De nombreux parents confrontés à une première pandémie sont inquiets : leurs enfants sont-ils sur la bonne voie en termes de compétences sociales et émotionnelles ? Alors que le monde est en mode confinement depuis près de deux ans, de nombreux bébés nés en 2020 ou après ont manqué les rendez-vous habituels pour jouer, les fêtes d’anniversaire, les cours de musique et d’autres opportunités de socialisation fréquente avec leurs pairs – des moments où ils seraient normalement développer des compétences sociales tout au long de la vie. Mais la bonne nouvelle est qu’il existe des moyens pour les parents de développer et de renforcer l’apprentissage socio-émotionnel dès le premier jour.
Qu’est-ce que l’apprentissage socio-émotionnel ?
« L’apprentissage socio-émotionnel (SEL) est le processus par lequel les enfants développent les compétences essentielles d’empathie, de communication, de résolution de problèmes, de résolution de conflits et de gestion des émotions », explique Tia Kim, Ph.D., vice-présidente de l’éducation, de la recherche, et son impact au sein du Comité pour les enfants. « Ces compétences tout au long de la vie préparent les enfants à établir et entretenir des relations positives, à exceller sur le plan scolaire, à prendre des décisions responsables et à collaborer sur le lieu de travail. »
Pourquoi l’apprentissage socio-émotionnel est-il important pour les enfants ?
Bien que les compétences socio-émotionnelles puissent être acquises et enseignées tout au long de la vie d’une personne, des recherches ont montré que les enfants de maternelle qui possédaient de meilleures compétences SEL étaient plus susceptibles d’obtenir un diplôme d’études secondaires, d’obtenir un diplôme universitaire et d’obtenir un emploi stable à l’âge adulte.
« Nous savons que le développement socio-émotionnel des enfants est essentiel à leur réussite dans la vie », explique le Dr Kim. « Une étude de 2017 a révélé que le SEL profite aux enfants pendant des mois, voire des années, notamment une augmentation de 13 points des résultats scolaires, des attitudes positives et des comportements sociaux, et une diminution du risque de problèmes de conduite, de détresse émotionnelle ou de consommation de drogues. »
Comment les parents peuvent enseigner les compétences SEL dès le premier jour
Les parents peuvent commencer à enseigner à leurs enfants les versions de base de ces compétences fondamentales dès le plus jeune âge – et ils devraient le faire. « La recherche suggère que bon nombre des compétences socio-émotionnelles des jeunes enfants s’acquièrent grâce à leurs relations avec leurs parents », explique le Dr Kim. Voici quelques-unes des façons concrètes par lesquelles les familles peuvent soutenir le développement socio-émotionnel de leur enfant tout au long de sa vie.
Pratiquez des soins réactifs. L’Organisation mondiale de la santé définit les soins réactifs comme « la capacité du soignant à remarquer, comprendre et répondre aux signaux de l’enfant de manière opportune et appropriée ». La qualifiant d’« essentielle pour garantir la santé, la nutrition, la sûreté et la sécurité des enfants », l’OMS recommande que tous les nourrissons et les enfants reçoivent des soins adaptés au cours de leurs trois premières années de vie. (Cela signifie que, contrairement à certaines idées reçues de la vieille école, vous ne pouvez pas « gâter » un bébé en le tenant « trop ».)
Essentiellement, note le Dr Kim, les soins adaptés adaptent les soins aux besoins du bébé, afin que celui-ci sache qu’il est aimé et en sécurité. « Cela peut sembler évident pour certaines personnes, mais c’est pourquoi il est très important d’être affectueux avec les nourrissons en les touchant, les tenant, les réconfortant, les berçant, les chantant et en leur parlant, même lorsqu’ils sont difficiles », explique le Dr. .Kim.
