Il sera bientôt temps, une fois de plus, que nos horloges « retombent ». Le 1er novembre est la date à laquelle la plupart des endroits aux États-Unis abandonnent l’heure d’été pour 2026 et reviennent à l’heure standard. Nous sommes toujours sur ce tapis roulant de changement d’heure, malgré la législation qui était censée l’éliminer il y a quelques années, et malgré les professionnels de la santé qui avertissent que ces changements d’horloge sont mauvais pour notre santé.
Par exemple, une étude de la Stanford School of Medicine a révélé que changer l’heure chaque année contribue probablement à l’augmentation des taux d’accidents vasculaires cérébraux et d’obésité. L’heure d’été permanente serait une amélioration par rapport à cela, et l’heure standard permanente serait encore meilleure, du point de vue de la santé. L’American Academy of Sleep Medicine a publié il y a quelques années un document de position affirmant que les preuves scientifiques soutiennent l’idée « que les États-Unis devraient éliminer les changements d’heure saisonniers en faveur d’une heure standard permanente, qui correspond le mieux à la biologie circadienne humaine ».
Mais malgré tout cela, il faudra encore avancer les pendules au printemps. Alors, qu’est-il arrivé à ces projets de loi au Congrès visant à abolir les changements d’heure ?
La tentative la plus récente visant à éliminer les changements d’horloge a échoué
La Sunshine Protection Act était un projet de loi fédéral qui aurait rendu l’heure d’été permanente. S’il avait été adopté, il serait entré en vigueur le 5 novembre 2023, date à laquelle nous aurions autrement changé les horloges. Le résultat serait que nos matins d’hiver resteraient sombres une heure de plus qu’aujourd’hui, mais que nous aurions une heure de lumière de plus les soirs d’hiver.
Le projet de loi a été adopté par le Sénat en mars 2022, mais il n’a pas été repris par la Chambre des représentants. En juillet 2026, une loi similaire a été adoptée par la Chambre des représentants, et le président Trump a écrit ce mois-ci sur Truth Social que « les républicains au Sénat doivent avancer sur ce que j’appelle la « loi interdisant le changement d’horloge ».
À quelle heure resterions-nous si nous arrêtions de changer les horloges ?
Nous fonctionnons à deux heures différentes tout au long de l’année : « l’heure standard » et « l’heure d’été ». Ceux-ci ont même leur propre fuseau horaire ! Par exemple, si une heure est marquée comme « EST », cela signifie l’heure standard de l’Est, qui est différente de l’heure avancée de l’Est.
L’heure d’hiver est celle que nous utilisons en hiver et l’heure d’été est celle que nous utilisons en été. Le projet de loi mentionné ci-dessus aurait supprimé l’heure standard et nous aurait maintenu à l’heure d’été toute l’année. Pendant ce temps, l’Académie américaine de médecine du sommeil a adopté la position selon laquelle nous devrions rester à l’heure standard (c’est-à-dire l’heure d’hiver) toute l’année, car modifier nos rythmes circadiens deux fois par an a des effets néfastes sur notre santé et notre sécurité. S’ils obtenaient ce qu’ils voulaient, nous reculerions quelques années et ne repartirions plus jamais en avant.
Qu’en est-il des lois des États ?
Les États ont leurs propres idées sur l’heure qu’il devrait être. Actuellement, les États ne sont pas autorisés à passer à l’heure d’été permanente, mais ils sont autorisés à rester à l’heure standard toute l’année s’ils le souhaitent. Deux États le font : Hawaï et l’Arizona (sans les parties de l’Arizona appartenant à la nation Navajo).
Dix-neuf États ont adopté des lois ou des résolutions qui leur permettraient de passer à l’heure d’été permanente si le gouvernement fédéral le leur permettait un jour. Ces États, selon la Conférence nationale des législatures des États, sont l’Alabama, le Colorado, le Delaware, la Floride, la Géorgie, l’Idaho, la Louisiane, le Maine, le Minnesota, le Mississippi, le Montana, l’Oklahoma, l’Oregon, la Caroline du Sud, le Tennessee, le Texas, l’Utah, Washington et le Wyoming. Trois autres États ont tenté de rejoindre la liste : des projets de loi similaires ont été adoptés par les législatures du Kentucky et de l’Ohio, mais n’ont pas été promulgués. Les électeurs californiens ont autorisé une loi qui n’est pas encore officiellement adoptée.
Jusqu’à ce qu’une loi fédérale soit adoptée, ces États restent limités à leurs fuseaux horaires actuels. La loi fédérale actuelle, adoptée en 1966, permet aux États d’opter pour dehors de l’heure d’été (comme l’ont fait Hawaï et l’Arizona), mais n’offre pas aux États un moyen de rendre l’heure d’été permanente ou de choisir leurs propres dates de changement d’horloge. Si vous en avez assez des changements d’heure, vous pouvez toujours vous déplacer vers l’un des territoires qui n’observent pas l’heure d’été, notamment les îles Vierges américaines et Porto Rico.
