Nous l’avons tous dit. Lorsque notre enfant escalade une paroi rocheuse pour la première fois, fait la roue ou rapporte à la maison des œuvres d’art peu recommandables, il est presque instinctif de lancer un « Bon travail ! » enthousiaste ! Et même s’il semble que nous fassions la bonne chose – en offrant des encouragements et du renforcement positif – les experts en parentalité préviennent qu’avec le temps, une litanie de commentaires impulsive et non spécifique « bon travail » peut faire plus de mal que de bien.
L’auteur et conférencier parental Alfie Kohn déclare :
Plutôt que de renforcer l’estime de soi d’un enfant, les compliments peuvent accroître sa dépendance à notre égard. Plus nous disons : « J’aime la façon dont tu… ». ou «Bien ______ing», plus les enfants comptent sur
notre
évaluations,
notre
prendre des décisions sur ce qui est bon ou mauvais, plutôt que d’apprendre à former leur propre jugement. Cela les amène à mesurer leur valeur en fonction de ce qui les mènera
nous
pour sourire et distribuer encore plus d’approbation.
Kohn souligne que cette expression, bien que bien intentionnée, peut involontairement être utilisée pour contrôler le comportement de nos enfants, exploiter leur désir d’approbation et éventuellement contribuer à créer des accros aux éloges qui accomplissent des tâches uniquement pour obtenir des distinctions. À long terme, cette dépendance à l’égard de la motivation et de l’approbation externes peut diluer leur joie et leur faire perdre tout intérêt pour les activités qu’ils appréciaient auparavant.
Mary Budd Rowe, chercheuse à l’Université de Floride, a également constaté que les étudiants qui recevaient de nombreux éloges de la part de leurs professeurs réagissaient avec plus de prudence et présentaient leurs réponses sur un ton interrogateur. Craignant l’échec, ils ne partageaient pas leurs idées et ne persistaient pas aussi facilement dans des tâches difficiles.
Kohn conclut : « En bref, « Bon travail ! » ne rassure pas les enfants ; en fin de compte, cela les rend moins en sécurité. Alors que dire à la place ? Voici quelques alternatives.
Décrivez ce que vous voyez
Même si cela peut sembler gênant au début (nous sommes tellement habitués à faire des éloges, après tout), essayez une déclaration simple, sans aucune évaluation ou jugement. Des phrases telles que « Vous vous êtes brossé les dents tout seul ! » ou « Vous l’avez fait! » faites savoir à votre enfant que vous avez remarqué sa réussite et invitez-le à en être fier.
Présenter les caractéristiques de leur travail
Lorsqu’un enfant vous montre son art, commentez les couleurs qu’il a utilisées ou les caractéristiques dominantes. « Ce soleil porte des lunettes de soleil ! » ou « Wow, je vois que tu as utilisé beaucoup de bleu aujourd’hui. »
Posez des questions
Tandis qu’un véritable « J’adore ça ! C’est tellement beau », cela ne va certainement pas effrayer nos enfants à vie, il est également bénéfique d’incorporer des questions. « Quelle a été la partie la plus difficile dans la réalisation de cette structure Lego ? » ou « Comment avez-vous choisi cette couleur pour la maison? »
Louez les efforts, pas les résultats
Louer les résultats peut amener un enfant à croire que la seule chose qui compte est le résultat de son travail. Cependant, la reconnaissance de leurs efforts conduit à ce que la psychologue de Stanford, Carol Dweck, appelle une « mentalité de croissance » ; la conviction que la persévérance et la pratique leur permettront de faire des choses difficiles. Des observations telles que « Vous êtes vraiment concentré » ou « Vous avez couru si fort pour marquer ce but » relèvent toutes deux de cette catégorie.
Soulignez leur effet sur les autres
Si votre enfant fait quelque chose de bienveillant envers une autre personne, plutôt que de souligner à quel point nous ressentent cela (« Je suis si heureuse que tu aies fait ça »), portent leur attention sur l’effet que leur acte de bienveillance a eu sur quelqu’un d’autre. « Wow, Max a l’air si heureux que tu aies partagé avec lui! » Cela les amène à remarquer et à apprécier l’impact positif de leurs actions sur les autres.
Une courte liste de phrases supplémentaires :
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Vous avez travaillé si dur là-dessus.
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Tu deviens vraiment bon dans… (tenant ton crayon)
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C’est tellement créatif / Cela a demandé beaucoup d’imagination.
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J’ai remarqué que ton lit était si bien fait aujourd’hui.
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Vous avez l’air excité !
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Quelle est votre partie préférée de ce que vous avez fait ?
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Merci d’avoir été si patient.
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C’était très réfléchi/courageux.
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Cela a demandé beaucoup de force.
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Je vois que vous essayez vraiment de faire un bon choix.
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Vous avez consacré tellement d’efforts à cela.
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Je n’aurais pas pu faire ça sans toi.
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Vous avez fait ça tout seul !
Bien entendu, il est important de garder à l’esprit que quelques « bons emplois » ne causeront pas de tort permanent à nos enfants. Nous n’avons pas non plus besoin d’aborder nos enfants comme des androïdes sans émotion. Mais si nous nous concentrons sur leurs efforts, leurs qualités personnelles et faisons des observations non évaluatives de ce qu’ils font, ils seront peut-être mieux équipés pour se sentir indépendants, en sécurité et confiants dans leurs talents, qu’ils soient approuvés ou non.
