C’est un cliché de dire que chaque enfant est différent, mais il est incontestablement vrai que différents enfants ont besoin de différents types de soutien et qu’ils s’épanouiront dans des environnements différents. Un enfant au tempérament décontracté peut s’épanouir dans une salle de classe traditionnelle, tandis qu’un enfant plein d’énergie peut être perturbateur et qu’un enfant aux prises avec une anxiété sociale peut trouver tout cela accablant.
Il s’avère que l’interaction entre le tempérament d’un enfant et son environnement (que ce soit à l’école ou à la maison) joue un rôle important dans la manière dont il grandira. Les experts en développement de l’enfant appellent cela la théorie de « l’adéquation » : un enfant bien adapté à son environnement sera capable de faire face aux demandes et aux attentes qu’il lui impose. Un mauvais ajustement peut signifier un enfant stressé et éventuellement passant à l’acte.
Le tempérament de votre enfant interagit avec son environnement
Outre sa capacité à réguler ses émotions, le tempérament naturel d’un enfant affecte la façon dont il réagit à une situation donnée. Le tempérament comprend des traits tels que leur niveau d’activité, leur niveau de distraction, leur capacité d’adaptation à de nouvelles situations, ainsi que leur niveau de sensibilité et leur humeur générale.
Lorsque la théorie de l’adéquation a été introduite pour la première fois dans les années 1970, elle se concentrait principalement sur les interactions entre les parents et leurs enfants : les attentes et les exigences qu’un parent imposait à son enfant correspondaient-elles au tempérament de cet enfant ? Mais aujourd’hui, les mêmes considérations sont accordées à d’autres domaines de la vie d’un enfant, notamment en classe. « Maintenant, nous réfléchissons également beaucoup à (leur) environnement et veillons à ce qu’il soit bien adapté », a déclaré Melissa Goldberg-Mintz, psychologue pour enfants et fondatrice de Secure Base Psychology, PLLC.
Certains enfants auront plus de difficultés dans certains types d’environnements
Le bon environnement pour un enfant peut finir par être le pire environnement possible pour un autre. Un enfant avec beaucoup d’énergie peut très bien réussir dans un environnement dans lequel il est autorisé à être actif, mais avoir des difficultés dans un environnement calme et calme. Un enfant souffrant d’anxiété sociale peut avoir beaucoup plus de difficultés dans un environnement où il est régulièrement censé interagir avec de nombreuses personnes, mais s’épanouir dans un environnement plus restreint. Pendant ce temps, un enfant décontracté pourrait se retrouver dépassé par un environnement intense et trépidant.
« La clé pour les parents est de rencontrer leur enfant là où il se trouve et de l’accepter tel qu’il est », Goldberg-Mintz.
Souvent, la clé pour garantir une bonne adéquation entre votre enfant et son environnement est de s’assurer que l’enfant se sent accepté et compris. Cela peut sembler difficile si le tempérament de votre enfant est très différent du vôtre (par exemple, si vous êtes très social et qu’il est très timide), mais la clé est simplement de comprendre quel environnement et quels types d’interactions conviennent le mieux à l’enfant. plutôt que de leur imposer vos propres attentes. Vous ne comprenez peut-être pas entièrement ce que vit votre enfant, mais vous pouvez faire de votre mieux pour l’accepter et le soutenir tel qu’il est. « Il s’agit de la flexibilité d’un parent qui rencontre son enfant là où il se trouve et qui trouve un moyen de s’assurer que ses besoins sont satisfaits », a déclaré Goldberg-Mintz.
Que faire si l’environnement ne convient pas
Dans sa pratique, Goldberg-Mintz rencontre de nombreux parents qui ressentent beaucoup de pression pour que leur enfant se conforme aux attentes sociétales et académiques, dont certaines ne correspondent pas toujours au tempérament de leur enfant.
Cela peut prendre la forme d’un sentiment de besoin de pousser leurs enfants à être plus sociaux, de suivre des activités extrascolaires supplémentaires ou d’essayer de les faire rester assis en classe. Même pour les parents les plus bien intentionnés, cela peut se traduire par une pression exercée sur leurs enfants, ce qui ne fera qu’aggraver leurs difficultés, car le véritable problème pourrait être qu’ils ne sont pas adaptés, par exemple, à leur environnement de classe particulier.
Bien qu’encourager votre enfant à sortir de sa zone de confort puisse être une expérience précieuse, Goldberg-Mintz recommande de donner la priorité à l’acceptation et à la compréhension.
« Si votre enfant se sent accepté par vous, il lui sera alors plus facile d’essayer quelque chose de nouveau », a-t-elle déclaré. «S’ils ressentent une tonne de pression (de votre part), cela ne leur fera pas du bien. Plus ils se sentent soutenus et acceptés, plus cela leur sera facile.
Même si un enfant se trouve dans une situation difficile, dont il ne peut pas sortir, le soutien et la compréhension d’un parent peuvent grandement l’aider à faire face. « Si un enfant se sent vu et compris, cela contribue grandement à rendre le fardeau un peu plus facile à porter », a déclaré Goldberg-Mintz.
