Cet article fait partie de notre série « Big Talks », un guide pour aider les parents à naviguer dans les conversations les plus importantes qu’ils auront avec leurs enfants. En savoir plus ici.
Si seulement les fusillades de masse dans les écoles étaient aussi inimaginables aux États-Unis qu’elles le sont pratiquement partout ailleurs. Au lieu de cela, le pays en a enduré tellement que les parents ne peuvent s’empêcher de ressentir un sentiment d’effroi sans fin, matin après matin, lorsque leurs enfants partent étudier, et un soulagement nauséabond lorsqu’ils parviennent à rentrer chez eux sains et saufs. l’après-midi.
Il n’est pas facile de parler à vos enfants de ce qui constitue essentiellement votre pire cauchemar en tant que parent, mais nous ne pouvons pas non plus les protéger de savoir que cela se produit. Selon leur âge, ils entendront parler des fusillades par un camarade de classe, ou ils entendront des extraits de conversations d’adultes ou de reportages, ou encore ils devront même participer à des exercices de tir à l’école en classe. Mais comment trouver les bons mots pour leur parler de quelque chose d’aussi terrifiant…et donc hors de ton contrôle ?
J’ai parlé avec la psychologue parentale et scolaire Reena B. Patel, auteur de Winnie et ses soucis, pour savoir comment parler à vos enfants des fusillades dans les écoles. Si vous avez besoin d’un peu de conseils pour orienter cette conversation difficile, voici un point de départ.
Créez un espace sûr pour parler
Votre enfant a probablement des questions et des craintes qu’il n’a pas les mots pour décrire, tout comme vous. Patel dit que vous devriez permettre aux questions de votre enfant de vous servir de guide de discussion lorsque vous décidez de la quantité d’informations à partager.
Surveillez tout signe indiquant qu’ils pourraient vouloir parler. « Certains enfants préfèrent écrire, jouer de la musique ou réaliser un projet artistique comme modalité d’expression », explique Patel. De plus, elle note que les jeunes enfants peuvent avoir besoin d’activités concrètes (comme dessiner, regarder des livres d’images ou des jeux imaginatifs) pour les aider à identifier et à exprimer leurs sentiments.
Préparez-vous au « pourquoi ? »
Pour énoncer une évidence : nous ne savons pas « pourquoi » les gens font cela. C’est bien de partager cette douloureuse réalité avec votre enfant. Certaines personnes font des choses terribles et violentes, et nous ne comprenons pas vraiment le « pourquoi ». Mais comme l’écrit la psychologue Ellen Hendriksen, il est important de dire à votre enfant qu’il y a beaucoup plus de bonnes personnes que de mauvaises dans le monde. Lorsque vous ne parvenez pas à donner à votre enfant une réponse satisfaisante au « pourquoi », rappelez-lui ce que vous faire sachez : vous ferez toujours ce que vous pouvez pour assurer leur sécurité.
Revoir les protocoles de sécurité
De toute évidence, les protocoles de sécurité scolaires de votre enfant semblent inadéquats pour toute une série de raisons. Mais il est important de sortir la conversation de l’impossible à expliquer (pourquoi les mauvaises personnes font-elles de mauvaises choses ?) au tangible (dans quelle position se trouve-t-on lors d’un exercice de sécurité ?). De plus, aidez vos enfants à identifier au moins un adulte à l’école et dans la communauté vers qui ils peuvent s’adresser s’ils se sentent menacés ou en danger.
Limiter la couverture médiatique des événements violents
« Les informations inappropriées sur le plan du développement peuvent provoquer de l’anxiété ou de la confusion, en particulier chez les jeunes enfants », explique Patel. « Les adultes doivent également être attentifs au contenu des conversations qu’ils ont entre eux devant des enfants, même des adolescents, et limiter leur exposition. »
Cela signifie aussi prendre soin de vous. Voici quelques conseils supplémentaires pour faire face à une situation de crise perpétuelle.
Maintenir une routine cohérente
La routine est rassurante. Patel conseille d’encourager votre enfant à suivre ses devoirs scolaires et ses activités parascolaires, mais « ne le poussez pas s’il semble dépassé ». Sinon, faites de votre mieux pour qu’ils continuent à dormir suffisamment, à faire de l’activité physique et à avoir une alimentation saine.
Surveillez les émotions : celles de votre enfant et les vôtres
Patel souligne que les changements de comportement, d’appétit et de sommeil peuvent également indiquer le niveau d’anxiété ou d’inconfort d’un enfant. Chez la plupart des enfants, ces symptômes s’atténueront avec le temps et le réconfort. Demandez l’aide d’un professionnel de la santé mentale si vous êtes inquiet.
Les enfants se souviennent davantage des actions que des mots, alors surveillez également vos propres émotions. «Les enfants se sentiront plus en sécurité en général lorsque les parents se présenteront comme calmes et positifs», nous a dit Sarah Kate Bearman, professeure adjointe de psychologie éducative à l’Université du Texas à Austin, au début de la pandémie.
Soyez gentil avec vous-même
Tous les points de ce guide s’appliquent à vous et à votre enfant. J’aurais aimé que cette conversation soit inimaginable ; au contraire, ce pays l’a rendu inévitable. Soyez gentil avec vous-même pendant votre deuil et essayez de donner un sens à cette profonde perte.
(Cet article a été initialement publié en 2022 ; il a été mis à jour le 26 juin 2023.)
