Il n’existe pas de définition claire de ce que signifie être « surdoué » – et l’identification des surdoués peut varier considérablement d’un État à l’autre et même d’un district à l’autre. Mais quand un enfant est identifié comme « surdoué » et comme ayant une condition qui les qualifierait pour les services d’éducation spécialisée (comme une différence d’apprentissage comme le TDAH, l’autisme ou la dyslexie, ou des problèmes de santé mentale comme l’anxiété), ils sont considérés comme « deux fois exceptionnels » ou « 2e ». Et les enfants qui sont deux fois exceptionnel et qui présente également des différences culturelles, de genre ou économiques pourrait être qualifié de 3e. Nous avons discuté avec Julie Skolnick, fondatrice de With Understanding Comes Calm et auteur du prochain livre Surdoué et distrait : comprendre, soutenir et défendre votre enfant deux fois exceptionnel sur la meilleure façon de soutenir les enfants de 2e et 3e.
Les défis uniques auxquels sont confrontés les enfants de 2e
Le premier et le plus flagrant défi auquel sont confrontés de nombreux enfants de 2e année est qu’ils se sentent différents. « Ces enfants arrivent souvent à l’école le premier jour avec cette rage d’apprendre et soudain, ils regardent autour d’eux ou se retrouvent tellement au-delà de l’endroit où se trouvent leurs camarades », explique Skolnick. Elle dit que les qualités qu’une personne surdouée possède ne sont pas seulement qu’elle peut être intellectuellement avancée, mais qu’elle a également une intensité émotionnelle, sensorielle, psychomotrice et imaginative. Ces qualités peuvent ou non se chevaucher avec d’autres conditions telles que le trouble du traitement sensoriel (SPD), l’autisme ou le TDAH. Skolnick dit également qu’il y a « des recherches intéressantes en cours sur le croisement accru des personnes surdouées et la fluidité des genres ». Ils peuvent souvent avoir eu un développement asynchrone, dans le sens où ils sont avancés dans certains domaines et en retard dans d’autres, et se sentent souvent perfectionnistes, ce qui peut être associé à l’anxiété.
En plus de se sentir différents, ce qui peut entraîner des défis en matière d’estime de soi et de relations sociales, les enfants de 2e année peuvent également avoir des difficultés avec leurs surexcitabilités ou leurs sensibilités. Les exemples donnés par Skolnick sont la cafétéria, qui, selon elle, est « un bastion de la folie sensorielle » avec toutes les images, odeurs, goûts et dynamiques sociales, et, pour des raisons similaires, le bus ou le covoiturage. Certains enfants « ressentent même les sentiments des autres », ce qui peut s’avérer difficile dans une école très occupée. Ces divers facteurs de stress peuvent donner à un enfant le sentiment que son seau de résilience est vide, dit Skolnick.
Enfin, la combinaison du fait d’être à la fois doué et d’avoir des connaissances ou d’autres différences peut s’avérer difficile à concilier. Devoir apprendre d’une manière différente ou bien apprendre d’une manière mais pas d’une autre, comme par exemple un enfant qui apprend auditivement mais qui apprend visuellement, peut provoquer des troubles et des comportements observables du point de vue des parents ou de l’enseignant.
Comment accueillir un enfant de 2e à l’école
Skolnick dit que, que votre district le traite comme tel ou non, « les surdoués sont une éducation spécialisée » et les élèves doués ont besoin d’aménagements individualisés. Aider l’enseignant de votre enfant à comprendre votre enfant peut être délicat, c’est pourquoi Skolnick suggère de créer une fiche d’une page sur votre enfant, surtout s’il a un long programme d’éducation individualisé (PEI) ou s’il n’a pas de PEI spécifique aux surdoués (appelé » GIEP » dans certains États). Cette page doit inclure les forces et les défis de votre enfant, les différenciations qui fonctionnent et celles qui ne fonctionnent pas, ainsi qu’une chose que vous voulez qu’il sache. Skolnick dit que cela devrait être quelque chose qui « élargit leur perspective » sur votre enfant, par exemple, il semble être distant, mais a vraiment soif de connexion. Elle conseille d’inclure une photo de votre enfant « dans le courant, faisant ce qu’il aime », comme construire un ensemble LEGO.
