De nombreux enfants présentant l’un des différents diagnostics relevant de la neurodivergence présentent des comportements qui, pour un œil non averti ou antipathique, ressemblent à mauvais comportement. Lorsque mon fils est anxieux, par exemple, il ne se cache pas derrière mes jupes : c’est une réaction de « fuite », et la réaction de stress de mon enfant ressemble davantage à un « combat ». D’autres enfants peuvent avoir des problèmes sensoriels qui rendent difficile le respect de règles telles que le port de masques ou d’uniformes, la file d’attente ou l’attention.
À l’école, des systèmes sont en place pour permettre des aménagements pour les enfants neurodivergents, et souvent les enseignants et les entraîneurs sont avertis lorsqu’un élève de leur classe a besoin d’une approche différente. Cependant, lorsqu’il s’agit de camps d’été ou d’activités parascolaires, cette même compréhension peut être difficile à trouver. Tous les enseignants, entraîneurs, conseillers et autres directeurs d’activités ne sont pas équipés, expérimentés ou préparés pour les enfants présentant des différences d’apprentissage ou de comportement.
Dans ces situations, les enfants ont encore plus que d’habitude besoin que leurs parents agissent en tant que défenseurs. J’ai donc parlé avec Paulette Selman, psychologue scolaire et défenseure de l’éducation spécialisée dans l’Oregon, sur la meilleure façon d’aider votre enfant à réussir dans ces programmes.
Avant le début d’une activité
Quand mes enfants étaient plus jeunes, j’hésitais à les faire juger par des enseignants en les avertissant des comportements qui pourraient être considérés comme « mauvais », de l’hyperactivité à une éventuelle violence. Cependant, affirme Selman, une approche différente leur serait plus utile. « N’hésitez pas à faire part du diagnostic de votre enfant à un enseignant », conseille-t-elle. « Plus important encore, partagez les stratégies qui, selon vous, fonctionnent généralement pour votre enfant, ainsi que les éléments susceptibles de déclencher son action. » Étant donné que les déclencheurs ne peuvent pas toujours être évités, surtout si votre enfant peut être surstimulé ou subir une dérégulation lors d’une nouvelle activité, elle conseille de partager ce qui fonctionne pour les « re-réguler » à la maison.
Lorsque les enfants sont assez vieux pour avoir plus d’autonomie dans leur autorégulation, ce qui pour mes enfants a commencé à l’âge de deux ans, c’est une bonne idée de faire beaucoup de préparation avant des activités nouvelles ou potentiellement stimulantes. Avant d’envoyer les miens au camp de gymnastique des super-héros, je leur ai dit : « Vous savez que ce n’est pas parce que vous êtes des super-héros que vous pourrez frapper un autre enfant, même si vous prétendez qu’il est le méchant. » Nous avons établi que les mêmes règles concernant la violence qui s’appliquent à l’école et à la maison étaient en vigueur au camp. Je leur ai demandé ce qu’ils pouvaient faire s’ils se sentaient dépassés, et ils ont trouvé des solutions, notamment en respirant et en demandant à un adulte de les aider à trouver un endroit où ils pourraient faire une pause. J’ai ensuite informé le conseiller que mes enfants avaient mis ces stratégies en place.
Après qu’un problème soit survenu
Disons que quelque chose « ne va pas ». Quelqu’un s’effondre, votre enfant en frappe un autre ou refuse de suivre les règles. « Donnez au personnel l’espace nécessaire pour gérer les situations en cas de problème », explique Selman. Beaucoup de ces professionnels ont des années d’expérience avec des enfants qui font toutes sortes de choses farfelues, et « vous pourriez être surpris par leur créativité, leur utilisation de l’humour ou leurs stratégies d’engagement de haut niveau pour aider votre enfant ». En tant qu’enseignante ayant fait ses débuts dans les camps d’été, j’ai certainement résolu des problèmes intéressants au fil des ans, et je peux attester qu’il existe des éducateurs plus innovants et expérimentés que moi.
Si toutefois vous avez l’impression que la situation a été mal gérée ou que votre enfant est incompris, parlez-en à l’enseignant. « J’espère que l’enseignant sera suffisamment flexible pour s’adapter aux hauts et aux bas et réessayer le lendemain », explique Selman. Mais cette communication est essentielle.
Dans certains cas, lorsque les enseignants ou les organisateurs estiment qu’un programme ne convient pas à un enfant, ils peuvent être invités à partir. Si vous estimez qu’il s’agit d’un cas de discrimination, plusieurs options s’offrent à vous, selon le type de programme. Tout programme public, qu’il s’agisse d’une ville, d’un État ou d’une école, est tenu d’accueillir les apprenants handicapés. Des programmes de plaidoyer sont généralement disponibles au niveau de l’État si vous avez besoin de soutien.
Dans les activités privées, dit Selman, « vous avez moins votre mot à dire pour exiger l’équité et l’inclusion de votre enfant », et vous devriez donc « donner autant d’informations que possible à l’avance pour préparer l’enseignant et continuer à communiquer si les choses tournent mal ». de côté. »
Dans tous les cas, si quelque chose ne va pas chez l’enseignant, n’hésitez pas à faire part de vos inquiétudes au directeur du programme.
Débriefing ensuite
S’il y a un problème concernant le comportement de votre enfant, ce n’est pas une mauvaise idée d’en faire un débriefing avec toutes les parties impliquées après coup, ce que vous pouvez faire de différentes manières. J’aime prendre contact au téléphone ou, pour conserver une trace écrite, par courrier électronique, en passant en revue ce qui a été discuté et le plan d’action, si l’enseignant ou l’entraîneur devait à nouveau réagir à un comportement similaire. Si je parle au professeur en personne, je préfère le faire lorsque mes enfants ne sont pas là.
J’aime aussi débriefer avec mes enfants après qu’ils ont vécu un incident afin de parler de leur expérience de la situation et de la manière dont ils aimeraient avancer. « Écoutez votre enfant s’il est capable d’exprimer ce qu’il ressent à l’égard du camp ou du programme : ce qu’il aime et ce qui le dérange », explique Selman.
Vous pourriez avoir un point de vue différent de celui de votre enfant par rapport à celui que vous avez observé ou à celui rapporté par le personnel. N’oubliez pas que les comportements associés à la neurodivergence ne sont pas quelque chose dont il faut avoir honte et cela n’en fait pas de mauvais enfants. Si quelqu’un a été blessé, émotionnellement ou physiquement, il y a place à la réparation, mais mon enfant a besoin de savoir, de ma part, qu’il n’est pas « mauvais » en raison des différentes façons dont il vit le monde.
En fin de compte, nous espérons que ces efforts signifieront que vos enfants vivront une expérience formidable dans leur camp, leur sport ou leur programme, et vous aideront, vous et le personnel, à surmonter les déclencheurs potentiels avant et après leur apparition. La plupart des programmes s’efforcent d’être inclusifs et agréables pour tous les enfants, y compris les vôtres.
