Voici une prise chaude pour vous : j’ai toujours aimé Clippy. C’est peut-être parce que j’étais enfant unique, mais aussi inutile que le trombone animé (officiellement connu sous le nom de « Clippit », d’ailleurs) l’était pour me conseiller, j’aimais avoir un copain sur mon bureau pendant que je travaillais sur des essais. Aujourd’hui, Microsoft ramène cette même énergie, mais pour l’IA. Et enfin, je pense comprendre la haine de Clippy.
Appelé Mico, le personnage fait partie de la version automnale de Copilot, qui comprend une douzaine de nouvelles mises à jour. Certaines d’entre elles correspondent à ce à quoi vous vous attendez désormais : il existe une nouvelle fonctionnalité de mémoire qui garantit que chaque nouvelle conversation ne démarre pas à partir de zéro, et une meilleure intégration avec des applications externes telles que Gmail ou Google Agenda. Mais il existe également quelques autres idées, comme l’utilisation du mode Copilot dans Edge (initialement publié en juillet) pour reprendre les anciennes sessions de navigation là où vous vous étiez arrêtées, même si vous avez déjà fermé tous vos onglets.
Cependant, la mise à jour de loin la plus inattendue consiste pour Microsoft à revenir à ses anciennes tendances en matière de mascottes animées. Mico n’est pas le premier compagnon IA, ni le plus expressif. Grok vous vendra toute une petite amie d’anime, si vous aimez ça. Mais cela rappelle un pedigree que je pensais autrefois enterré depuis longtemps (et maintenant, je me rends compte, peut-être pour une bonne raison).
Comme Clippy, et contrairement à Grok, Mico penche davantage vers le côté mignon des choses et n’est qu’une petite goutte souriante et désincarnée. C’est entièrement facultatif, mais l’idée est que cela fonctionne avec la saisie vocale de Copilot pour vous donner l’impression d’être écouté, en changeant de couleur et en réagissant en fonction du ton de la conversation.
Si tout cela semble un peu vague, c’est parce que Mico (et le reste de la version d’automne de Copilot) est toujours en cours de déploiement. Je n’y ai pas encore accès, donc le mieux que je puisse faire est de regarder cette vidéo partagée par Microsoft.
L’idée, cependant, est clairement de rendre l’IA plus conviviale. Microsoft a annoncé Mico dans un article intitulé « IA centrée sur l’humain » et a tenu à présenter le personnage aux côtés d’un nouveau mode « conversation réelle », qui, selon la société, « remet en question les hypothèses avec soin, s’adapte à votre ambiance et aide les conversations à susciter la croissance et la connexion ».
Et je pense que c’est là que je commence enfin à hausser un peu les sourcils. Du côté positif, dans la vidéo de Microsoft, Mico ne semble pas réellement parler, mais plutôt jouer de simples animations. Cela ne va pas construire une relation parasociale avec vous dans la mesure où le fait la petite amie animée par l’IA d’Elon Musk, qui vient avec une barre de romance pour passer au niveau supérieur. D’un autre côté, cependant, cela me semble toujours une façon de baisser ma garde.
Décrivant Mico à The Verge, Jacob Andreou, vice-président des produits et de la croissance chez Microsoft AI, a déclaré: « Toute la technologie passe au second plan, et vous commencez simplement à parler à cet orbe mignon et à établir cette connexion avec lui. »
Mais que signifie être « connecté » à un visage intrinsèquement lié à un produit ?
Essentiellement, avec Mico, vous regardez désormais un grand visage souriant chaque fois que vous interagissez avec l’IA de Microsoft, même si elle continue d’essayer de regarder votre écran, de rediriger votre trafic Web ou de surcharger votre ordinateur avec des fonctionnalités qui, selon les tests effectués par TechRadar, peuvent nuire aux performances. Peut-être qu’en fait, je devrait je dois rester sur mes gardes lorsque j’interagis avec l’IA et ne pas laisser la technologie disparaître de mon esprit.
Par exemple, la sortie de Mico intervient une semaine après que Microsoft a annoncé une initiative visant à « faire de chaque PC Windows 11 un PC IA ». Il n’est pas étonnant que l’entreprise veuille lui donner un visage amical tout en annonçant des fonctionnalités qui agissent à votre place sur la base de simples commandes vocales. Mais suis-je à l’aise avec un avenir où je dirai simplement à mon ordinateur ce que je veux, avec peu d’implication directe, et où j’attends de l’entreprise qui gère le cloud qui l’alimente qu’elle sache ce que cela signifie ?
Dans une certaine mesure, je peux y voir la commodité. Mais cela me laisse aussi aux caprices de Microsoft, et il est difficile de ne pas voir le sourire amical de Mico comme un moyen de faire passer cela comme une bonne chose, plutôt que comme une perte de contrôle. Au moins Clippy pourrait avoir l’air sarcastique.
Peut-être que j’exagère, mais dans le même blog où Microsoft a présenté Mico, il a également lancé « Copilot for Health » et « Learn Live ». Dans le premier cas, l’entreprise vous encourage activement à poser vos questions de santé à son IA, tandis que le second est censé laisser Copilot agir comme un « tuteur socratique à commande vocale ». Microsoft promet que Copilot pour la santé, au moins, s’appuie sur des sources crédibles comme Harvard Health, mais comme l’IA continue de faire face à des risques de sécurité et à des accusations d’effondrement du modèle, je reste sceptique quant à la possibilité de le laisser aider à l’auto-diagnostic ou au tutorat de mon enfant.
Et c’est peut-être de ma faute. Lorsque j’obtiendrai enfin la version d’automne de Copilot, cela pourrait faire ses preuves. Mais Mico est exactement le type de mascotte destinée à démanteler le scepticisme tant qu’il est encore en bonne santé. Cela profite à Microsoft, mais « l’IA centrée sur l’entreprise » et « l’IA centrée sur l’humain » ne sont pas la même chose.
Au mieux, je pense que Mico semblera désagréable, de la même manière que la positivité forcée le fait habituellement. Mais au pire, cela apparaît comme une première tentative visant à faire de votre ordinateur un ami à qui vous adressez des demandes, plutôt qu’une machine que vous possédez. Alors que les utilisateurs se battent pour le droit à la réparation et mettent en garde contre la perte de connaissances technologiques chez les personnes qui passent tout leur temps avec des ordinateurs, il est difficile de ne pas voir l’idée de Copilot comme un ami plutôt que comme quelque chose d’un peu plus sinistre.
Les connexions Clippy ne sont pas seulement dans ma tête, pour ce que ça vaut. Andreou a également déclaré à The Verge que « Clippy a marché pour que nous (Mico) puissions courir ». Mais à l’approche d’Halloween, j’aimerais rappeler à Microsoft que parfois, il vaut mieux mourir.