À partir de là, une différenciation appropriée est importante, même si elle peut être difficile. Skolnick dit que même si les enfants surdoués nécessitent des interventions au cas par cas, la meilleure chose pour toutes les personnes impliquées est « d’essayer de créer une atmosphère de collaboration » avec le personnel de l’école et d’essayer de « se donner mutuellement le bénéfice du doute ». Vous voulez tous ce qu’il y a de mieux pour votre enfant. « De nombreux districts pensent qu’un cours AP s’adresse aux surdoués, mais ce n’est pas le cas », explique Skolnick. Un enfant qui est assis « face vers l’avant et qui se tourne au travail » ne verra probablement pas ses besoins satisfaits. Ils n’ont pas besoin plus du travail, dit-elle, mais un « travail plus approfondi » où l’enseignant « pose des questions pour aider l’enfant à approfondir et à approfondir un sujet ». Ils doivent également comprendre pourquoi le travail est significatif afin de se sentir motivés à le faire.
S’ils sont capables de l’exprimer, ce qui dépend de nombreux facteurs, notamment de leur âge, dit Skolnick, « vous devez inclure votre enfant dans la conversation » et lui demander : « qu’est-ce qui va améliorer les choses pour vous ? » Ils peuvent être capables d’identifier certains déclencheurs de leurs comportements difficiles, comme des lumières fluorescentes trop lumineuses ou le fait d’être invité à enseigner en classe alors qu’ils ne trouvent pas cela utile pour leur propre apprentissage. Si vous pensez toujours que les besoins de votre enfant ne sont pas satisfaits, Skolnick suggère d’embaucher un défenseur spécialisé dans les PEI et les enfants surdoués.
Comment aider votre 2e enfant à la maison
Il est important de se rappeler que « le comportement est une communication », dit Skolnick, et que les soignants doivent « réagir au déclencheur, pas au comportement ». C’est l’environnement qui doit changer, pas l’enfant. Elle dit que tout comme on s’assure qu’une salle de classe est exempte d’obstacles pour un enfant aveugle, nous devons tenir compte des « handicaps » et des besoins invisibles. Félicitez votre enfant d’avoir défendu ses besoins par son comportement et félicitez-le d’avoir choisi de ne pas s’engager dans des actions négatives. Si un enfant court dans sa chambre pendant un conflit, félicitez-le de ne pas avoir renversé la table ou de ne pas avoir crié après sa sœur. Modélisez cette pensée interne en vous-même afin que votre enfant puisse également l’articuler pour lui-même. Par exemple, dites : « Je me sens dépassé et j’ai l’impression que je pourrais dire quelque chose que je regrette, alors je vais faire une pause. »
À l’école comme à la maison, concentrez-vous sur la connexion. Skolnick dit : « Les enfants de 2e année sont motivés par la connexion, ce qui peut être paradoxal car les enfants de 2e année ont du mal à se sentir connectés. » Participez à leurs intérêts et travaillez à établir des routines qui fonctionnent pour votre enfant.
La meilleure façon pour un enfant de réussir à la maison ou à l’école est de sentir que ses adultes l’acceptent tel qu’il est. « Lorsqu’ils sont en présence de quelqu’un qui les comprend », Skolnick a constaté une réduction des difficultés d’apprentissage ou des comportements de passage à l’acte. Les personnes 2e, les adultes et les enfants se sentent souvent émus lorsqu’ils sont enfin compris. Skolnick dit qu’ils pourraient intérioriser cela : « Si quelqu’un me voit réellement, m’aime réellement et me célèbre, je peux arrêter de me battre contre moi-même. » Cela conduit à des adultes 2e en meilleure santé et plus heureux.
