Instagram fait en sorte que les adolescentes se sentent plus mal dans leur corps, selon des documents internes de Facebook publiés dans le Wall Street Journal. (Facebook possède Instagram.) L’application regorge de photos de personnes incroyablement minces et belles, ce qui suit : et nous nous inquiétons depuis des années des dangers que représentent les jeunes ayant accès aux appareils numériques. Mais Insta est-il vraiment en train de pourrir le cerveau des enfants ? La vérité est probablement plus complexe et les données sont définitivement incomplètes.
Je dis cela non pas pour défendre Facebook (c’est mal), mais pour aider ceux d’entre nous qui essaient de savoir quoi faire, le cas échéant, concernant l’utilisation des médias sociaux par nos enfants.
Tout d’abord, ces statistiques Facebook
Les statistiques contenues dans les présentations Facebook divulguées sont assez accablantes : un tiers des adolescentes se sentent moins bien dans leur corps après avoir consulté Instagram, et 6 % des adolescentes suicidaires aux États-Unis déclarent que leurs sentiments ont commencé sur l’application. Mais comme le souligne Anya Kamenetz sur NPR, ces chiffres ne sont pas nécessairement représentatifs de tous les adolescents.
La question de savoir si Insta fait en sorte que les adolescentes se sentent plus mal dans leur corps n’a été posée qu’aux adolescentes qui avaient déjà déclaré avoir des problèmes d’image corporelle. (Dans ce cas, il est peut-être surprenant que les deux tiers n’a pas ils ont l’impression qu’Insta les a aggravés.) Et le chiffre du suicide provient d’un petit échantillon d’adolescents ; seules 16 personnes sur cette terre ont déclaré qu’elles pouvaient retracer leurs pensées suicidaires au temps qu’elles passent sur Instagram, et seules certaines d’entre elles comptent pour les données américaines. N’importe lequel Le nombre d’adolescents suicidaires est trop élevé, mais Instagram pousse-t-il les enfants au suicide ? À quoi ressemblerait la vie de ces 16 adolescents dans un monde sans réseaux sociaux ? Nous n’avons pas vraiment de réponses.
L’un des aspects les plus déprimants de ce domaine de recherche est qu’il est actuellement impossible d’obtenir des réponses précises et complètes à nos grandes questions. Facebook conserve étroitement ses données. Les chercheurs externes ne peuvent pas obtenir la quantité de détails que Facebook lui-même peut obtenir, ils finissent donc par utiliser des mesures moins précises et moins complètes de l’impact des médias sociaux. Facebook dispose de toutes les données qu’un chercheur peut souhaiter, mais c’est à lui de décider quelles questions poser à ce sujet et de publier ou non les résultats.
Ce que disent d’autres recherches
En fouillant dans cette autre recherche, que pouvons-nous apprendre sur l’impact des médias sociaux sur la santé mentale des adolescents ? Il s’avère que ce n’est pas grand-chose. Un article fascinant est cette revue, publiée en 2020, qui examine les articles publiés au cours des années précédentes. Les auteurs ne trouvent pas de voie à sens unique où les médias sociaux disent aux adolescents ce qu’ils doivent ressentir. Au lieu de cela, les adolescents ont des sentiments et des vies compliqués, et les médias sociaux ne sont qu’une partie de ce paysage.
Il semble vrai que les médias sociaux peuvent renforcer les problèmes de santé mentale ou rendre les enfants vulnérables au harcèlement. Mais cela peut aussi être une force positive : les adolescents ayant des problèmes de santé mentale utilisent les médias sociaux pour essayer de comprendre ce qui se passe et chercher des moyens de gérer leurs symptômes.
Les médias sociaux font également partie des réseaux de soutien social de nombreuses personnes (y compris les adolescents). Ils utilisent leur téléphone et leurs applications pour rester en contact avec leur famille et leurs amis et pour trouver des personnes partageant des intérêts communs.
Une étude Pew menée en 2018 a révélé que 24 % des adolescents ont déclaré que les médias sociaux avaient un effet négatif sur leur vie, mais 31 % ont déclaré que l’effet était globalement positif. (Les autres ont estimé que ce n’était ni positif ni négatif, dans l’ensemble.) Les mêmes documents Facebook qui rapportaient qu’Insta faisait en sorte que les adolescents se sentent plus mal dans leur peau ont en fait trouvé plus de réponses positives que négatives. Par exemple, 19 % des adolescents américains ont déclaré qu’Insta les faisait se sentir « un peu » ou « beaucoup » pire au sujet de leur santé mentale, tandis que 41 % ont déclaré que cela les faisait se sentir un peu ou beaucoup mieux.
Que pouvons-nous faire avec ces informations ?
Il y a une petite lueur d’espoir dans l’examen de 2020. Après avoir passé en revue ce que l’on sait des adolescents et des médias sociaux, ainsi que les nombreuses limites dans la façon dont nous les étudions, les auteurs soulignent que puisque les expériences en ligne et hors ligne des adolescents façonnent leur vie, alors « la bonne nouvelle pour les parents et les décideurs politiques est que les interventions et stratégies existantes fondées sur des données probantes peuvent paraître différentes mais resteront efficaces pour soutenir les jeunes à l’ère numérique.
En attendant, nous avons beaucoup plus de questions auxquelles répondre si nous voulons savoir ce qu’Instagram (ou TikTok ou tout autre réseau social) fait à l’esprit des enfants. Il s’agira probablement de savoir qui utilise quel réseau, de quelles manières, fait quel genre de choses et se connecte avec quelles autres personnes. Le contexte est important, tout comme les facteurs hors ligne. Et nous n’avons tout simplement pas encore suffisamment de données pour vraiment décrire ce qui se passe.
Encore une fois, je ne défends pas Facebook ou Insta. Ils ont clairement créé un monstre complexe qu’ils devraient – mais prétendent ne pas pouvoir – contrôler. Mais du point de vue de la santé mentale, devrions-nous empêcher nos enfants d’utiliser les médias sociaux ? Je ne vois pas cela comme la seule conclusion ici.
J’allais à l’école à l’époque où les enfants devaient s’intimider les uns les autres en personne, et nos images photoshopées provenaient d’exemplaires du magazine Seventeen que nous faisions circuler dans la salle d’étude et que nous critiquions avec Sharpies. Nous avons développé tellement des problèmes d’image corporelle et des problèmes de santé mentale foutus sans l’aide d’aucun média social numérique.
Un adolescent qui jette son téléphone à la mer aura toujours des sentiments et devra toujours trouver sa propre façon de s’intégrer dans le monde. Il peut être très utile de réfléchir à la manière dont nous pouvons influencer positivement les activités sociales de nos enfants. vies et pas seulement leur utilisation des médias sociaux.