Après les classiques sur pavés comme le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, les classiques ardennaises débutent avec l’Amstel Gold Race ce dimanche, la Flèche Wallonne mercredi et la « Doyenne » Liège-Bastogne-Liège dimanche prochain.
Cela signifie que le caractère des courses change considérablement : au lieu des pavés, des carres de vent et de la puissance pure, l’accent est désormais mis sur les montées courtes et raides et les attaques explosives. L’Amstel Gold Race en particulier (en direct aujourd’hui à partir de 15 heures sur RTL-TVI, VRT1 et Eurosport) est considérée comme la plus imprévisible des trois courses.
Le classement en « classique ardennaise » est moins géographique et plus influencé par le sport. À proprement parler, Valkenburg – et donc le centre de l’Amstel Gold Race – ne se trouve pas dans les Ardennes, mais dans la région néerlandaise du sud du Limbourg. Géographiquement, cela appartient davantage aux contreforts des Ardennes ou à la Meuse.
Le facteur décisif est le caractère du parcours : les nombreuses montées courtes et raides (« Hellingen »), les montées et descentes constantes et le style de course explosif sont très similaires aux courses des Ardennes belges comme la Flèche Wallonne et Liège – Bastogne – Liège. Il s’agit donc moins de longues montagnes ou de passages pavés, mais plutôt de courts pics de charge répétés – exactement le profil typique des classiques ardennaises.
À cela s’ajoute le placement traditionnel dans le calendrier des courses : l’Amstel Gold Race se déroule directement devant la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège et constitue le départ de cette série de courses depuis des décennies. Les pilotes, les équipes et les médias considèrent donc les trois courses comme une seule et même entité.
L’accent est mis sur la finale autour de Valkenburg avec le Cauberg ainsi que le Bemelerberg et le Geulhemmerberg – des ascensions courtes mais décisives qui offrent des points d’attaque idéaux. Contrairement à la Flèche Wallonne, où la course se décide sur le Mur de Huy, où se termine la course, les scénarios de course sont ici nombreux : des premières attaques au sprint en petit groupe.
Avec Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel et Wout van Aert, il manque certains des pilotes classiques dominants de ces dernières semaines. Cela met encore plus Remco Evenepoel sous les projecteurs. Le Belge pourrait tenter de décider de la course tôt avec de longues attaques, tandis que de nombreux autres pilotes spéculent sur une finale ouverte. Le vainqueur de l’année dernière, Mattias Skjelmose, ainsi que Ben Healy, Matteo Jorgenson et Romain Grégoire ont également une chance de gagner. (créer)
Vainqueur de l’Amstel Gold Race depuis 2016
2025 – Mattias Skjelmose (Danemark)
2024 – Tom Pidcock (Grande-Bretagne)
2023 – Tadej Pogacar (Slovénie)
2022 – Michał Kwiatkowski (Pologne)
2021 – Wout van Aert (Belgique)
2020 – ❌ annulé (COVID-19)
2019 – Mathieu van der Poel (Pays-Bas)
2018 – Michael Valgren (Danemark)
2017 – Philippe Gilbert (Belgique)
2016 – Enrico Gasparotto (Italie)
