Garder des dents saines est évidemment important pour nous, mais il en va de même pour nos chats. Même si nous ne pensons pas aussi souvent à la santé dentaire d’un chat que la nôtre (et essayer de se brosser les dents peut être son propre combat), les chats peuvent développer leurs propres problèmes dentaires, notamment des abcès dentaires, une gingivite ou une affection douloureuse appelée stomatite, où les tissus de la bouche deviennent enflammés.
Les problèmes dentaires les plus courants chez le chat
Comme le note l’école vétérinaire de Cornell, les problèmes dentaires les plus courants chez les chats sont la gingivite, dans laquelle les gencives deviennent rouges et enflammées ; la parodontite, une maladie qui se développe à partir d’une gingivite non traitée où les tissus qui ancrent les dents sont affaiblis et détruits ; ou résorption dentaire, où la dent se décompose et est résorbée. On estime que 30 à 70 % des chats présentent des signes de résorption dentaire, ce qui constitue la cause la plus fréquente de perte d’une dent.
Les chats peuvent également développer une maladie douloureuse appelée stomatite, qui accompagne souvent une parodontite et une résorption dentaire, où les tissus de la bouche deviennent enflammés et commencent à attaquer les dents. Comme le note LaCheryl Ball, vétérinaire de l’équipe de médecine communautaire de l’ASPCA, nous ne savons pas ce qui cause la stomatite, mais on pense qu’elle est associée à un système immunitaire altéré. Le traitement de la stomatite consiste souvent en une extraction dentaire totale ou partielle, ce qui peut sembler une mesure extrême, mais qui tend à être une solution efficace. « Les chats se portent généralement bien après des extractions médicalement nécessaires », a déclaré Ball. Cela implique de bien manger et de mener une vie normale et sans douleur.
En plus de ces maladies, « il existe d’autres causes de maladies dentaires qui ne sont pas toujours directement liées aux problèmes d’origine buccale », a déclaré Ball. « La santé globale peut avoir un effet direct sur la santé dentaire et bucco-dentaire. » Cela peut inclure les aphtes, qui peuvent être causés par un certain nombre de problèmes de santé, notamment des virus et des maladies auto-immunes.
C’est pourquoi il est si important d’amener votre chat à des examens réguliers afin de détecter tout problème de santé potentiel avant qu’il ne devienne un problème majeur. Comme Ball le prévient également, une alimentation saine ne suffit pas toujours à prévenir les problèmes dentaires.
Signes que votre chat pourrait avoir des problèmes de dents
Avec les chats, il peut être difficile de détecter les signes de problèmes dentaires, car ils ne sont pas sur le point de vous dire que leur bouche leur fait mal. Selon l’American Veterinary Medical Association, certains des signes potentiels indiquant que votre chat pourrait avoir besoin de soins dentaires comprennent :
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Mauvaise haleine
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Dents cassées ou déchaussées
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Dents supplémentaires ou dents de lait conservées
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Dents décolorées ou couvertes de tartre
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Mastication anormale, bave ou chute d’aliments de la bouche
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Appétit réduit ou refus de manger
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Douleur dans ou autour de la bouche
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Saignement de la bouche
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Gonflement dans les zones entourant la bouche
L’AVMA prévient également que si votre chat a des problèmes dentaires, il pourrait être plus irritable que d’habitude et également plus susceptible de vous mordre.
Comment prévenir les problèmes de dents
Lorsqu’il s’agit de prévenir les problèmes dentaires chez votre chat, « la prévention et les soins réguliers sont essentiels », a déclaré Ball. La meilleure méthode de prévention consiste à se brosser les dents régulièrement et à les faire subir un examen annuel, au cours duquel le vétérinaire recherchera tout signe de problèmes en développement. (Bien sûr, le brossage des dents de votre chat dépendra de son laisser vous, car certains sont plus réceptifs que d’autres.) Ball recommande également des nettoyages dentaires annuels, où ils élimineront la plaque et le tartre accumulés, puis poliront les dents pour éviter toute accumulation future.
