Les Diables Rouges disputeront ce mardi (18h / en direct sur RTBF1 « La Une » et sur vtm) le premier de leurs deux matchs de préparation à la Coupe du monde de football à Rijeka contre la Croatie.
La Belgique devra se préparer à un match difficile contre un adversaire d’un tout autre calibre que les équipes qu’elle a affrontées lors des qualifications pour la Coupe du monde.
Les Diables Rouges se sont rendus en Croatie sans Leandro Trossard et Zeno Debast. Trossard a bénéficié de quelques jours de repos après la défaite d’Arsenal en finale de la Ligue des champions samedi et des célébrations du titre de champion d’Angleterre le lendemain. Trossard rejoindra l’équipe à Tubize mercredi.
Chez Devast, la situation est différente. Le défenseur s’est blessé à la cuisse alors qu’il s’entraînait avec son club du Sporting Lisbonne et est resté en Belgique pour se réadapter. Le premier match de Coupe du monde contre l’Egypte, le 15 juin, arrive trop tôt pour lui, a confirmé lundi le sélectionneur national Rudi Garcia lors d’une conférence de presse.
Romelu Lukaku n’est pas attendu dans le onze de départ. Le meilleur buteur s’est remis il y a quelque temps de sa longue blessure à la cuisse. Il s’agit maintenant de le remettre en forme. Dans les prochains matchs, « Big Rom » devra se contenter d’être remplacé au fur et à mesure de l’avancée du jeu afin de s’entraîner progressivement aux matchs. L’entraîneur national Garcia n’a pas précisé jusqu’à la fin si l’agile Charles De Ketelaere ou le rapide Matias Fernandez-Pardo prendrait la place de Lukaku au centre de l’attaque.
Les deux entraîneurs ont indiqué qu’ils s’attendaient à un vrai match. « Nous jouons contre l’une des meilleures équipes d’Europe et c’est exactement pourquoi nous sommes ici », a conclu Garcia.
C’est le dixième duel entre Croates et Belges. Les deux pays ont remporté trois des neuf rencontres jusqu’à présent. Ils se sont rencontrés pour la dernière fois lors de la Coupe du Monde au Qatar il y a quatre ans, le tirage au sort signifiant que les Diables Rouges étaient éliminés en phase de groupes.
Les supporters belges se souviennent encore du drame du dernier match de groupe de la Coupe du Monde au Qatar, lorsque le buteur record Lukaku s’est révélé être une impasse car il a réussi à marquer un tir contre le poteau, mais pas le seul but qui aurait ouvert la porte à la Belgique pour atteindre les huitièmes de finale.
La Belgique garde également de bons souvenirs de la Croatie, puisque la génération dorée a réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2014 au Brésil en octobre 2013 sous la direction de l’entraîneur Marc Wilmots, alors que les Diables rouges n’avaient plus disputé une seule Coupe du monde ou Championnat d’Europe depuis 2002.
Samedi prochain à 15h les Belges joueront un deuxième match préparatoire contre la Tunisie dans le Stade Roi Baudouin à guichets fermés à Bruxelles. (créer)
