Comment enseigner le sexisme aux enfants

Notre travail ici est loin d’être terminé : le sexisme et les stéréotypes de genre sont encore répandus aujourd’hui.

Cet article fait partie de notre série « Big Talks », un guide pour aider les parents à naviguer dans les conversations les plus importantes qu’ils auront avec leurs enfants. En savoir plus ici.

Il peut être facile, en tant qu’adultes, de regarder autour de nous et de constater les progrès réalisés par les femmes dans leur quête apparemment sans fin d’être considérées et traitées comme de véritables égales aux hommes. Bien sûr, au cours de notre vie, nous avons vu des femmes occuper davantage de postes de direction dans leurs communautés, nous avons vu davantage de femmes se lancer dans une carrière dans les STEM – nous avons même vu la première femme vice-présidente prêter serment. J’ai également dû surmonter le sexisme, la discrimination sexuelle et la misogynie pour parvenir à de tels exploits.

Notre travail ici est loin d’être terminé : le sexisme et les stéréotypes de genre sont encore répandus aujourd’hui, et les enfants s’en rendent compte, inconsciemment ou non, dès leur plus jeune âge. C’est pourquoi nous devons enseigner ces questions à nos enfants, dès le plus jeune âge et tout au long de leur enfance.

Les stéréotypes de genre commencent à se développer dès le plus jeune âge

Le Dr Erin Pahlke, professeur agrégé de psychologie au Whitman College, me dit que des enfants âgés de 2 ou 3 ans non seulement étiquetent et catégorisent les gens selon leur sexe, mais ils ont déjà commencé à développer des stéréotypes de genre. Cela se produit en partie à cause des étiquettes explicites que nous utilisons tous quotidiennement, comme par exemple un enseignant de maternelle qui dit : « Bonjour, les garçons et les filles », ou un parent qui dit : « Avez-vous eu du plaisir à jouer avec le petit garçon dans la cour de récréation ? aujourd’hui? » Et cela se produit en partie en remarquant la façon dont les couleurs, les vêtements et les jouets sont si souvent différenciés selon le sexe.

« Les enfants captent cette information, et les modèles de développement suggèrent qu’une fois que le genre devient psychologiquement important – donc une fois que les enfants remarquent : ‘Oh, c’est une catégorie qui compte et à laquelle nous devrions prêter attention’ – ils s’efforcent alors de comprendre quelles (caractéristiques) vont chez les filles et chez les garçons », explique Pahlke, dont les recherches portent sur la manière dont les enfants et les adolescents se forgent leur vision du genre et de la race. « Et il existe de nombreux indices dans notre environnement qui fournissent aux enfants des informations sur les stéréotypes de genre classiques. »

En effet, même si vous, en tant que parent, pouvez acheter des vêtements et des jouets non sexistes et leur lire des histoires pleines de personnages féminins forts occupant des postes de pouvoir ou de leadership, ce n’est pas ce qu’ils voient lorsqu’ils allument la télévision ou sortent. votre maison. Un voyage dans l’allée des jouets chez Walmart ou Target démontrera comment les couleurs et les images sont utilisées pour classer les jouets comme étant destinés aux garçons ou aux filles. Il ne faut pas longtemps avant que les enfants commencent à intérioriser que des traits comme être gentil ou doux sont plus souvent appliqués aux filles, tandis que les garçons sont plus physiques ; ils reçoivent le signal que les femmes sont plus souvent chargées de nettoyer la maison, tandis que les hommes coupent l’herbe ; et ils remarquent que les « leaders » – dans leurs écoles, dans leur communauté, en politique – sont le plus souvent des hommes.

«Ils apprennent les règles très tôt, et malheureusement, cela se produit indépendamment de ce que vous, en tant que parent, espérez enseigner à votre enfant sur le genre», explique Pahlke. « C’est tellement omniprésent dans notre culture, c’est tellement omniprésent que les enfants développeront des stéréotypes rien qu’en vivant dans notre société. »

C’est pourquoi, dit-elle, il est important de parler directement aux enfants du sexisme dès leur plus jeune âge. Si vous voulez qu’ils reconnaissent les préjugés sexistes, vous devez enseigner sur les préjugés sexistes.

