Tadej Pogacar remporte à nouveau la classique Liège-Bastogne-Liège. Mais la star du cyclisme a un adversaire quasiment égal en la personne du Français Paul Seixas, 19 ans. Remco Evenepoel arrive troisième au sprint.
Au sortir de la ruée ardennaise haletant, Tadej Pogacar a recherché une minute de silence et a pointé à plusieurs reprises vers le ciel. La superstar du cyclisme a dédié sa quatrième victoire dans la classique Liège-Bastogne-Liège à son ex-coéquipier Cristian Camilo Munoz, décédé subitement il y a quelques jours.
« Gagner à nouveau l’une des plus grandes courses du cyclisme signifie beaucoup pour moi. Je ne fais pas beaucoup de courses, donc je n’ai pas beaucoup d’occasions de gagner. La pression est donc toujours forte », a déclaré Pogacar.
Sur les 259,9 kilomètres difficiles, Pogacar avait déjà fait face à beaucoup de résistance de la part du super talent français Paul Seixas. Le joueur de 19 ans, vainqueur mercredi de la Flèche Wallonne, n’a dû abandonner qu’à environ douze kilomètres de l’arrivée, ce qui a ouvert la voie au champion du monde vers sa troisième victoire consécutive.
« Dans ma tête, je me préparais déjà pour un sprint parce qu’il était si fort. Heureusement, ce n’était pas nécessaire », a déclaré Pogacar. Il manque désormais au joueur de 27 ans un succès à ajouter à son palmarès ; L’icône belge Eddy Merckx compte cinq victoires.
– Décision sur la dernière montée : Comme lors des deux succès précédents à Liège, Pogacar a cherché la décision sur la Côte de la Redoute. Lorsqu’il a entamé la partie la plus raide de la montée longue de 1,6 kilomètre, le quadruple vainqueur du Tour a secoué tout le peloton, à l’exception de Seixas. L’adolescent a clairement dû repousser ses limites, mais est resté sur la roue arrière de son adversaire, de huit ans son aîné.
Sur la Côte de la Roche-aux-Faucons, dernière montée avant l’arrivée, Pogacar a de nouveau attaqué brutalement – et après la mi-course, Seixas a dépassé ses limites. Le jeune Français a dû abandonner et accusait déjà 20 secondes de retard à la fin de la montée. Seixas doit reporter au moins jusqu’à l’année prochaine son projet de devenir le premier vainqueur français à Liège depuis Bernard Hinault en 1980.
– Le deuil de Pogacar : Pogacar, qui a remporté les deux dernières éditions à Liège en soliste, a disputé la course avec un ruban de deuil. C’était à la mémoire du Colombien Muñoz, décédé il y a quelques jours. Munoz était le coéquipier de Pogacar au sein de l’équipe UAE de 2019 à 2021. Le joueur de 30 ans est tombé lors du Tour du Jura et a été soigné à l’hôpital pour une blessure au genou.
Selon l’équipe, une infection difficile à contrôler a été découverte plus tard : malgré les soins médicaux, son état s’est aggravé et des complications sont survenues, dont il est finalement décédé.
C’est la deuxième fois que Pogacar associe un coup du sort au classique appelé La Doyenne. En 2022, il a quitté au pied levé le titre de champion en titre car la mère de sa fiancée Urska Zigart est décédée subitement.
– Evenepoel d’abord devant, puis un troisième lointain : Sur la plus difficile des classiques printanières avec 4.400 mètres de dénivelé et onze montées difficiles, Remco Evenepoel, également favori, a dû abandonner prématurément. Le Belge n’a pas pu suivre l’attaque de Pogacar sur la Côte de la Redoute, moyennement raide à dix pour cent, à environ 35 kilomètres de l’arrivée, et il a terminé à la troisième place.
Auparavant, Evenepoel faisait partie d’un groupe de tête formé peu après le départ. Les 52 coureurs avaient quatre minutes d’avance sur Pogacar and Co., mais se sont fait reprendre à 94 kilomètres de l’arrivée. On ne sait pas exactement comment est né le groupe de tête.
Apparemment, la fissure dans le ton du polo a été causée par la chute de deux coureurs. Cependant, une règle non écrite du cyclisme dit qu’il ne faut pas attaquer dans de telles situations. L’action pourrait donner lieu à des discussions par la suite. (dpa)
