Comment réinitialiser votre anxiété parentale post-pandémique

Vous entendez votre enfant tousser alors qu’il descend pour le petit-déjeuner et les calculs mentaux commencent : Était-ce une toux ponctuelle ou un symptôme légitime ? Dois-je prendre sa température ? Doit-elle aller à l’école ou rester à la maison, juste au cas où ? Pendant ce temps, votre enfant ne semble pas du tout être en situation d’urgence médicale ; elle veut juste ses gaufres. Peut-être que vous réagissez de manière excessive aux derniers symptômes du virus, ou peut-être que vous réagissez de manière insuffisante : c’est le débat interne que tous les parents ont ces jours-ci.

Depuis près de trois ans, nous sommes en état d’alerte maximale face aux signes de la COVID-19, et de nombreux parents ont du mal à tempérer leur panique face à cette saison de nombreux virus. Nous avons parlé à Kelly Fradin, directeur de pédiatrie à l’Institut Atria et auteur de Parentalité avancée : conseils pour aider les enfants à surmonter les diagnostics, les différences et les problèmes de santé mentale pour quelques conseils sur la façon de recalibrer nos réponses aux symptômes du virus infantile à l’ère du COVID.

« Après deux saisons respiratoires de distanciation sociale et de masquage, les parents ont perdu l’habitude de soutenir leurs enfants face aux virus et aux bactéries qui circulent en permanence », a déclaré Fradin. « De plus, nous avons pris l’habitude de considérer chaque nez qui coule comme un signe avant-coureur potentiel d’un COVID imminent qui pourrait constituer un risque pour les enseignants ou les soignants de notre famille ou de nos enfants.

Outre que notre radar est plus sensible à la détection (et à la réaction) des symptômes du virus, de nombreux enfants rattrapent leur retard sur les services médicaux et de développement qui sont passés au second plan pendant les premières années de la pandémie, a déclaré Fradin. Certains enfants peuvent avoir des problèmes de santé mentale ou des problèmes de santé mentale liés à la pandémie.

« Tout cela pour dire qu’il existe de nombreuses raisons légitimes et tangibles pour lesquelles les parents peuvent se sentir plus inquiets aujourd’hui à propos de la santé de leurs enfants, même si pour la plupart, les menaces sanitaires auxquelles nos enfants sont confrontés ne sont pas plus courantes qu’elles ne l’étaient avant la pandémie », a-t-elle déclaré.

« Tout le monde est malade. »

Je ne sais pas combien de fois je l’ai entendu (ou dit) cet hiver. Dans ma propre famille, nous avons affronté le streptocoque, la grippe A, la grippe B et le coronavirus depuis décembre, ainsi que tous les reniflements aléatoires pour lesquels ils ne testent pas. Cela ressemble à une saison de maladie sans fin, mais ce n’est peut-être pas nécessairement une cause de panique.

La pédiatre Krupa Playforth a partagé sur son site Web un test de réalité pour les parents anxieux : « Croyez-le ou non, au cours de la première année d’école, il est normal d’avoir 6 à 8 infections respiratoires (rhume, toux), 1 à 2 maux de ventre et quelques autres infections virales éparses telles que la fièvre aphteuse ou la roséole », a écrit Krupa.

Tous ces virus s’additionnent lorsque vous les regardez filtrer dans un foyer composé d’un mélange d’enfants et d’adultes d’âge élémentaire. Il n’est pas étonnant que les maladies semblent ne jamais s’arrêter.

«Nous avons eu une saison grippale très précoce et beaucoup de VRS, de métapneumovirus, d’adénovirus et de streptocoques ont circulé à New York. Les enfants et les adultes ont continué à contracter le COVID, mais la fréquence des hospitalisations a diminué », a déclaré Fradin. « Il est un peu difficile de dire si le nombre de cas de ces infections a augmenté par rapport aux hivers précédant la pandémie, car nous avons également modifié notre comportement pour prendre les virus plus au sérieux et tester plus fréquemment. »

Règles empiriques pour répondre aux symptômes du virus

• Votre enfant doit-il rester à la maison après l’école ? Gardez votre enfant à la maison s’il a de la fièvre ou des symptômes qui pourraient interférer avec sa capacité d’apprentissage, comme une congestion importante ou une toux, a déclaré Fradin. Gardez également les enfants à la maison s’ils présentent des signes de conjonctivite, de vomissements ou de diarrhée. Garder un enfant à la maison après l’école, c’est bien sûr l’aider à guérir de la maladie, mais c’est aussi un moyen important de prévenir la propagation de la maladie dans la communauté.

• Devriez-vous tester votre enfant pour le COVID ? S’ils présentent des symptômes du COVID comme de la fièvre, de la toux, une perte du goût ou de l’odorat, une congestion, un mal de gorge, des maux d’estomac ou des maux de tête, testez le COVID, a déclaré Fradin. S’ils ont été exposés à une personne atteinte du COVID mais ne présentent aucun symptôme, attendez cinq jours et faites un test.

• Devez-vous appeler le pédiatre ou l’infirmière ? « De manière générale, je veux toujours que les parents appellent ou se rendent aux urgences s’ils sont préoccupés par la respiration ou l’état d’hydratation de leur enfant », a déclaré Fraden. « En cas de fièvre, je suggère de consulter le pédiatre pour une évaluation entre le troisième et le cinquième jour, en fonction de la durée et de la gravité des symptômes. Pour les bébés de moins de 2 mois, ils doivent appeler immédiatement en cas de fièvre.

• Faut-il aller aux soins d’urgence ? « Le recours aux soins d’urgence dépend des services disponibles dans le centre médical », a déclaré Fraden, faisant référence au pédiatre habituel de l’enfant. « Lorsque cela est possible, faire appel au même pédiatre pour tous les soins peut vous aider à organiser les soins de votre famille et à détecter rapidement les tendances. Si votre pédiatre n’est pas disponible, déterminez qui s’occupe de vos soins d’urgence locaux et n’hésitez pas à confirmer qu’il est qualifié et expérimenté pour s’occuper des enfants.

Gérer votre anxiété liée à la santé

Au cours de notre saison particulièrement virale, j’ai adopté un mantra : « Je choisis de guérir ». Je ne suis pas médecin, mais je suis un parent très inquiet quant à la santé de mes deux jeunes enfants. Lorsque je commence à paniquer à cause d’une toux ou d’une fièvre, je me souviens que le but de notre système d’alerte interne est d’assurer la sécurité de nos familles. Ce qui assure notre sécurité, c’est de suivre les règles empiriques énumérées ci-dessus, de traiter les symptômes et d’appeler un professionnel en cas de doute.

«J’ai suggéré à de nombreux parents le mantra suivant:« Je surveille les symptômes pour assurer la sécurité des autres »», a déclaré Fradin. « Les parents ont assumé la responsabilité de rechercher les contacts. Étant donné que les enfants peuvent avoir le nez qui coule pendant 4 à 6 semaines après l’infection par un virus, il est souvent difficile de dire s’il s’agit de symptômes résiduels ou de quelque chose de nouveau. J’encourage les parents à utiliser les tests comme un outil lorsqu’ils sont incertains, pour les aider à être gentils avec ceux qui entourent leur enfant.