La classique cycliste Paris-Roubaix, souvent surnommée « l’Enfer du Nord », est une fois de plus au centre de l’attention du monde du cyclisme ce dimanche – et la situation ne pourrait guère être plus excitante.
Sur les quelque 258 kilomètres de Compiègne au mythique Vélodrome de Roubaix, plus de 50 kilomètres de pavés attendent les coureurs dimanche (en direct à partir de 13h37 sur la RTBF1 « La Une » et la VRT1), répartis sur 30 secteurs notoires.
Des noms comme Arenberg, Mons-en-Pévèle ou Carrefour de l’Arbre ne représentent pas seulement des lieux clés, mais aussi des lieux où les courses se décident – ou se détruisent.
Malgré son profil plat, Paris-Roubaix est l’une des courses les plus difficiles du calendrier. Contrairement aux étapes de montagne classiques, ce ne sont pas seulement les jambes qui sont ici cruciales, mais aussi la technique, le positionnement et surtout la chance. Des défauts, des chutes ou un mauvais moment avant d’entrer dans un secteur pavé peuvent jeter hors de la course même les plus grands favoris. C’est précisément cette imprévisibilité qui crée le mythe de ce monument.
Au cœur de l’édition de cette année se trouve un duel très attendu entre Mathieu van der Poel et Tadej Pogacar. Van der Poel arrive en tant que triple tenant du titre et est considéré comme un coureur de Roubaix presque parfait : techniquement brillant, extrêmement robuste et doté d’un fort instinct pour le chaos des secteurs pavés.
Pogacar, en revanche, apporte un autre type de domination – son explosivité et son sens tactique lui ont déjà valu plusieurs monuments, mais Paris-Roubaix manque toujours à sa collection. Une victoire ici l’élèverait enfin dans sa propre dimension historique.
Les conditions extérieures pourraient jouer un rôle décisif. S’il pleut, les pavés glissants devraient convenir à van der Poel, expérimenté en cyclocross. Dans des conditions sèches, Pogacar pourrait cependant mieux utiliser son efficacité et sa force lors d’attaques longues.
Il faut en tout cas s’attendre à ce que la décision ne se prenne pas seulement au Vélodrome, mais dans les derniers secteurs difficiles, notamment au Carrefour de l’Arbre, où les attaques gagnantes ont souvent été menées par le passé.
De nombreux challengers se cachent derrière les deux grands favoris. Des pilotes comme Wout van Aert, qui a été ralenti à plusieurs reprises par malchance, ou Filippo Ganna, qui avec son énorme puissance moteur est prédestiné aux longues balades en solo, pourraient profiter de la moindre erreur des favoris. Les spécialistes classiques comme Mads Pedersen ou les options rapides comme Jasper Philipsen sont également de sérieux candidats au podium.
Un arc de suspense historique supplémentaire se dessine quand on regarde les livres d’histoire : le record de quatre victoires chacun à Paris-Roubaix est détenu par les Belges Roger De Vlaeminck et Tom Boonen et l’Italien Francesco Moser. Avec un nouveau triomphe, le Néerlandais Mathieu van der Poel pourrait entrer dans ce cercle exclusif et enfin figurer parmi les plus grands chasseurs de voitures classiques de tous les temps – une incitation supplémentaire qui rend le duel déjà haut de gamme avec Pogacar encore plus explosif.
L’icône du cyclisme Eddy Merckx a remporté Paris-Roubaix à trois reprises (1968, 1970 et 1973). Cela fait du Belge l’un des grands noms de la course, mais il se situe derrière les trois records mentionnés (avec quatre succès chacun) De Vlaeminck, Boonen et Moser.
Malgré sa domination sur l’ensemble du cyclisme (cinq Tours de France, cinq Giros, etc.), Paris-Roubaix reste l’un des rares monuments que Merckx n’a pas dominé, montrant à quel point cette course est particulière et imprévisible.
L’édition 2026 de Paris-Roubaix s’annonce aussi comme une course qui rassemble tout ce qui rend le cyclisme fascinant : la dureté brute, la finesse tactique, la dimension historique et une pincée d’imprévisibilité.
Que Van der Poel continue de dominer ou que Pogacar conquière le dernier monument manquant, ce qui est sûr, c’est que cette course écrira une fois de plus des histoires qui résonneront bien au-delà de la ligne d’arrivée. (créer)
Les gagnants Roubaix des 10 dernières années
2025 : Mathieu van der Poel (Pays-Bas)
2024 : Mathieu van der Poel (Pays-Bas)
2023 : Mathieu van der Poel (Pays-Bas)
2022 : Dylan van Baarle (Pays-Bas)
2021 : Sonny Colbrelli (Italie)
2020 : annulé (COVID-19)
2019 : Philippe Gilbert (Belgique)
2018 : Peter Sagan (Slovaquie)
2017 : Greg Van Avermaet (Belgique)
2016 : Mathew Hayman (Australie)
