Le professionnel des rallyes Thierry Neuville, originaire de Hünningen près de Saint-Vith, peut devenir dimanche champion du monde des rallyes pour la première fois au Japon. Ce serait aussi la première fois qu’un coureur belge remporte le titre mondial.
Ott Tanak (Hyundai) a remporté il y a un mois l’avant-dernier rallye de la saison au Rallye d’Europe Centrale, restant dans la lutte pour le titre mondial face à son équipier Thierry Neuville, troisième sur les circuits de République tchèque, d’Autriche et d’Allemagne.
La déception de Neuville et de Hyundai de ne pas avoir pu devenir champion du monde très tôt était limitée, car avec 25 points d’avance sur son coéquipier Tanak, Neuville a toutes les chances de se qualifier pour la dernière manche du Championnat du monde au Japon.
Un groupe de supporters de Thierry Neuville dans la fan zone de Penzingerdorf (Autriche). Photo : Alois Braid et Thomas Fischer / zema-medien.de
L’Estonien Tanak totalise 200 points au Championnat du monde, tandis que le Belge, cinq fois vice-champion du monde (2013, 2016, 2017, 2018 et 2019), compte 225 points. Tout se jouera ce week-end entre les deux pilotes Hyundai lors du dernier rallye de la saison au Japon. Un maximum de 30 points peuvent être inscrits lors d’un rallye, donc Neuville 6 points suffisent pour son premier titre mondial.
6points ! Neuville n’a jamais marqué aussi peu de points cette saison : 30 au Rallye de Monte-Carlo, 18 en Suède, 19 au Kenya, 19 en Croatie, 24 au Portugal, 12 en Sardaigne, 14 en Pologne, 9 en Lettonie, 23 en Finlande, 24 en Grèce, 15 au Chili et 18 en Europe centrale.
Thierry Neuville de Belgique au Rallye de Monte Carlo. Photo de : Belga
Dans le même temps, Tanak devrait marquer au moins 26 points. Un pilote peut marquer un maximum de 30 points dans un rallye (18 le samedi soir, 7 le Super dimanche et 5 sur la Power Stage). Ce rendement maximum n’a été atteint qu’une seule fois cette saison, au Rallye de Monte-Carlo en janvier – par Thierry Neuville.
Néanmoins, bien sûr, tout est possible. Une erreur peut toujours arriver ; une petite inattention peut vite coûter plusieurs secondes. L’année dernière, Neuville avait dû abandonner après une glissade au Rallye du Japon. Cette année, les conditions météorologiques devraient être plus douces.
Outre le titre de champion du monde des pilotes, Neuville vise également le championnat du monde des constructeurs avec Hyundai. (créer)
