MISE À JOUR – Durant la campagne électorale, Zohran Mamdani s’est décrit comme le « pire cauchemar » de Trump. À partir de janvier, il dirigera la plus grande ville des États-Unis – et il devra ensuite prouver ce que cela signifie exactement.
Il est 23h18. quand Zohran Mamdani monte sur la scène d’un théâtre bondé du quartier de Brooklyn à New York. « En ce moment de noirceur politique, New York sera la lumière », crie-t-il à ses partisans enthousiastes. Puis il s’est adressé directement au président américain : « Donald Trump, parce que je sais que vous regardez », dit-il. « Montez le volume ! » New York restera une ville d’immigrés. « Pour atteindre l’un d’entre nous, il faut nous dépasser tous. »
Jusqu’au bout, Mamdani avait prévenu ses partisans : ne devenez pas arrogants. Continuez à faire campagne, faites comme si les sondages ne sont pas clairement de votre côté. Aujourd’hui, il a réussi à défier les attentes de beaucoup : le démocrate de gauche de 34 ans, qui n’est devenu citoyen américain qu’en 2018 et a pris ses fonctions politiques pour la première fois en 2021, deviendra en janvier le prochain maire de New York – le premier musulman à diriger l’administration de la ville.
Ses partisans applaudissent, certains pleurent, d’autres s’embrassent. Mamdani souligne qu’il veut être le maire de tous les New-Yorkais. Il parle de sa fierté face à la diversité de la métropole.
Selon les projections préliminaires de la direction des élections, Mamdani devançait de près de dix points de pourcentage le démocrate modéré Andrew Cuomo, qui s’était présenté comme candidat indépendant après sa défaite aux primaires. Le républicain Curtis Sliwa avait peu de chances dès le départ.
Après seulement quelques années en tant que membre de l’Assemblée législative de l’État de New York, Mamdani dirigera bientôt la plus grande ville des États-Unis. Né en Ouganda de parents d’origine indienne – la mère cinéaste, le père professeur -, il a mobilisé avant tout les jeunes, les New-Yorkais issus de l’immigration et les syndicats.
Mais pour le président américain Trump, la gauche est un signal d’alarme : le républicain qualifie Mamdani de dangereux « communiste », a menacé de retirer le financement fédéral et a même appelé les New-Yorkais à voter pour Cuomo.
Mamdani a répondu que le président se sentait menacé par lui. Comme Trump, il a abordé la crise dans la vie de la classe ouvrière. « Mais contrairement à lui, nous ferons quelque chose », a déclaré le gauchiste.
Mamdani s’est un jour décrit comme le « pire cauchemar » de Trump. Mais au lieu de s’impliquer dans les provocations constantes du républicain, il a proposé des alternatives concrètes, du moins sur l’affiche électorale : des logements abordables, des garderies gratuites et de meilleures liaisons de bus dans l’une des villes les plus chères du monde – financées par des impôts plus élevés pour les riches et les entreprises.
Sa campagne électorale a été soutenue par de petits dons et plus de 100 000 bénévoles. Grâce à ses nombreuses campagnes de rue et à ses grandes compétences en matière de médias sociaux, Mamdani est passé du statut d’homme politique local à celui d’étoile filante de la gauche américaine en quelques mois seulement.
Il a récemment joui d’un statut de célébrité dans la ville. Chaque fois que l’homme de 34 ans apparaissait quelque part, les jeunes femmes donnaient un coup de coude à leurs amis : « Oh mon Dieu, voilà Zohran ! » Il a été serré dans ses bras et lui a demandé des selfies. Son contenu a touché des millions de personnes en ligne, bien au-delà de New York.
On dit déjà que le jeune homme politique possède les qualités de Barack Obama. Peu avant les élections, le New York Times rapportait que l’ex-président avait proposé à Mamdani de l’appeler par téléphone pour le conseiller à l’avenir. Mamdani a grandement apprécié les « paroles de soutien » d’Obama, a déclaré sa porte-parole.
– Les jeunes citadins fêtent Mamdani : Bien que Mamdani ait utilisé des moyens populistes – comme lorsqu’il a pataugé dans l’Atlantique glacé au large de Coney Island en costume pour promouvoir son slogan « Geler le loyer » – cela a rarement semblé maladroit. En tant que député, il a entamé une grève de la faim en 2021 pour attirer l’attention sur la situation des chauffeurs de taxi new-yorkais qui se trouvaient dans une situation désespérée après la chute de la valeur de leurs coûteuses licences. En raison de telles actions – et certainement aussi en raison de son charisme indéniable – Mamdani est quelqu’un dont de nombreux New-Yorkais attestent de sa crédibilité.
Ses partisans les plus ardents sont de jeunes citadins bien éduqués qui estiment que la promesse fondamentale de l’Amérique, à savoir le progrès par la réussite, ne s’applique plus à eux. Ils ont beaucoup de dettes étudiantes, les emplois stables deviennent de plus en plus rares et ils paient des loyers exorbitants.
La planification familiale est avant tout une question d’argent : à New York, la garde d’enfants peut facilement coûter plus de 20 000 dollars par an. Mais Mamdani a également suscité un grand enthousiasme parmi les gens issus de la classe ouvrière, dont beaucoup sont issus de l’immigration. Il rassembla donc un large mouvement derrière lui.
– Inquiétudes au sein de la direction du parti :
Cependant, tout le monde ne partage pas cet enthousiasme. Ses critiques drastiques à l’égard d’Israël se heurtent au rejet d’une partie de la population juive diversifiée de New York. Les New-Yorkais noirs et latinos plus âgés voient le millénaire cosmopolite issu d’un milieu privilégié comme le visage de la gentrification qui fait augmenter leurs loyers.
Mamdani a également essayé de construire des ponts avec ces personnes. Sur scène après sa victoire électorale, il a déclaré qu’il souhaitait diriger une mairie qui « se tient fermement aux côtés des Juifs new-yorkais et ne vacille pas dans la lutte contre le fléau de l’antisémitisme ».
La direction du parti démocrate a du mal à composer avec la gauche bruyante. Il existe de sérieux doutes quant à savoir si sa recette du succès pourra s’étendre au-delà du New York progressiste. Les gens craignent que son image puisse effrayer les électeurs d’ailleurs – et ils ne croient pas que le jeune homme politique puisse gérer le budget de 116 milliards de dollars de la métropole et des centaines de milliers de fonctionnaires.
– Les démocrates en crise d’identité : Mais la victoire électorale de Mamdani est sans aucun doute un avertissement pour les démocrates modérés. Depuis le retour de Trump, le parti n’a pas encore trouvé de ligne commune – et la victoire de la gauche révèle une fracture idéologique. Dans la lutte contre Trump, doit-elle suivre la gauche qui voit dans la redistribution une solution ? Ou rester fidèle au juste milieu ? Lors des élections législatives de 2026, les candidats de gauche entendent défier les candidats sortants.
Mamdani accuse les démocrates comme les républicains de perdre de vue la classe ouvrière en raison de leur dépendance à l’égard des grands donateurs. Cependant, il a besoin du Parlement de l’État et de la gouverneure de New York, Kathy Hochul, pour ses projets fiscaux – et elle ne croit pas du tout à une augmentation des impôts.
Dans son discours, le futur maire a clairement indiqué qu’il souhaitait continuer à utiliser le mouvement mobilisé lors de la campagne électorale pour mettre en œuvre ses projets. L’énergie des derniers mois ne doit pas être gaspillée. « Ce pouvoir est le vôtre », a-t-il crié à la fin. « Et cette ville est à vous. » (dpa)