« Je pense qu’il existe des parallèles en ce qui concerne la race », déclare Pahlke. « Si vous voulez que les enfants reconnaissent les préjugés raciaux, vous devez leur parler de race. De la même manière qu’une perspective « daltonienne » ne fonctionne pas, une perspective aveugle au genre ne fonctionne pas (quand) on enseigne le sexisme aux enfants. Vous devez réellement parler des problèmes liés aux préjugés sexistes si vous voulez qu’ils en apprennent davantage sur le sexisme.

Définir pour eux le « sexisme »

Pahlke dit qu’elle et ses collègues ont mené des études dans lesquelles ils sont allés dans des classes de maternelle pour enseigner explicitement aux enfants le sexisme. Ils donnent d’abord le mot aux enfants, puis définissent ce qu’il signifie : traiter quelqu’un injustement ou porter un jugement sur quelqu’un en raison de son sexe.

Ils donneraient des exemples de cela, par exemple si quelqu’un disait que seuls les garçons ou que seules les filles peuvent jouer à un certain jeu. Ou dire qu’une fille a une « coupe de cheveux de garçon ». Ou que certains pensent que les garçons devraient être médecins, tandis que les filles devraient être infirmières. Ensuite, ils travailleraient avec les enfants pour trouver des réponses qu’ils pourraient utiliser s’ils entendaient des déclarations comme celle-ci, telles que : « Ce n’est pas juste, c’est sexiste : les garçons et les filles peuvent jouer. chaque jeu. »

« Je pense qu’il faut des instructions explicites selon lesquelles c’est ce que certaines personnes pensent ou ce que certaines personnes disent, et ce n’est pas correct, et si vous entendez quelqu’un dire ou faire quelque chose comme ça, c’est ce que nous pourrions répondre », dit Pahlke. . « Et puis pratiquez-le avec eux. »

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« De la même manière qu’une perspective « daltonienne » ne fonctionne pas, une perspective aveugle au genre ne fonctionne pas pour enseigner le sexisme aux enfants. Vous devez réellement parler des problèmes liés aux préjugés sexistes si vous voulez qu’ils en apprennent davantage sur le sexisme.

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Le signaler ne suffit pas

Dès l’école primaire, de nombreux enfants savent qu’il n’y a jamais eu de femme présidente des États-Unis. Mais, dit Pahlke, si nous ne parlons pas de la cause derrière cela – la discrimination sexuelle – ils risquent de tirer leurs propres conclusions erronées, par exemple que c’est parce que les filles ne sont pas assez intelligentes pour être présidentes, ou parce que les garçons lisent plus. livres, ou parce que les femmes ne le font pas vouloir être président.

Ainsi, lorsque l’on souligne des exemples concrets qui mettent en évidence les résultats de la discrimination fondée sur le sexe, il est important de relier également ces exemples à leur cause profonde.

« Si je dis simplement à mon enfant : « Oh, je me demande pourquoi il n’y a pas plus de femmes au conseil scolaire » et que je m’arrête là, il est possible que mon enfant revienne de cette interaction en pensant : « Oh, c’est parce que les femmes ne sont pas de bonnes leaders », dit Pahlke. « Je pense donc qu’il est important de le souligner, puis d’avoir des conversations de suivi sur les questions liées à la discrimination. »

À mesure que les enfants grandissent, nous devons donner aux garçons et aux filles les moyens de détecter les cas de sexisme et de discrimination fondée sur le sexe et de les dénoncer lorsqu’ils en sont témoins. Et les garçons comme les filles devraient être encouragés à soutenir activement l’égalité des femmes. Créer des liens avec votre fille en assistant, par exemple, à une marche des femmes, c’est bien, mais c’est encore mieux d’amener son père et son frère avec elle.

(Cet article a été initialement publié en 2021 ; il a été mis à jour le 26 juin 2023.)