Il y a une semaine, je me sentais un peu suffisant, confortablement niché dans mon coin du nord-ouest du Pacifique pendant que vous grésilliez tous. Mais maintenant, la chaleur est arrivée pour moi aussi, et je me retrouve caché près de la bouche d’aération de la climatisation, en espérant que mes enfants ne reviennent pas du camp avec des coups de soleil et des éruptions cutanées. Je pense qu’il est temps que nous prenions tous quelques minutes pour nous assurer que nous savons comment assurer la sécurité de nos enfants en cas de chaleur extrême, car ils y sont plus sensibles que nous.
Pourquoi vous devez être très prudent avec les enfants en cas de chaleur extrême
Les Centers for Disease Control and Prevention répertorient les nourrissons et les enfants parmi les populations « touchées de manière disproportionnée par la chaleur extrême », aux côtés des personnes âgées et des personnes enceintes. La raison pour laquelle les enfants sont plus sensibles à la chaleur que les adultes est que, selon l’Environmental Protection Agency, les enfants ont « un rapport masse corporelle/surface plus faible que les adultes, ce qui les rend plus vulnérables à la morbidité et à la mortalité liées à la chaleur ».
Les enfants jouent également plus dehors que les adultes et ne connaissent pas nécessairement leurs limites comme nous, les adultes paresseux. Si vous avez déjà eu un enfant qui fait pipi dans son pantalon parce qu’il ne veut pas arrêter de jouer, la logique veut qu’il ne s’arrête pas non plus pour boire de l’eau, ce qui le déshydrate.
Connaître les signes de déshydratation
Cela semble effrayant et cela peut l’être, mais connaître les signes de déshydratation peut vous aider à assurer la sécurité de votre enfant. Ces signes sont :
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Moins d’intérêt pour l’activité physique
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Irritabilité
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Bouche sèche ou lèvres gercées
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Pas de larmes en pleurant
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Urine foncée
L’eau est toujours une bonne option en cas de déshydratation, mais en cas de déshydratation sévère, alors que le CDC recommande d’éviter les boissons sucrées, une boisson pour sportifs peut aider votre enfant à remplacer le sel ou les minéraux. Vous pouvez également opter pour quelque chose comme Pedialyte ou similaire, surtout s’ils le préfèrent à l’eau claire.
Préparez-vous à l’avance à la chaleur
Mon fils est assez vieux pour savoir que cela s’appelle « crème solaire », mais il insiste toujours pour l’appeler « cri du soleil » parce qu’il déteste tellement ça. Cependant, appliquez et réappliquez pour éviter les brûlures et la déshydratation (voici à quelle fréquence, et voici quelques astuces pour les lotionner sans bataille). Habillez votre enfant avec des vêtements amples de couleur claire, dans des tissus respirants comme le coton. Ils peuvent ou non vouloir un chapeau pour protéger leur visage du soleil. Notez que les chapeaux retiennent la chaleur et que l’EPA ne les recommande pas aux nourrissons, sauf pour éviter les coups de soleil.
Planifiez des activités de plein air en tenant compte de la météo. Certaines personnes tolèrent mieux l’exposition au soleil que d’autres. Mes enfants et moi nous fanons assez vite et devons planifier des pauses à l’intérieur, de préférence avec des ventilateurs et la climatisation. Nous avons des après-midi cinéma après le camp pendant les vagues de chaleur, et j’achète des objets artisanaux spéciaux avant les grandes périodes de chaleur, alors que je sais que nous n’aurons pas beaucoup envie de jouer dehors.
Dans les camps et les garderies de mes enfants, les enfants sortent parfois tôt le matin, puis ils font des jeux d’eau qui mouillent les cheveux des enfants. Ensuite, les enfants rentrent avec les cheveux mouillés, ce qui les aide à rester au frais lorsque les températures augmentent plus tard dans la journée. Ils répètent souvent l’après-midi. Faire de se mouiller et de se tenir devant un ventilateur un jeu aide les enfants à oublier qu’ils sont humides, chauds et inconfortables.
Surveillez les maladies causées par la chaleur
Il existe plusieurs maladies causées par la chaleur auxquelles vos enfants pourraient être sensibles s’ils passent du temps au soleil. Évidemment, faites ce que vous pouvez pour éviter les coups de soleil, mais faites également attention aux éruptions cutanées dues à la chaleur, qui ressemblent à une peau rouge, épineuse et surélevée, souvent sous des vêtements en sueur. Les mêmes symptômes pourraient être une allergie ou même, plus précisément, une allergie au soleil, alors assurez-vous d’avoir exclu les réactions allergiques, surtout si vous utilisez un nouvel écran solaire sur votre enfant.
Il est important de faire la différence entre le coup de chaleur et l’épuisement dû à la chaleur. Consultez ce tableau du CDC pour la liste complète des symptômes des maladies liées à la chaleur, mais les enfants souffrant d’un coup de chaleur et d’un épuisement dû à la chaleur peuvent présenter les symptômes similaires suivants :
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Vertiges
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Évanouissement/perte de conscience
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Pouls rapide
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Mal de tête
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Nausée
La principale façon de faire la différence est que les personnes souffrant d’épuisement dû à la chaleur transpirent abondamment tandis que les personnes souffrant d’un coup de chaleur ont la peau sèche, chaude ou humide et ont de la fièvre. Si vous soupçonnez un coup de chaleur, vous devez appeler le 911. En cas d’épuisement dû à la chaleur, vous devez consulter un médecin si votre enfant vomit, s’aggrave ou ne s’améliore pas après s’être reposé dans un endroit frais pendant une heure.
En cas de suspicion d’épuisement dû à la chaleur ou de coup de chaleur :
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Déplacez l’enfant dans un endroit ombragé et frais ou à l’intérieur.
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Essayez de l’aider à abaisser sa température corporelle avec des vêtements frais ou un bain.
Cependant, si vous soupçonnez un coup de chaleur, ne donnez rien à boire à votre enfant. Appelez le 911 et attendez des instructions supplémentaires.
Voitures
Je dois vous rappeler que laisser un enfant dans une voiture chaude pendant un certain temps peut être fatal. Les voitures peuvent devenir extrêmement chaudes à l’intérieur même lorsqu’il fait assez chaud à l’extérieur. Ne laissez jamais votre enfant seul dans une voiture et trouvez des moyens de vous rappeler de toujours vérifier la banquette arrière, surtout lorsque vous êtes en dehors de votre routine habituelle et que vous risquez d’oublier qu’il est avec vous.