Apprenez tôt à résoudre des problèmes. Dès l’âge de 12 à 24 mois, les parents peuvent commencer à enseigner à leurs enfants comment résoudre les problèmes en toute confiance. Si votre tout-petit essaie de comprendre quelque chose par lui-même, comme comment ouvrir un pot, laissez-lui le temps d’essayer de le résoudre par lui-même. Louez le processus de résolution de problèmes et célèbrent leur persévérance et leur détermination. Le Dr Kim donne l’exemple suivant : « Bonne réflexion ! Vous avez été très ingénieux en ouvrant le couvercle de ce pot. Parfois, il est utile d’utiliser un torchon pour avoir une meilleure adhérence. Essayez de l’ouvrir avec ceci.
Favoriser des compétences saines en matière de résolution de conflits. Les parents peuvent enseigner aux tout-petits comment résoudre les conflits de manière saine et appropriée en aidant leur enfant à comprendre ce que son comportement fait ressentir à quelqu’un d’autre, à l’aide de phrases courtes et d’un langage simple. «Je sais que tu veux ce jouet. Mais lorsque nous prenons les jouets des autres, ils se sentent tristes. Prenons notre tour. »
Validez leurs émotions. Lorsqu’un tout-petit fait des crises de colère, ce qui est inévitable, au lieu d’essayer immédiatement de le faire arrêter, étiquetez et validez ce qu’il ressent. « Parfois, lorsque les enfants sont bouleversés, les parents se dépêchent d’arranger les choses et de faire disparaître les sentiments désagréables parce que nous voulons protéger les enfants de toute douleur. Cependant, il est important que les enfants apprennent à faire face aux sentiments difficiles qu’ils peuvent éprouver tout au long de leur vie. La recherche a montré que l’étiquetage et la validation des sentiments difficiles aident réellement les enfants à apprendre à les gérer », explique le Dr Kim.
Par exemple, un parent pourrait dire : « Je vois que tu es en colère de ne pas pouvoir regarder la télévision pour le moment. Il est temps d’aller au magasin. Quand tu auras fini d’être en colère, je t’aiderai à mettre tes chaussures. Nommer ses sentiments aide les enfants à reconnaître les autres et à avoir de la compassion pour eux. ils vivre des émotions difficiles.
Modélisez et pratiquez l’empathie. La validation des émotions va de pair avec la démonstration d’empathie envers votre enfant. Lorsque vous voyez qu’ils sont bouleversés, avant de commencer à « corriger » leur comportement, connectez-vous et faites preuve d’empathie avec eux. Renseignez-vous sur leurs émotions. « Vous sentez-vous frustré parce que votre manteau ne ferme pas la fermeture éclair ? C’est normal de se sentir frustré. Quand tu te sentiras mieux, veux-tu que je t’aide ? S’entraîner fréquemment à parler de ses sentiments (les leurs et ceux des autres) contribuera grandement à développer l’empathie et leur capacité à nouer des amitiés fructueuses plus tard.
Quand s’inquiéter des compétences socio-émotionnelles de votre enfant et où demander de l’aide
Chaque enfant développera ses compétences sociales et émotionnelles à des rythmes différents. Mais, parallèlement à une communication continue avec le pédiatre de votre enfant, les parents peuvent consulter la liste de contrôle des jalons de développement du CDC pour évaluer si leur enfant souffre d’un retard de développement. (La liste de contrôle du CDC a été récemment révisée à partir des jalons que 50 % des enfants devraient atteindre à certains âges, pour inclure des jalons que 75 % des enfants devraient atteindre à certains âges). Le Dr Kim note que même si la liste de contrôle des étapes ne remplace pas les outils standardisés de dépistage du développement, elle peut constituer une ressource précieuse pour la détection précoce de retards potentiels.
Si vous craignez que votre enfant ne respecte pas les directives de développement, contactez toujours d’abord le pédiatre de votre enfant. «Je pense qu’il est important que les parents se souviennent de rester calmes et sachent que les compétences socio-émotionnelles peuvent être acquises et enseignées tout au long de la vie», explique le Dr Kim. « Chaque enfant est différent et se développera de différentes manières, il n’est donc jamais trop tard pour commencer à développer ces compétences chez votre enfant. » Tout au long, restez en communication avec les enseignants et les prestataires de services de garde pour garantir le meilleur résultat possible pour votre enfant.
