À première vue, la tendance virale des réseaux sociaux connue sous le nom de « ketchup challenge » peut ressembler à la dernière astuce de TikTok consistant à nettoyer avec ce condiment commun. Et si le nettoyage en fait (en quelque sorte) partie, le véritable objectif semble être de tester secrètement un partenaire amoureux.
Semblable à la « théorie de la peau d’orange », le défi du ketchup est utilisé comme une sorte de test relationnel, dans lequel une personne (généralement une femme) verse intentionnellement du ketchup sur le comptoir de la cuisine ou sur une table, puis demande à son partenaire (généralement un homme) de nettoyer. Naturellement, le tout est filmé et publié sur TikTok ou Instagram, où les commentateurs peuvent évaluer la capacité de l’homme – ou son incapacité – à nettoyer efficacement un simple désordre, plutôt que de l’étaler et d’aggraver la situation.
Il est clair que ce sujet ne se résume pas à la question du ketchup, mais parmi tous les « défis » relationnels qui circulent en ligne, lequel a le plus touché une corde sensible ? Deux psychologues cliniciens spécialisés dans les relations de couple nous l’expliquent.
Que peut nous apprendre le défi du ketchup sur les relations ?
Si certaines vidéos de défis au ketchup sont clairement mises en scène et conçues pour attirer l’attention, d’autres sont réalisées à titre expérimental, explique Carla Marie Manly, Ph.D., psychologue clinicienne spécialisée dans les relations et auteure du prochain ouvrage. La joie de l’amour imparfait : l’art de créer des relations saines et solides (4 mars 2024).
« Ceux qui utilisent le défi du ketchup pour observer la réaction authentique d’un partenaire face à un désordre dans la cuisine cherchent à déterminer si le partenaire gérera ou non la situation de manière mature », explique Manly. Par exemple, ils peuvent considérer la volonté de leur partenaire de nettoyer un désordre dans la cuisine comme un indicateur de leur volonté de faire face à d’autres situations désordonnées dans la vie, et utiliser le défi du ketchup comme un test du niveau global de maturité émotionnelle de leur partenaire. « Cependant, en tant que psychologue, il est peu probable que la réaction d’un partenaire à un défi du ketchup soit en corrélation avec sa capacité globale à gérer d’autres aspects de sa vie de manière saine. »
Bien que Manly affirme qu’il est naturel de tester inconsciemment votre partenaire dans une relation, en particulier pendant les étapes d’apprentissage, si vous le faites consciemment et régulièrement, cela peut être un signe d’agressivité passive, de peur de la communication ouverte ou de comportements potentiellement contrôlants.
De plus, il existe probablement de meilleures façons d’aborder les problèmes avec votre partenaire.
« Ces tests sur les réseaux sociaux ne sont pas un moyen efficace d’évaluer votre relation », déclare Chloe Carmichael, PhD, psychologue clinicienne spécialisée dans les problèmes relationnels et la gestion du stress, et auteur de Énergie nerveuse : exploitez la puissance de votre anxiété (2021). « C’est complètement bizarre de faire exprès de salir quelque chose, puis, sans explication, de demander à son partenaire de le nettoyer. »
Pourquoi le défi du ketchup a-t-il touché une corde sensible chez tant de personnes ?
Dans certains cas, la réaction d’une personne au défi du ketchup peut être la preuve d’un comportement ouvertement négatif, comme la paresse ou l’incompétence volontaire, explique Manly. « Lorsque des problèmes d’alerte tels que l’incompétence intentionnelle surviennent, de nombreuses personnes – en particulier les femmes qui ont tendance à connaître des déséquilibres dans leurs relations – peuvent se sentir très irritées », dit-elle. « De même, des sentiments de colère et d’irritation peuvent surgir lorsque les défis du ketchup révèlent une véritable tendance passive-agressive. »
En plus d’être passifs-agressifs, explique Carmichael, ces tests peuvent être « un peu dysfonctionnels » et « plutôt intrusifs et irrespectueux », surtout si l’un des partenaires filme l’autre sans son consentement. « Je dirais cela en gardant à l’esprit que chaque relation est différente. Et certains couples peuvent avoir l’habitude de se faire des blagues uniquement pour le divertissement, sans sous-texte caché ni conversation plus approfondie : juste une farce totalement dénuée de sens. »
Le défi du ketchup peut-il réellement être utile ?
La plupart des gens ne prennent probablement pas de décisions importantes concernant leur relation en se basant sur un défi sur les réseaux sociaux impliquant du ketchup. Mais même si cela commence entièrement comme une blague, rien ne garantit qu’elle ne suscitera pas de problèmes ou de ressentiments de longue date.
« Il est important de se rappeler que les expériences telles que le défi du ketchup sont surtout utilisées pour susciter l’humour, la discussion et la connexion dans une relation », explique Manly. « Si vous créez une expérience et que vous aimez – ou n’aimez pas – la réponse de votre partenaire, utilisez le résultat comme une expérience de renforcement de la relation. »
Alternativement, Carmichael recommande d’éviter complètement le ketchup et d’avoir une conversation directe avec votre partenaire sur chacune de vos contributions aux tâches ménagères, y compris sur la manière de partager les responsabilités ensemble.
