqué la fin de la culture de l’accueil ? En 2016, le réveillon du Nouvel An à Cologne a déclenché un débat intense sur la politique migratoire de la chancelière Angela Merkel (CDU) et sur la confiance ébranlée dans l’État de droit. Il s’agit également du rôle des médias, par exemple de la question de savoir si la nationalité de l’auteur doit être mentionnée dans les reportages sur les crimes.
Le thème de la violence sexuelle était souvent lié aux migrants – et parfois le message était le suivant : si nous nous débarrassons des jeunes hommes étranges, nous tiendrons également ce problème à distance. Cependant, la grande majorité des agressions sexuelles sont commises par des amis ou des membres de la famille. Le débat sur le « paysage urbain » de 2025 suite aux déclarations du chancelier Friedrich Merz (CDU) a fait écho au discours de l’époque.
Le réveillon du Nouvel An à Cologne a été décrit à plusieurs reprises comme la fin de la culture allemande de l’accueil. Mais les scientifiques sont arrivés à la conclusion qu’un changement aussi radical ne peut être prouvé par des chiffres.
«Je suis sceptique quant au fait que 2015/16 ait réellement constitué une telle ligne de démarcation dans la politique migratoire», déclare le sociologue Steffen Mau («Trigger Points») dans une interview à la dpa. « Si vous regardez la question du dimanche de 2020 à 2022 : l’AfD se situait la plupart du temps entre 9 et 11 pour cent. La véritable augmentation n’a eu lieu qu’après, lorsque le long été migratoire et le réveillon du Nouvel An de Cologne étaient loin derrière. »
L’historien londonien Frank Trentmann, auteur des livres « Awakening of Conscience » et « The Blocked Republic », voit les choses de la même manière. Il le rappelle : lors d’une enquête représentative de 2018, 53 % des personnes interrogées ont déclaré que si les immigrants se sentaient chez eux dans leur pays, cela les rendait heureux. (dpa)
