Alors que la plupart des gens ont la capacité de faire preuve d’empathie, de se mettre à la place de quelqu’un d’autre et de ressentir ce qu’ils ressentent, les empathes ressentent les sentiments ou les sensations physiques des autres comme s’ils étaient les leurs. Lorsqu’un enfant est empathique, cela peut être déroutant pour lui et souvent dérégulé. En tant que parent, il peut être difficile de savoir ce qui est le mieux pour un enfant qui semble se sentir tout.
Certains signes indiquant que votre enfant pourrait être empathique incluent :
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Hypersensibilité aux stimuli externes comme le son, la foule ou les lumières
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Blesser facilement les sentiments
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Facilement bouleversé par autre les sentiments blessés des gens, comme voir un camarade de classe se faire intimider
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Préférant jouer seul aux sorties ou aux sports d’équipe
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Se sentir très fatigué ou épuisé après l’école ou les activités
Bien que cette liste ne soit pas exhaustive – et qu’être empathique ne soit pas un diagnostic comme une maladie mentale – 1 à 2 % de la population peut être empathique, votre enfant pourrait donc en faire partie.
Les empathes signalent l’épuisement, la dépression et la peur lorsqu’ils ne savent pas comment gérer les vagues de sentiments qui peuvent les assiéger chaque jour. Nous voulons protéger nos enfants de ce type d’expériences négatives et, si vous pensez que votre enfant pourrait avoir des qualités empathiques, vous pouvez l’aider à naviguer dans son monde de telle manière qu’il puisse même considérer ses traits d’empathie comme un cadeau.
Cultiver leur meilleur environnement
Les empathes sont souvent des personnes très sensibles. Le monde qui les entoure les submerge facilement car ils reçoivent plus de stimuli que la moyenne des gens. Pour un parent, « il est essentiel de réduire l’encombrement environnemental afin de réduire les distractions », explique Shana Feibel, psychiatre et professeur adjoint à la faculté de médecine de l’université de Cincinnati. Elle dit que le « fouillis » peut inclure des stimuli visuels, auditifs et texturaux.
Votre enfant préférera peut-être les couleurs neutres aux couleurs vives. Feibel suggère que votre enfant voudra peut-être voyager avec des écouteurs, des bouchons d’oreille ou du bruit blanc et, en ce qui concerne les textures, préférera peut-être des vêtements doux et amples.
Parce que les empathes reçoivent parfois des commentaires émotionnels de la part d’étrangers, ils ne préfèrent souvent pas les endroits bondés comme les épiceries ou les aires de jeux intérieures. Si votre enfant est dépassé par les sports d’équipe, il préférera peut-être d’autres activités ou des temps libres après l’école.
Aidez-les à fixer des limites
Les empathes ont souvent besoin de plus de temps seuls que les autres et peuvent être introvertis, ayant besoin d’être seuls pour se ressourcer. Pour les parents qui se sentent souvent obligés de surcharger leurs horaires et de trop socialiser leurs enfants, cela peut être un ajustement difficile. Feibel dit : « il peut être utile de créer et de maintenir un emploi du temps qui limite le nombre de responsabilités qu’un enfant doit accomplir en une journée afin qu’il ne soit pas submergé. »
En tant que parent, vous pouvez aider votre enfant à devenir plus autonome.
« Parce que les empathes ne se rendent pas toujours compte qu’ils sont fatigués ou qu’ils ont trop faim, ils pourraient facilement s’étendre trop », explique Feibel. « Il est très important de leur apprendre à écouter les signaux de leur corps afin qu’ils puissent commencer à se réguler dès leur plus jeune âge. »
Apprendre à un enfant à dire non aux choses et à fixer des limites l’aidera à mesure qu’il grandira et devra également fixer des limites émotionnelles avec ses amis et ses partenaires romantiques.
Gérez vos propres besoins
Vous êtes un VIP pour votre empathe et, en tant que tel, votre état actuel va l’affecter. Prenez soin de votre santé physique et mentale pour votre bien, oui, et celui de votre enfant.
«Prenez le temps dont vous avez besoin pour subvenir à vos besoins et demandez aux autres de vous soutenir si nécessaire», explique Feibel. « C’est un long voyage, et il est essentiel de rester en bonne santé pour vous et votre enfant empathique. »
Entourez-vous d’une communauté de personnes qui vous aiment et vous soutiennent, vous et votre enfant. Votre enfant a un grand cœur et de grands sentiments et s’épanouira dans un cercle de famille et d’amis qui les acceptent et leur donnent ce dont ils ont besoin pour être le meilleur d’eux-mêmes et le plus aimant.
Aimez-les tels qu’ils sont
« Les empathes ont besoin de plus de soutien émotionnel que l’enfant moyen », explique Feibel. « N’ayez pas peur de les gâter simplement parce que vous prenez particulièrement soin de les nourrir et de les soutenir. »
Bien qu’il soit compréhensible que vous puissiez comparer votre enfant à d’autres personnes qui peuvent mieux « gérer » le monde, Feibel dit : « Comprendre votre enfant est essentiel pour l’élever », dit Feibel.
